微软首席技术官：21世纪公民应主动拥抱人工智能

微软首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）认为，只有了解了人工智能，人们才能更好地生活下去。他说：“我认为，要想在21世纪保持消息通达，参与到大环境的讨论中，就需要了解些东西（人工智能）。你肯定也想成为整个生态系统的助力者。”

斯科特本周在旧金山接受外媒采访时，分享了他对人工智能前景的看法，包括面部识别软件和制造自动化。他阐述了为什么他对人们使用人工智能的方式保持“谨慎的乐观”，也说明了为什么他认为微软小娜（Cortana）不需要智能扬声器就能成功。对人们而言，随时了解人工智能的演变非常重要，但斯科特也表示，这并非易事。他说：“这很难，因为即便你接受过重大技术的培训，或者你就是人工智能的从业者，与正在发生的一切保持步调一致也很有挑战性。环境发展是非常迅速的。”今天，研发和使用人工智能的技术人员也有责任帮助人们了解人工智能的潜力，为此，斯科特正在撰写一本书，讲述人工智能如何改善美国乡村的经济。

近年来，人工智能迅速进入家庭、企业、医疗机构和政府中，人工智能的持续扩张可能会重新定义每个人的工作角色。采用新闻和公共教育等举措帮助人们了解人工智能非常重要，技术人员应该让他们的工作更容易让大众理解。不过斯科特认为，企业仅仅在行业内部达到人工智能的颠覆性是不够的。他说：“我们必须考虑一种平衡点，不能只创造一堆超级有颠覆性的科技，却不让其他人参与进来。人工智能不只要为股东创造价值，更要为这个世界创造价值。”

对面部识别保持“谨慎的乐观”

目前出现了一个引起普通市民和微软公司高度关注的话题，那就是和面部识别软件相关的政府越权问题。上周二，美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union，ACLU）和人权联盟及其他组织携手，共同呼吁微软等大型科技公司不要向政府出售面部识别技术，因为一旦如此，将不可避免地出现歧视宗教及少数民族群体的现象。

微软拒绝直接回应呼吁，但指出了能够代表自身立场的过往事件。分析去年的数据可知，微软的面部识别系统和国内的Face++均无法准确识别深色皮肤的人，尤其是有色女性。去年夏天，微软改进了Face API识别深色皮肤的能力，几周后，微软总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）宣布，政府需要监管面部识别软件。上个月，微软制定了 “公平”、“透明”和“问责”等六项原则，用于管理包含执法机构和政府在内的面部识别软件使用方。斯科特表示，微软目前正在跟踪该计划进展。

尽管面部识别软件可能会被企业和政府利用，甚至导致人们对技术型极权国家产生恐惧，但斯科特在提到面部识别软件的用例时，仍倾向于表达积极的一面。他说：“有些事情是需要拿捏分寸的，显然有些事情是不该允许的。比如，不应该让政府把人工智能当成压迫手段，任何人都不应该利用人工智能来歧视他人，所以我认为这是一个很好的论题，不过我通常保持谨慎的乐观，我实际上对人性是有信心的。我相信，如果给人们工具，绝大多数情况都会用于正途，所以要鼓励这一点，想办法避开不正当用途。”

他列举了人工智能的正当用途，包括确保建筑物的安全性、核实与会人员，或者验证操作危险机械的人是否具备资质。他还根据去年妻子住院时观察到的情况，提供了一个结合理论的例子。负责管理整个医院康复病房的只有两名护士，已经足够完成院内的医疗安排工作。医院配备了计算机视觉系统，如果系统在公共区域经常检测到病人，就会提醒护士，病人的活动过多，如果系统没有检测到病人离开房间，就表示病人的活动不充分。

除了要让更多人了解人工智能，斯科特还强调，人工智能专家需要付出更多努力，才能分享面部识别软件等技术可能带来的正面成果。斯科特说，虽然人们对人工智能最糟糕的印象常常来自《终结者》，但向大家展现《星舰迷航》中的未来也很重要，因为讲述正面的故事可以帮助人们接受这些可能性。他说：“人工智能的从业者需要付出更多心血，努力为人们描绘美好画卷，但不能盲目乐观，不能忽略意外后果，也不能漠视人工智能可能会促成的坏事。”

美国乡村的AI应用前景

斯科特认为，写书将有助于阐述他的观点——人工智能可以造福美国乡村。微软发言人拒绝透露书名或预计发布日期等细节。为了写这本书，斯科特说，他首先考虑的就是如何向祖父描述人工智能，而他的祖父曾是二战期间的家电修理工、农民和锅炉房机械师。斯科特认为，“我想，如果我的祖父还活着，他会对人工智能很好奇，又因为他不是计算机科学家，所以我在写书时就要想办法向他解释。我认为作为一名技术人员，让大众了解你的工作也是你的责任。”这本书很可能会借鉴斯科特在弗吉尼亚乡村长大的经历。

如果说起人工智能的哪种形式会产生比预期更积极的影响，斯科特认为是乡村地区的制造自动化。由于尖端的机器人是制造业的颠覆性因素，而它也可以在全球范围内创造公平的竞争环境，从而有可能在任何地方创办业务。他说：“在过去的几年里，我和几十家大大小小的公司交流过，在每次的谈话后，我发现自动化就是均衡因素，无论是深圳，还是美国的乡村小镇，运行先进自动化设备的成本大体相当。我认为大家还没有想清楚这件事，我指的是整个敏捷制造运动，也因此诞生了很多小型公司。因为这些小型公司部署了自动化设备，所以单位成本持续下降，现在能够从海外撤回多余的工作岗位。”