SpaceX或于10月发射回收火箭，卢森堡卫星运营商SES成为其第一个签单客户

如今SpaceX已经证明了可以回收一级火箭。最近，这家私人太空探索公司为发射回收火箭签下了第一单客户——卢森堡卫星运营商SES。

这家卫星运营商SES与总部位于霍桑的SpaceX签订了一份合同，在佛罗里达卡纳维尔角空军基地通过“猎鹰9号”发射SES-10通讯卫星。

SES的首席技术官Martin Halliwell说，他希望卫星可以在10月份发射。而SpaceX只透露了该次发射预计在今年秋季。

Halliwell说：“我们相信这又将是一次巨大的进步。以往的发射任务耗资巨大且无任何回收部件，实在是一大浪费。”

而重复使用的火箭可以最终减少30%的发射成本，SpaceX总裁Gwynne Shotwell预测。Halliwell拒绝透露SES为此次发射卫星支付的价格，只表示作为发射回收火箭的首位客户，SpaceX确实给了他们一些折扣。

Halliwell还透露，这次发射的保费费跟使用全新“猎鹰9号”火箭发射相比，几乎“没有本质差别”，某种程度上体现了SpaceX对发射回收火箭的信心。

这份合同中发射的SES-10卫星重达5.3吨，计划为墨西哥、中南美洲以及加勒比地区提供宽带、视频与移动手机服务，包括海上与航空通讯。

Halliwell是这么跟投资者说的：SES希望在今年成为第一个重复使用火箭完成发射任务的商用卫星运营商。

SpaceX的总裁Shotwell在声明中曾说，重复发射已经将太空舱送入轨道的火箭是“完成并加快火箭重复利用道路上的一个重要里程碑。”

如果能够减少卫星发射成本，那么SES就有能力瞄准新兴市场，比如东南亚或者非洲。这些地区地域广阔，需要更大、更复杂的卫星，因此会增加卫星本身的成本。

SpaceX给出“猎鹰9号”发射起步价为6200万美元。

“如果减少运载火箭的成本可以降下来，我那们就可以设计相对昂贵的发射任务，”Halliwell说，“我们的发射频率也可以有所提高。”

SES已经通过“猎鹰9号”火箭发射过两颗卫星，根据签署的合同，SES还可以发射4颗卫星。

此次合同中，SES的卫星将搭载今年4月份回收的一级火箭。这枚回收火箭首次的执行任务是向国际空间站运送物资，也是SpaceX在海上成功回收的第一枚一级火箭。

到目前为止，SpaceX一共回收了6枚一级火箭推进器——2枚陆地回收，4枚海上回收。

这些回收的一级火箭都将在卡纳维尔角接受大量测试，包括整个助推器的严密检查以及在德州对各个引擎进行测试。随后这些引擎会重新装回到一级火箭上。发射之前，一级火箭推进器还将进行静态点火测试。

Halliwell说，在整个回收火箭的翻新过程中，SES与SpaceX合作紧密，他表示自己“未来的发射很有信心。”

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