数据极客的社交网络长什么样？Data.World向我们展示了一个科学家社交平台

如果说过去我们是在为每一个人开发包罗万象的社交网络，那么现在我们需要做的则是针对某个特定的行业或主题，来开发整体性的平台。来自各行各业的人们都可以利用这个平台来相互交流，甚至就同一个项目进行相互合作。

社交市场的大热已经呈现出了诸多信号。比如说美国有很多医生和医学院学生都在使用Figure 1这款应用程序，来相互之间分享以及研究一些惊悚的、显示病人真实病情的照片。

再比如说Amino Apps网站，专门罗列特定类型的App，其关注的话题多种多样，既包括 Dragon Ball Z （一款游戏），又包括知名歌手 Taylor Swift。用户可以在这个网站上分享八卦消息，共同欣赏艺术，还可以下载最喜欢的老式电视剧。每款App的受众从几千到10万不等，但是其参与率和互动程度甚至超过了Facebook。

Data.World是这个市场上的新晋产品，它是一个专门帮助数据科学家收集数据的社交网络。它立志将所有的数据聚集到同一个地方，让用户享受发现新数据集的意外喜悦，提升其使用体验。

截至目前为止，公司共计完成1400万美元融资。这些资金主要用于开发前不久刚刚推出的新平台。

Jeff Meisel是人口统计局的首席营销官，他表示：“一般来说，他们的工作就是尽自己最大的努力，解决数据科学领域内一些非常棘手的问题，以一种崭新的、有趣的方式，来显示政府数据的价值和重要性。”

从内部使用界面来看，Data.World有点像Facebook。每位用户都拥有一份带有姓名和照片的档案资料，并且还有他们更新数据集的能力。另外，它还设置了一个特别的板块，用户可以选择关注特定的数据集。

用户可以搜索、复制、分析以及下载数据集。如果你向网站上传数据集，那就意味着它们会以一种统一的形式储存于同一个中心区域。这样一来，有史以来比较困难的任务——整合数据，就可以轻松完成了。数据科学家还能够相互之间评论数据集，就像Facebook上朋友之间沟通交流一样。不过，目前它还没有任何直接的可进行对话的消息发送功能。

大数据行业未来的发展情景，就是收集大量的数据，配以正确的分析，以科学的方式，预测各种系统的运作形式，以及各种行为的表现形式。数据科学家能够利用这种方式来发现细微的变化，并采取相应的解决措施。企业则能够更好地了解消费者的喜好，并据此获得更多利润。

Peter Fader是宾夕法尼亚大学的一名市场营销教授，他表示：“如果我能够360度无死角地了解我的客户，那么整个公司的办事效率就会高很多。但是很多人都会告诉我，这个任务说起来容易，做起来难。因为数据行业目前的基础设施实在是一团糟。”

虽然数据收集、储存和合成这些领域，现在也取得了一些进展，但是想要真正充分地利用大数据，仍然面临较多困难。其中一个最大的问题，就是寻找数据。举个例子，你现在拥有关于产品在某一地区的销售记录信息，但是有关用户的数据却没有。那么这个时候，你就要从其他地方来挖掘数据。在这个案例中，你可以从人口统计局来获得数据，因为那些都是公开的。但是在获得之后，对这些数据进行加工和整理，又是一个难题。

麦肯锡全球研究所合伙人Michael Chui表示：“许多数据科学家都表示，他们80%的时间都在收集数据。所以我们认为，以他们聪慧的大脑，用在简单的数据收集上，可以说是一种浪费。他们应该用相同甚至是更多的时间去做一些更加意义的事情。”

虽然政府的Open Data计划能够提供很多开放数据集，但是许多大学和企业单位还是会建立自己的数据库，且数量都不在少数。

作为一个专门为研究人员打造的社交中心，Data.World还在数据搜索方面下了不少功夫。它在正式上线时，拥有将近1000个可用的数据集，而且都是从公开渠道获取的。它与国家科学联合会建立了合作伙伴关系，可以直接将人口统计局的开放数据拿到平台上使用。除了拥有可以搜索的数据库，公司创始人还希望进一步通过平台的社交功能来促进更多数据的开发。另外，它还会利用人工智能技术向研究人员推荐新的数据集，就像Facebook推荐新的朋友一样。

Meisel说：“在不久的将来，你可以看到研究人员与合作者携手共进，在问题刚刚显现之后，就以最快的速度成功解决。”在公共健康危机发生时，比如说前段时间的寨卡和埃博拉病毒肆虐时期，Data.World能够帮助政府人员更加快速地分享和分析数据。

与大多数社交网络一样，这一平台的大部分功能都是免费使用的。如果用户想要上传私人数据集，不想与大家共享，那就需要付费。

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