他大学留级、宿舍创业,如今企业交易额超1.26亿美元、客户遍全球
许多创业者都会遇到这么一个时刻,让他们感觉到自己正在实现一个伟大的目标。
对于Marcin Kleczynski而言,他也经历过,当时他正在学生公寓里打造自己的杀毒软件公司。
2008年时,他的公司Malwarebytes还只创立了不到一年时间,却已经在网络安全领域取得了不错的名声。当时年仅18岁的Marcin还在伊利诺伊大学里读书,要同时管理这么一家创企,给他带来了不小的困难。
“我在分析最新的电脑病毒时,遇到了一些难题。某一天我登录浏览器时,上面一片空白,只写着一行字:‘由于我们在你电脑里发现了恶意软件,所以学校的网络暂时不对你开放’,”他说道。
“他们非常明确地检测到,我的电脑上有病毒。但却没有意识到,这是我自己故意留下的。因此我拨打了学校的IT服务电话,他们派来了一个和我差不多大的年轻人。然后他坐在我电脑前,看着这个病毒,说‘小伙子,你电脑的状况真的不容乐观’。”
“随后,他就当着我的面,登陆了网页,下载了Malwarebytes。我什么话都没说,就默默地站在他背后,看着他用我自己开发的软件,‘修’好了我的电脑,让我重新获得了学校网络的使用权。他离开时也不知道我是谁,不过当时那种感觉真的是太棒了。”
Marcin在2012年毕业,并获得了计算机科学的学位,当时他已经低调地将Malwarebytes发展成一家每年能赚数百万美元的公司。在此期间,学校的老师根本不知道他把时间花到哪里去了,只知道这个学生留过级。
如今,这家公司每年的成交额已经超过1.26亿美元,客户数量多达数百万,遍布全世界。
Marcin于1989年出生在波兰,在三岁时,他全家搬迁至美国,并定居在芝加哥。
作为一名游戏爱好者,在他十四岁那年,他电脑第一次中了病毒,随后他在互联网的论坛和一本名为“For Dummies”的书中,学习了所有有关计算机漏洞的知识。
Malwarebytes于2008年1月正式成立,当时他还只有18岁,同年9月,他要去大学报到。但Marcin觉得读大学会“拖自己的后腿”,他妈妈的想法则不同。
“这家公司即将诞生,我弱弱地问母亲,‘要不咱们就不去读大学了?’十五秒钟后,我妈就开始帮我打包行李,我得继续去读书,”Marcin说道
Marcin的母亲第一次知道儿子在办公司,是她发现Marcin正在和一个名叫Bruce Harrison的人一起编写软件,两人在病毒预防论坛上认识,已经合作一年多了。
“一边是17岁的小孩,另一边是35岁的中年大叔。你可以想象,我妈知道这件事会怎样,”Marcin说道。
Marcin和Bruce并没有第一时间见面。当时Bruce是马萨诸塞州的一个电脑维修人员,Marcin则住在芝加哥的家中。直到Malwarebytes成立一年多后,两人才正式见面。
“我们真正见面的时候,公司的产品都已经发布了,同时也赚到了第一桶金。我们的见面非常平静,就是一句‘你好,Bruce!’,然后我们就握手了,”Marcin说道。
如今Bruce作为公司的研发主管,仍然居住在美国的东海岸,Marcin则位于硅谷的总部。这家公司已经拥有750名员工,并在爱尔兰、新加坡和爱沙尼亚建立了办事处。2014年时,公司获得了8000万美元投资。
Malwarebytes表示,公司的软件每个月会帮助个人用户和企业用户完成1.87亿次病毒扫描,每天的安装次数超过24.7万。它采取了和大多数杀毒软件公司一样的“免费增值”模式,即基础服务是免费的,你也可以选择付款获得更好的服务。
尽管公司的发展非常稳定,但一路走来,Marcin也获得了很多经验。2014年,这家公司经历了一段最困难的时期,当时它的产品出现了大规模的故障。
“我们的产品出现了很高的误报率,也就是说软件认为出现了恶意攻击,其实并没有,”他说道。
“我们的软件在数千台电脑上出了问题,其中包括911紧急呼叫中心和医院。这次事件很严重。虽然说每家杀毒软件公司多少都会出现这类问题,但它会让你失去客户的信任,对整个公司来说都是致命的。但我们也解决了这个问题,时至今日,我们为了防止这类事情再次发生,还研发了一个名为‘The Malwarebytes Extinction Prevention System’的系统。”
网络安全播客主Carl Gottlieb表示:“这个领域的竞争对手很多,因此品牌知名度很重要,Malwarebytes采取的办法就是为免费产品的用户提供奖励,因此很多客户知道了这个品牌,并在家里使用它。Marcin和他的团队所达成的成就令人瞩目。”
今年29岁的Marcin表示,他的年轻仍然是一大优势,因此他也鼓励青年创业者建立自己的公司。
“你已经听过我的故事了,当我创立公司时,还和父母住在一起。之后的大学,我还要偿还学生贷款。如果你也在读大学,就不要天天出去玩,或者整天和朋友泡吧。每一周你都可以挑一个晚上想一想,是否有什么目标有待自己去完成,”他说道。
他承认大学过的比周围的朋友更辛苦,学位也是勉强拿到的,社交生活也是一团糟,但他很感激母亲当初“逼着他”去上大学。“至少我在那里遇到了我的妻子,”他说道。
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