最接地气运营商：这群创业者为墨西哥贫民带去网络！

猎云网2月9日报道 （编译：Mancy）

猎云网注： 对当今的大部分人来说，想要上网是件轻而易举的事，家中，学校，公司以及其他公共场所，网络无处不在。但是墨西哥的一些小城镇，因为地方小被忽略，平日里想要打电话都是非常困难的事情。好在，还有一个人—— Peter Bloom 能为那里的人搭建网络。

 

一个没有网络的小镇

当墨西哥Oaxaca州的San Juan Yaee还笼罩在云雾中时，来自圣地亚哥的Raúl Hernández正蹲在市议厅的屋顶上打钻。男人们身着防水性超好的雨衣，一起举着一架4米高的设备。设备的四周焊上了四个小圆圈，最终它将由螺丝固定在地上，这样固定起来的设备就可以抵御频频穿越墨西哥Sierra Juárez山脉的风暴了。他们希望这架设备不要一下雨就倒。设备顶部的装置价值9万比索（约6000多美元）；这一切，发生在一个依赖自给农业生存的城镇中。

Yaee地区的铁匠Hernández，刚在几小时前利用了一些金属边角料，焊接起了这架设备，它是该地区首个蜂窝网络的中心设备。加拿大的NuRAN公司提供了两条天线和一个开源基站，耗资9万比索。一旦Hernández安装好设备，同时NuRAN公司连通网络，Yaee地区的500位居民将首次实现从家中打电话，而且费用比墨西哥的其他地区都要低。

从战略上考虑，墨西哥主要的几个电信商忽略了瓦哈卡州，于是该州借助本地区非盈利性的电信组织Rhizomatica，将自身定位在移动通信上。Rhizomatica的创始人Peter Bloom，正是那几个蹲在市议厅屋顶上的男人之一。这是2014年的3月，是他第三次笑称自己“手动安装手机设备”，过去的一年半中，他将这个项目引入了Sierra Juárez ，也是第一次引入世界。

到今年年底，Bloom将在Oaxaca整个州内安装超过六个蜂窝网络，总数上达到了九个。随着墨西哥政府授权Rhizomatica，允许该组织使用全国的蜂窝频段，Bloom正缓慢而稳健地将这项“过时的技术”覆盖全镇。

 

 

地方太小，无法盈利

全世界大约有70亿部手机，但Yaee地区只有几百人拥有手机，因为这个地区没有连网。孩子们把手机充当照相机和MP3,Hernández则和其他成年人一样，把手机带到 Oaxaca的城区使用，但你要知道，Yaee到城区有七个小时的车程。当到达城区，Hernández的手机就可以搜索到大量基站，转而连接到商业网络。等回到Yaee，就又回到了一个没有基站、没有网络的世界里去了。Hernández 每每想在当地打电话时，他就花二十分钟爬到最高的山头上去，希望捕捉到那些遥远的基站发射出来的信号；对电信企业来说，那些地方比起小城镇Yaee，更能取得高额回报。

图3

我们早已听过大量振奋人心的故事：由手机解放的可能性，对那些从没接触过固定电话和笔记本的人来说，手机带来了语音通话，手机带来了移动银行，手机带来了一切！Bloom表示，手机“确确实实定义了最普遍的沟通方式，成为了地球上使用人数最多的数字硬件”。但就手机本身而言，Bloom这样解释到，“其实你的手机本身并不能完成任何事情”。的确，只有在网络中，手机才能发挥效用。总的来说，想要盈利的公司不仅仅是提供了网络服务，更是操控了网络服务行业。

利润来源于用户，如果移动运营商发现用户活动的地点不够集中，那么他们就不会在当地安装基础设施。一些国家会根据经济现实，不记使用服务的人数，合法要求电信公司在乡村地区建立网络服务。墨西哥没有任何相关法律，这就意味着Yaee以及该地区的500位居民毫无吸引到商业供应商的希望。

更糟糕的是，墨西哥的电信行业很大程度上由Telmex操纵，该公司的董事长Carlos Slim几乎垄断了整个行业的运营。在20世纪80年代后期，墨西哥迎来了一次改革的浪潮，在那之后，原先属于国家所有的电信行业转交到了Slim的手中，而后墨西哥人第一次亲历一等价钱三等货的体验，最开始是固定电话，到现在就是手机和网络了。这还是发生在有网络的地区中。2011年，根据国际电信联盟提供的记录显示，网络服务受限以及高昂的费用致使墨西哥手机用户只剩下55%。

尽管墨西哥国内由Slim掌控的电信服务政策恶名远播，但比起那些力争为乡村提供手机入网的国家来说，实际上还是实现了更多的可能性。全球商业移动运营商们组成了一个团体，名为GSM（全球移动通信系统，支持2G网络的标准技术）协会，该协会指出，在发展中国家的乡村地区仍有十六亿人没有接入移动网。Bloom和他的搭档在Rhizomatica就说过：如果想要造福那些极度需要使用手机的人，能让他们把手机“用起来”，光靠解放硬件，刷新手机低价，是不足以达到这个目的的。更需要做的是解放基础设施和网络本身，而这任重道远。

 

 

技术 去中心化

从一个黑客的角度看，移动通信技术出现在了错误的时间点上。1991年，世界上出现了首个商业网络，刚好在这之后，互联网从学术界诞生了，接着逐渐进入人们的家庭中。随着一个强大开源社区的形成，越来越多的专利和专利设备涌现出来，但蜂窝网络技术仍旧是未解之谜。开源软件开发者，同时还是移动通信研究者的Harald Welte声称，就算放到现在，“人们还是很难占领这块高地”。

直到2006年左右，eBay上出现了老旧基站，像Welte一样对此感兴趣的黑客们才能一睹2G技术的真容，即便它已过时。仅仅出于求知欲，Welte抢购了几个基站，四年之后，他完成了反向破解，在开源GSM网络上打出了第一通电话，而GSM中使用的开源基站控制器Open BSC则起到了协调网络传输的作用。

现在，就在真实的世界中，Rhizomatica正极力推广Open BSC 。Bloom说，“我们是最先把该项技术应用到周身环境中的人，我们正在努力的运用它”。当他还住在尼日利亚时，他首次对蜂窝网络产生了兴趣，那时他正和人们一同抗议尼日利亚三角洲地区的石油公司。

那里的抗议者有手机，但是服务费用高昂，而政治力量更是可以监控他们的通信，甚至心血来潮的关闭网络，这样一来他们相互之间共享信息就十分困难。于是，Bloom决定帮他们建立移动多跳网络，这样手机之间就可以直接建立联系，而不再需要基站和商业网络进行路由。该项技术主要用于灾后救援，如海地震后救援，但是要说日常使用，它并不可靠。现实中持续的数据流量会使网络超载，也就是说，这样往往会使多跳网络崩溃。

 

 

艰难历程

几年后，Bloom和他现在的妻子搬来墨西哥，他的妻子在Sierra Juárez的社区电台工作。当地居民虽然希望享有商业手机服务，但费用让他们望而却步，所以Bloom开始考虑在这里继续完成他在尼日利亚开启的工程。他决定放弃多跳网路的想法，寻求更可靠的电信技术，最终选定了最强的开源系统：Welte的Open BSC。

Bloom要做的，就是把软件安装在他从NuRAN和Fairwaves手中买来的基站上，但是请注意，Bloom的专业背景并非编程。所以，当经验丰富的黑客们在背包旅行中偶然穿过了Oaxaca，Bloom就会请他们帮忙，这样的事例还有很多。这些人当中的一个印度人，最后永久性的移居到墨西哥，成为了Rhizomatica 的一份子。如今，Bloom花大量的时间亲自驾车把设备带去像Yaee一样的城镇，一次次的在屋顶上被雨淋湿，他希望有朝一日设备搭好了以后，网络就能连通了。

城镇预先为Bloom的设备以及安装支付12万比索（8000美元），而商业供应商Movistar在城镇提供类似的服务，费用是前者的6倍。9万比索用以购买硬件，剩余的则算作Rhizomatica的开销以及报酬。网络用户每月只需交纳30比索（约2美元），就可以享受本地通话和短信全包服务，城镇交纳完电费和维修费，剩余的钱款可以留作收益。

由于墨西哥一家名为 Protokol的公司，在整个Oaxaca地区都提供了互联网接入服务，Rhizomatica才能将网络通话连接引入到镇上，这样一来，用户打到墨西哥城就会非常便宜，对于那些在美国有亲戚的用户来说，打长途也是非常便宜的。网络一旦建立，Yaee地区的居民打电话到美国每分钟只要20分（不到2美分）。要是在镇上打一个类似的公共电话，一分钟则要收15比索（约1美元），对于许多居民来说，成本就太高了。

尽管如此，Welte表示，商业网络还是比开源网络领先了二十年，Rhizomatica的社区网络感到了独树一帜的压力。Bloom，Hernández以及团队的其他成员必须确保Yaee地区的设备安装在了会议厅的某个窗户上方，这样他们才能把基站的拖线插在墙上的插座上。

Yaee地区的停电情况时常发生，尤其是在五月到九月的雨季，一旦停电，蜂窝网络随即失效。直到2014年8月，城镇筹集到了足够的资金，才把原先安装在市议厅屋顶的整套设备挪到更高的地方，但是信号能不能到达山腰，Hernández和一大批住在山腰的居民能不能搜到网络，当时没人能证明。

正是由于这种本质上的不稳定，才使那些已经操办了社区网络的用户感到沮丧。山脉另外一边的Yaviche，在2013年的9月建立了本地网络，乡村医生Abi Martínez Ramos表示，手机服务简直就是紧急救助的福音。但当一个当地人被毒蛇严重咬伤，需要即刻注射抗蛇毒血清时，那个人所能回忆起来的情形却是 “没有信号”。必须有人亲自去找Martínez来进行紧急治疗，听起来简直像回到了古时候一样。

回到风雨中的Yaee，团队需要耗费两小时才能在屋顶上搭建起设备。即便每个人都浑身湿透，尽了最大努力，但在雨中作业仍然会造成一些严重的问题。连续的三个阴雨天耗尽了太阳能电池板中的电量，所以无法再为中继天线（来自Protokol）供电，Yaee地区的互联网接入服务也因此暂停。没有互联网，Bloom和他的团队就无法建立蜂窝网络。他们计划在不久后回来完成该项工作。

尽管存在这些问题，Oaxaca地区越来越多的社区还是表示愿意成为Rhizomatica团队的实验对象，不仅服务价格低廉，而且团队承诺能够完全控制网络，这对当地人来说非常有诱惑力。2013年春天，一个2000人的小镇Talea de Castro自愿成为Rhizomatica的实验对象，Keyla Mesulemeth Ramírez在这里协助运营了社区网络，而在Yaee地区的安装之前，她也在办公室做过进一步调查。四个来自Yalahui的男人听说Bloom就在当地，他们希望和Bloom谈一谈，看看是否能在他们的村庄上安装网络。

他们种植咖啡豆、甘蔗、玉米和豆类，在下田干活的那段时期，他们厌倦了无法给家里打电话的日子。你忘了带午餐却不能打电话，只是让你有点生气；但是当你遭遇突发状况却求救无门时，那才是真正的危险所在。另外，Yalahui地区的每个人在墨西哥城和美国都有家人，他们希望能够小成本的和亲人打电话。为此，他们已经花了五个小时来和Bloom讨论可行的解决方法。

 

一个完美的结局

Mesulemeth向几位造访者坦白了安装的开销以及等待安装的地区，她也明白他们无网可用的痛苦。Mesulemeth对他们说，“以前，手机服务很奢侈，但现在却是必不可少的”。她答应替他们联系Peter，几个小时之后，Peter和这几个人吃了一顿漫长的午餐。Peter又说了一次开销，然后表示会尽快去Yalahui办妥这件事。三个月之后，在一个全新的网络上，几个人都打出了属于自己的那通电话。

Source: Wired

 

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