打造体育独家深度内容，在线体育新闻平台Athletic获580万美元融资

2017年，体育新闻人的日子不好过。ESPN、福克斯体育、Sports Illustrated、Bleacher Report和雅虎体育在几个月里先后裁员，这表明从前占主导地位的在线体育新闻模式正在出现裂纹。

成立18个月的在线体育新闻平台Athletic的创始人Alex Mather和Adam Hansmann却从中抓到了机会，当行业裁员热潮兴起之时，这家公司迅速从原投资人处获得580万美元投资，相关手续已于上周完成。Athletic计划招募一批被裁作者，打造一个全新的体育新闻平台。

对于出版商来说，互联网的优势在于，它能够在短时间内让新闻遍布全球。从理论上来说，大量读者意味着庞大的广告收入。但这却不是Athletic的追求，相反，它每年收取40美元订阅费，为用户提供深度的本地体育新闻报道，覆盖芝加哥、克利夫兰、多伦多和底特律等地。该公司表示，当一座城市的订阅用户在8000-12000人之间时，他们就可以实现盈利。那广告呢？该公司并没有相关计划。

在媒体的传统思维里，没有人会为在线内容付费，但从《纽约时报》等媒体巨头，到新兴的the information等科技新闻网站，均成功说服读者为其深度内容付费。当然，这些深度内容也是其他免费网站无法提供的。

Mather和Hansmann在跑步和骑行应用公司Strava工作时想出了这套方案。Mather说，Strava常常忽视休闲跑步者和骑行者，而把目光放在“运动发烧友”身上。“我们希望能为本地体育发烧友提供更多服务，这些人往往无法从ESPN等媒体处获得深度信息，因为这些大公司是不会深耕本地体育新闻的。”

对于Athletic来说，他们的挑战就是，如何让读者相信他们的内容足够好，对得起40美元一年的订阅费。“从没有人仅仅为报纸上的体育栏目每月支付5美元，大家往往选择花10美元订阅整份报纸。”

Athletic于2016年成立于芝加哥，其创始人曾参与Y Combinator的项目。上线8个月内，他们在芝加哥收获1000名订阅读者。今年早些时候，Athletic进军克利夫兰，挖来当地知名作者，48小时内即有1000名读者订阅其服务。之后，Athletic又在多伦多开设了办公室，现在这里是他们最成功的市场，拥有1万多名订阅读者，也是唯一一个实现盈利的城市。

此轮融资由Courtside Ventures领投，Chernin Group、Luminari Capital、Advancit、BDMI和Y Combinator跟投。