科技猎Sway：一款能随时解压的冥想App，带你短暂逃离快节奏的高压生活
在那么多可以沉思冥想的地方之中，出租车后座一点也算不上理想。然后有一天，人们可以身处交通拥堵中却坦然自若，或者说至少比以往同样情况下淡定了许多。当边上的消防车不听鸣喇叭时，也能拿着手机，随着潺潺流水声和啾啾鸟鸣，情不自禁地摇摆。
“把注意力集中在移动上，”这款名为Sway的应用会在用户不由自主加快摇摆速度或是不小心走神时发出提示。重复移动五分钟之后，应用发出一阵轻柔的鸣响，并弹出一条推送消息显示今天的冥想目标已经完成。
Sway是交互设计师Peng Cheng和Ustwo的Malmo工作室开发的新款应用，利用手机传感器来指导人们的冥想。大约两年前，Cheng和Ustwo开发了另一款正念应用Pause。如今在App Store上售价为2.99美元的Sway，是他们的第二款产品，并且Sway的目标和Pause相似。“我们试图解决的是一个十分重要的问题，”Ustwo Malmo的负责人Marcus Woxneryd说道，“我们如何才能帮助人们随时随地减压、重新自我调整并恢复精力？”
显然，并非只有Ustwo和Cheng正在试图解决这个问题。在App Store上搜索“正念”，你会看到超过700条的搜索结果。其中很多应用，比如Headspace、Calm和Buddify，都采用引导冥想，这是一种依赖虚拟导师一步一步布施特定指示的方法。“虽然有效，”Cheng说，“但是我们希望设计一种用户不再需要禅宗大师指导他们冥想的体验。”
借助Sway，人们手中的手机可以成为冥想导师。该应用采用手机上的陀螺仪和加速度计来测量一个人的有意注意。不管是手机放在口袋中前后摇摆，还是有目的的在街上行走，应用要求你的动作一定要缓慢、一致且小心翼翼。随着正确的速度移动，手机扬声器上会播放一组舒缓的音频；动作中断，或者手机在某一个方向上倾斜过度，应用会向你发送推送消息提醒你调整注意力。Cheng说：“以极其简单的方式，我们利用技术来感知用户是否在冥想。”
Cheng和Woxneryd设计Sway是为了引导松弛反应，所谓松弛反应乃是哈佛大学医师Herbert Benson在1970年代提出的新名词，主要是为了形容一种肌肉放松、血液更自然地流向大脑的生理状态。“达到松弛反应的一个最佳方式就是缓慢连续的移动，”Cheng解说说。这就是为什么太极球、西藏祷告轮，甚至念珠诵佛可以达到平静放松的效果。这也是要求重复性动作的Sway得以将杂念从混乱的大脑中转移的原因。
Sway的小心机在于，一旦人们进入松弛模式，该应用可以辨别什么时候人们突然振作了起来。“如果用户过多加速或旋转，应用会因为缺乏正念中断这个过程，”Cheng说。掌握三分钟的入门序列，你可以通过更长时间的冥想循序渐进至20分钟。通过训练人们学会关注自己的移动，Cheng希望帮助人们更好地控制思考和感知的方式。“该注意力管理循环在正念类应用中尚属新鲜，”Wellbeing Collective的积极心理学专家Annika Rose说道，“向用户提供反馈，然后通过体验和不断重复该循环，以在不打扰用户的情况下指导他们流畅地冥想。”
借助Sway和Pause，Ustwo和Cheng正在开发一系列交互式冥想工具，并打破了正念和技术水火不容的传统观念。“事实上，两者可以完美结合，”Rose说。不过，至少目前而言，此断言仍缺乏事实依据。一份发布于2015年的iPhone应用报告显示，虽然指导冥想应用可能促进用户的幸福感，但是在开发正念方面这些应用的有效性仍缺乏验证。
在他们的小型研究中，Cheng和Ustwo监测了10名分别在桌前和公交车站使用Sway的用户的大脑活动。他们发现，该应用减少用户主体的精神压力，并且在两种情况下都能够促进放松，但是只有桌子前的测试参与者有较显著的统计差异。不过Cheng也承认，少量的测试主体可能会导致模糊的实验结果；而更大型、独立的研究或可大大有助于验证该应用的有效性。但是仅从我个人的体验来说，任何能够让你坐在出租车里仿若置身遥远宁静桃源的应用，必有其可取之处。
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