硅谷代际转换,最后“老兵”钱伯斯将退居思科二线

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思科钱伯斯

猎云网 5月11日报道(编译:冷洁)

科技界的老一辈们陆陆续续退出了网络这个具有无限可能的舞台。

近几年,即便是Microsoft、Oracle、IntelIBM这样的行业巨头,他们的Boss也接二连三地让位辞职,这无疑标志着一个科技时代的终结和另一个科技时代的开始。这些巨头公司在个人电脑和套装软件肆虐的时代缝隙中生根发芽,转眼间已经是移动设备,云计算,传感器和软件的天下。继任者们紧跟时代的步伐,为公司的更新换代忙得焦头烂额。

上周,最后一名“老兵”钱伯斯(John T. Chambers)也宣布离职。作为CEO,他为思科奉献了20年的大好时光。实际上,钱伯斯将在今年的7月26日功成身退,交由一位销售主管继任。

Forrester Research(市场调研公司)的首席执行官George Colony感慨:“对于科技的迅猛发展,我们有目共睹。当年叱咤风云的最后一只雄狮也沉睡了。”

作为钱伯斯的接班人,Charles H. Robbins刚49岁,1997年正式加入Cisco,也就是钱伯斯出任CEO后两年。65岁的钱伯斯老当益壮,他表示将继续担任公司的执行总裁,以扶持Charles的工作,同时和世界各地的政府,客户保持密切的联系。

思科Charles-H.-Robbins

Charles H. Robbins,49岁,将于7月出任思科的CEO。与此同时,钱伯斯将会继续担任执行总裁。

行业巨头领导层的换血从某种程度上折射了硅谷的代际转换。去年九月,全球最大的全球最大的企业级软件公司Oracle 的首席执行官Lawrence J. Ellison宣布退位。和钱伯斯类似,Ellison现在依然活跃,退居二线担任执行总裁。

2013年8月,Steven A. Ballmer宣布不再掌管Microsoft,他的职位于2014年2月由Satya Nadella继承。与Ellison和Chambers不同,Ballmer与Microsoft彻底断绝了一切工作联系,轻松离开。2014年4月,Ballmer豪掷20忆美元买下洛杉矶快船队,离职后,他摇身一变成为该球队的场外指挥。

与此同时,在Ballmer宣布离职的前几个月,芯片制造商Intel的高层也低调换届,由Brian M. Krzanich代替Paul S. Otellini担任CEO。2012年年初,Virginia M. Rometty从Samuel J. Palmisano手中接过IBM的领导职位。

即便这些行业巨头的领导层经历了换血,如今在科技舞台上大展身手的仍是诸如facebook和Google这样的网络和移动设备开发公司。这些公司的领导者并未饱经风霜,他们跃跃欲试,初生牛犊不怕虎。Google的Larry Page刚42岁,Facebook的Mark Zuckerberg仅30岁。他们的公司依附于强大的互联网,致力于软件的开发。他们坚信信息应该被全世界任何地方的人分享。

Colony说:“如今已经是年轻人的竞技场。”

思科是网络产品的全球领先供应商,数字信息交换机更是它的名作。此外,它还为电信基础设施建设,远程会议和视频,以及无线网络提供设备支持。在Chambers离职前夕,Cisco2014年的销售额总计高达471亿美元,而1994年时刚12亿。

投资方似乎也接受了这样的转变。Cisco的股票以每股29.17美元收盘,增长了4个百分点。

Colony表示,世界的发展日新月异,Cisco的优势已然不在。

“Charles必须忍痛改革,即便是企业文化都应作出相应调整。”

在一通Chambers坐镇的电话采访中,Robbins语气坚决:“正在努力推行现行战略”,可能他真要开足马力大踏步向前了。

Chambers和 Robbins强调:Cisco决不会固步自封,他们正在为联网传感器构建专用网络,也就是所谓的物联网。然而,General Electric和Google在这一领域已经走了很远,因此Cisco也会加紧开拓信息处理和数据存储领域,快速增加产品价值。

尽管Chambers是积极的共和党人士,他表示“可能不会”参政。“在高中时代我就遇见了我的妻子,以前我总是忙于工作,现在应该多花点时间陪陪她了。”

在Chambers的领导下,Cisco一跃成为网络设备全球领先供应商。卓越的技术,成功的并购以及Chambers无出其右的销售能力,三者的完美融合让Cisco长成了参天大树。在二十世纪90年代后期的互联网泡沫时期,Cisco曾经是世界市值最高的公司。

互联网泡沫破灭之后,Cisco被股票拖累了15年,其间Chambers不惜耗费数十亿买回流失的股权。2007年,Cisco的股值再创新高,即便如此,也不及2000年鼎盛时期股值的一半。

与此同时,Cisco的专有技术也面临着前所未有的挑战。一些竞争者把现成的芯片和软件直接装入系统里廉价出售,大大降低了开发成本。Dell 和EMC(美国信息存储资讯科技公司)曾一度是Cisco的盟友,成为对手后只能兵刃相见。Dell如今致力于开发开源软件交换机,而拥有VMware(全球桌面到数据中心虚拟化解决方案的领导厂商)的EMC则转向联网经营软件的研发。

起初,Chambers对于新技术十分排斥,然而Cisco不久前发布的新产品在旧组件基本不变的情况下,软件数量明显增多。此外,Cisco也开始攻克物联网,想必Chambers也打算与时俱进了。

物联网领域相对温和,但也不乏竞争者,尤其是那些正在转型的行业巨头,大多虎视眈眈。

IBM的CEO Rometty致力于开发更智能的系统,在云计算及相关领域注入数十亿美元的研发基金。Intel的Krzanich两手发力,同时发力与移动设备及商业机器,以应对在新的计算系统下的大数据时代。上周,Nadella召开会议,号召独立的软件开发商使用Microsoft的云产品,移动产品以及像全息智能眼镜(HoloLens)这样的新技术服务。

除了这些常规竞争者之外,Cisco还得腾出手对付野心勃勃的恶性竞争者,诸如直接使用现成组件和软件的公司。Arista Networks便是其中之一,它雇用了好几个Cisco的老员工。去年12月,Chambers为维护自身权益正式起诉Arista专利侵权,而Arista的回应则是“赤裸裸的诽谤”。

Chambers如今是Robbins身后的人,在很多人眼里,他的离职有名无实。

Gartner(美国咨询公司)的分析师Timothy Zimmerman评论道:“Robbins和Chambers是一类人,本质上是干销售的。Cisco的当务之急是产品创新。”

Robbins也必须接受这样一个事实:Chambers在过去的20年里一直发挥着他的游说才能,不停地代表Cisco出席各种公共场合。与此同时,Cisco的高管们像走马灯一样地换,根本无法在人们心里留下深刻的印象,所以从某种程度上,Chambers代表了Cisco,他是无可替代的。

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