科技猎Woobo：做一款有趣的儿童机器人伴侣，让AI也有人情味
【猎云网（微信号：
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）北京】1月20日报道（文/竹子）
提到人工智能，大家脑海中浮现的可能是AlphaGo大战李世石的强大学习能力；提到儿童益智玩具，人们想到的或许是积木之类的幼稚产品。那把人工智能和玩具结合起来呢？
“我们不炫技，只想做有趣的人工智能玩具。”
Woobo的创始人谭丰从清华大学精密仪器系毕业后，进入MIT深造机器人学控制理论和人工智能，并于几个月前取得博士学位。
自幼喜欢毛绒玩具的他，在成年后仍然对可爱的动漫形象偏爱有加，在他看来，现有的智能儿童玩具正逐渐变得教育化、成人化，失去了从前最基本的陪伴、交流功能。
他和MIT的朋友商量后，决定打造一款交互性更强的人工智能玩具，公司在15年11月创办于哈佛MIT空间。
项目成立后，成为第二支入选MIT全球创业技能孵化器的中国团队，获得了2万元起步资金和一队导师团队，其中包括哈佛教育学院的教授Chris、vlingo的创始人John。去年，公司还获得了昆仑万维CEO周亚辉80万美元的天使投资。
做更垂直的人工智能陪伴产品
Woobo是一款儿童智能伴侣，使用了最新的机器人技术和人工智能技术。它的外形不同于其他陪伴机器人，只有光滑冰冷的外壳，而是覆盖着毛茸茸的外衣，大小恰好能让小朋友抱在怀中。
在团队看来，和小朋友交互的产品，不一定要聪明，但一定要好玩。此前的经验也让团队发现，如果从技术角度来做产品，并不受小朋友喜爱。
“孩子们关心的可能是超人和蝙蝠侠谁更厉害这类问题。我们想做的就是从用户和设计的角度，做人工智能垂直领域的产品。”
经过多次摸索讨论，Woobo的属性被设定为以乐趣为主，伴随软性教育，激发孩子们的好奇心、想象力、创造力，规范他们的行为习惯。
因此，产品在设计理念上也更贴近儿童的日常，例如在早上唤醒孩子们起床、带领他们完成梳洗；根据和孩子们的交谈，量身定做一个专属他们的故事；回答问题陪孩子过家家等等。
不过，这些内容并算不上创新，一些传统的智能玩具就能做到，而其他新型的机器人社交陪伴产品如Jibo等，在功能上则更有科技含量。Woobo的产品功能处于两者之间，是否会缺失竞争力？
面对猎云的疑问，谭丰回答，想要帮助小朋友成长并不需要过于复杂，一些优秀的故事就能起到良好的效果。在这个过程中，不用创造新的东西，把经传统检验过的内容变得更加生动，激发小朋友的兴趣增加交互行为，才是竞争的关键所在。
“我们每周都会做3个用户的测试和采访，并且全程录像。”
团队在测试阶段已采访150+位家长和30+位儿童，进行了多次迭代，通过Facebook主页的推广，现在已有超过2.5万人次的家长注册用户。
除了吸引儿童，还要说服家长
为了了解影响家长孩子购买决策的因素，谭丰曾经在玩具店一蹲守就是一下午。在这个过程中，他发现了一些很有意思的事情：
小朋友的注意力非常容易被分散，他们虽然有自我选择意识，但家长的说服能在很大程度上影响他们的最终选择。
“对于价格在50美元以下的产品，小朋友可以自主选择；但50美元以上的产品，就必须要能说服家长购买。”
Woobo的定价预计在100-200美元之间，这意味着，Woobo除了要吸引孩子们喜欢，还要向家长展示其价值。
对于这一点，谭丰回答得很有信心，他告诉猎云，现在的中美父母，都希望自己的孩子能掌握双语技能。而Woobo的另一个优势，就在于双语设计，将语言学习寓教于乐。
此外，在之前的测试中，家长都表现出了不小的兴趣。曾经有个小朋友和Woobo互动一下午之后，主动向父母提出想阅读恐龙和昆虫的图书，这便是产品价值的一种体现。
鉴于美国家长的反馈，团队将Woobo的首发市场选在了美国，预计17年先进行一轮众筹做产品的小规模测试，然后在10-11月量产发货，发展成熟后18年再进军中国。
“我的愿景很简单，希望这一代的孩子们在老了之后提到Woobo会说，‘啊那是我们小时候特别喜欢的玩具’。”
团队成员共15人，其中全职9人，现正在进行百万美元规模的PreA轮融资。
产品：Woobo
网址：
www.woobo.io/
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