智能机顶盒也开始IPO了，它会是比肩iPhone的下一代革新产品吗？

智能机顶盒也已经进入了IPO时代。

Roku，一款来自硅谷的智能电视机顶盒制造商正准备公开上市。

这对于科技界近些年的发展来说可谓是翻开了一个新的篇章。

Roku的公开上市在华尔街看来，是对媒体、有线电视以及娱乐产业的巨大颠覆性力量。智能机顶盒并非仅仅是受年轻人追捧一时的科技产物，它更是一项能持久并厚积薄发的产业。

十年前，那些在智能手机抛头露面之初便投资苹果公司的人能深刻明白，早点出手有多么重要。但尽管Roku是第一家上市的机顶盒公司，机顶盒产业是否真的会崛起还需要时间的验证。

电视时代的改变

对于公司所取得的成功，Roku的创始人兼CEO Anthony Wood在招股说明书中的给众股东的信中总结道：

“除了体育比赛和部分直播节目，你可能已经不怎么看电视了。”

并非是个例，很多人都是如此。

原本看电视时间很大程度上已经转变为看Netflix以及亚马逊节目的时间，11点守在电视前看晚间新闻的观众也越来越少了。

根据Roku引用的一份来自eMarketer的报告，2016年全美有2500万人取消了原有的有线电视服务或者从未付费使用有线电视服务。这还不算那些买了电视服务却完全不看的人。

Wood的言下之意是：有线电视的消亡趋势已经不可阻挡。

“就像大型机操作系统并没有向PC过渡，PC的操作系统也没有向手机的过渡（Windows是个例外），电视也会形成一个专门为流媒体优化的操作系统。”

iPhone后继有人？

虽然这种类似智能手机的科技平台正在发生转变，但也不能保证Roku TV就是下一代类似iPhone的革新产品。

一方面，苹果已经有了自己的机顶盒产品。而目前由于过高的价位，Apple TV并没有在市场上形成轰动。但若是苹果真的想和Roku竞争，它要做的仅仅是降低价位仅此而已。就像苹果那些低价位的iPod系列产品，比如Shuffle和Nano。

或者苹果作出比Roku更好的产品，加入一些更高级的功能。苹果去年有超过十万名员工，光在研发上的投入就有一百亿美元之多。而Roku与研发工作相关的员工只有395人，去年在研发的投入为7600万美元，对比之下相形见绌。

并不是说有钱或者有资源就能成功。但在硬件行业，经济规模确实能在供应链和分销上有很大的帮助。

Roku已经将自己的一些技术卖给部分电视制造商使用，包括日立和夏普，他们能直接将这些技术与自己的产品结合。这也能为Roku带来一些安全保障。

但Roku距离能发展成为一个像iOS或Windows一样的成熟平台还有很长一段路要走。iOS这样的平台能够有各种应用选择，从游戏到工具，而且只能在自己的系统使用。Roku也有一个应用程序储存库，数量也在不断增长，包括像屏保和火狐浏览器这样的应用，但从目前来看没有迹象表明Roku能作出一个主流的系统——他们的招股说明书上关于这些应用程序的使用说明连一个字也没提到。

若没有能足以锁住消费者的一技之长，电视制造商大可以用别人的技术来取代Roku的。

因此，Roku的一个独有优势是它能够在播放的节目中插入广告，电视机厂商多少可以从中分一杯羹。

内容才是王道

另外一个Roku面临的已知威胁就是其内容。说到底机顶盒只是一个传输内容的工具罢了。为此，Roku向Netflix、Hulu还有亚马逊等公司购买版权。Roku很大程度要依赖这些公司的内容授权。

Roku用户今年上半年所观看的影片节目等一共有67亿小时，这其中光Netflix就占了三分之一。而幸运的是，Roku和Netflix关系紧密，很多Roku的高管，包括CEO原来都是Netflix的员工，Roku甚至还会向Netflix租用办公场地。

然而友好关系并不意味着高枕无忧，特别是没有了共同利益之后（谷歌曾是Uber的早期投资方，而如今双方却陷入官司纠缠）。再加上Roku与Netflix的版权合同只剩下一年，投资者还得谨慎考虑。

Roku表示目前他们有超过五千家可供选择的流媒体频道。但实际上这其中只有很小一部分才是最关键和最主要的。

虽然如此，Roku机顶盒依旧是一款十分出色的产品，Roku作为一个小规模公司能在如今竞争激烈的市场取得的成就也有目共睹。随着Roku接近亮相华尔街，其IPO的成功也许最终更多的是因为该公司的出色表现而并非是机顶盒浪潮本身。