Waymo赚钱养家：为降低自动驾驶汽车成本，开始对外销售激光雷达

据彭博社报道，谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo从周三起开始对外销售其LiDAR（激光雷达）传感器。

所有与Waymo核心业务RoboTaxi不存在竞争关系的公司，均可以购买其产品，但Waymo并未透露其售价，即便如此，激光雷达领域的玩家仍旧迎来最大竞争对手。

Waymo是谷歌在2009年推出的自动驾驶汽车项目，被普遍认为是自动驾驶汽车领域的领头羊。去年年底，Waymo在凤凰城郊区推出了第一项商业自动驾驶汽车服务，据称目前已有数百名乘客注册。

目前，Waymo的自动驾驶汽车中使用了三种类型的传感器：车顶上的360度传感器；一个远程、前向的传感器；一个监测汽车周长的短程传感器。其中最后一款被称为Laser BearHoneycomb，是Waymo准备向外部公司销售的唯一产品。

据Waymo介绍，与普通的3D激光雷达传感器相比，Laser Bear Honeycomb激光雷达具备几个优势。

首先，垂直视野达90度，而普通的3D激光雷达传感器垂直视野为30度，而且其水平视野达360度。当该激光雷达发出光脉冲时，可在激光束的视线内看到4个不同物体（如，可同时看到树枝前方的叶子以及树枝本身。）此外，该激光雷达的最小量程为零，意味着可立即看到前方物体，从而实现近物探测和躲避等功能。

对于Waymo而言，对外销售LiDAR传感器仅仅是为了创收。该传感器由Waymo自主研发和生产，这意味着随着产量的增加，其成本会随之降低。

分析师预测，激光雷达市场在未来5年内市值将达18亿美元。

Waymo LiDAR项目负责人Simon Verghese表示：“随着车队规模的扩大，我们需要确保传感器套件的成本也随之降低。”

Waymo透露，目前正与数十家潜在客户谈判交易事宜，预计未来几周内将开始在其位于西海岸（West Coast）的几家工厂生产激光雷达传感器。