前特斯拉工程师“偷师”埃隆·马斯克，另立门户成立自动驾驶地图公司Lvl5

【猎云网（微信： ilieyun
）】 7月22日报道（编译：福尔摩望）

自动驾驶汽车依赖于高清晰度的地图，即使GPS出现故障，也可以确切地知道汽车的位置。为了实现自动导航和自动驾驶，特斯拉通过其生产的汽车来收集相关数据。

目前，两名前特斯拉工程师正在利用特斯拉的旧技术，通过众包数据来构建供其他汽车制造商使用的地图。

Andrew Kouri还在特斯拉工作时，就注意到了自动驾驶汽车的一大问题。

在自动驾驶能力方面，特斯拉的汽车能够通行的道路是最复杂的。电动汽车制造商的自动驾驶系统允许车辆在交通繁忙时行驶，也可以在蜿蜒曲折的高速公路上行驶。

但是，当公司希望Model S和Model X能够变成真正的自动驾驶，能够处理任何驾驶情况时，安装在汽车上的摄像头和传感器就不够用了。相反，他们将需要别的东西，比如高清地图。

Lvl5的联合创始人Kouri表示，高清晰度的地图对于自动驾驶汽车来说就是“乐谱”。当GPS出现故障时，汽车可以依靠地图和不同的地标来确定它们的位置。

自动驾驶汽车公司一直在努力获取能让自动驾驶汽车使用的高清晰度地图。这些地图不仅要高度清晰，还需要覆盖大片土地，并随着路况的变化而定期更新。

Kouri说：“当我在特斯拉时，特斯拉找不到卖这些地图的人，因为真的没有人会去制作这些地图，这让我感到非常震惊。”

Lvl5就想要解决这个问题。

该公司首次亮相于今年的Y Combinator，它利用获得的200万美元的种子轮融资，通过众包数据来创建覆盖美国每条道路的高清晰度地图。该公司的直接销售对象就是这些自动驾驶汽车公司。

特斯拉效应

Lvl5完全就是从特斯拉的经验中获得的灵感。

2015年，为了解决Kouri发现的地图问题，特斯拉CEO马斯克认为公司应该通过收集已经上路的Model S汽车的数据，来制作自己的地图。特斯拉已经通过捕获Model S和Model X汽车上的相机拍摄的短视频，来不断完善自身的地图。

这些被用来构建地图的数据可以帮助特斯拉汽车识别街道标志、交通灯和车道标志等。

Kouri和联合创始人Erik Reed都曾是特斯拉内部测绘团队的工程师。现在两人利用相似的模式来创办自己的企业。

Lvl5目前正和Uber、Lyft司机合作来收集制作地图的数据。Kouri设计了一个名为Payver的应用，司机每行驶一米就拍一张道路照片。要想使用它，司机只需要下载好应用并定位他们的手机就行了。剩下的事就交给手机摄像头来做了。

Kouri说，为了招募愿意配合的Uber司机，他跑到Uber司机扎堆的旧金山国际机场停车场，一辆车一辆车的交流。

他说：“我走过去，敲开车窗，派发免费的电话卡，然后就有很多司机注册了我们的应用。”

众包的力量

Kouri表示，自1月份以来，约有2500名Uber和Lyft司机下载了应用。公司目前已经在美国测绘了50万平方英里。

当司机行驶在新路线上时，Lvl5每英里会支付给司机0.05美元。其他情况则为0.02美元一英里。

Kouri表示任何人都可以使用这款应用，但是只有Uber和Lyft司机会更加有动力去使用它，因为他们可以看到其中蕴含的商机。

比起特斯拉，Lvl5最大的优势就是他们制作出的地图可以应用在所有车上。这会给Lvl5带来更多的覆盖率，收集到更多的数据。

相比之下，特斯拉只能从自己的车辆收集数据，这限制了它可以测绘的路线数量。

Kouri说：“并不是所有的汽车制造商都应该设立独立的测绘部门。我们的目标是成为所有汽车制造商的地图供应商。”

但并不是每个对地图感兴趣的汽车制造商都是单打独斗的。例如，宝马、奥迪和奔驰这三家德国汽车制造商就在2015年以31亿美元的价格收购了数字地图制造商Here，并将他们收集的数据交给Here，用于制作地图。

Kouri表示，他将Here以及导航公司TomTim认为是Lvl5最大的竞争对手。但是Kouri认为，Lvl5更有优势，因为它可以通过众包数据更加频繁的更新地图。

数据驱动

谷歌旗下的实时交通应用Waze也通过智能手机收集数据来提供定期更新。然而，这款应用并没有捕获道路图像。这些图像对于制作自动驾驶汽车地图来说是至关重要的。

谷歌的自动驾驶子公司Waymo通过装有激光雷达的车子来绘制路线。但是激光雷达是一种类似雷达的复杂传感器，价格昂贵。因此，它只能安装在少量车辆上，这限制了每日绘制量。

Kouri说：“如果你只有20辆这样的车子，你是无法迅速覆盖整个世界。”

然而，Kouri表示Lvl5并不打算长期依赖于Payver。就像特斯拉和Here一样，这家公司希望从已安装相机的量产汽车上收集数据。

不过Kouri也表示，Lvl5不打算效仿竞争对手做任何独家的合作伙伴关系。相反，它希望能够继续收集来自世界各地的各种汽车品牌的数据。

现在评判这家创企的愿景是否会实现还为时过早。

虽然目前已经有一家大型汽车制造商正在测试Lvl5的地图，但是还没有一家敲定合作关系。Kouri拒绝透露这家汽车制造商的名字。

Kouri说：“如果没有全球地图，没有我们这样的众包方式，那么你就无法使用自动驾驶汽车。“