性骚扰风波后的BetterWorks：CEO下课、融资受阻、草木皆兵......

BetterWorks Systems Inc.是一家来自硅谷的科技初创企业，专门针对公司经理和员工双方提供合适的人力资源软件，于五年前正式成立。

其实，这家公司在硅谷的名气本来并不是很大。可是，从去年的性骚扰丑闻曝光以来，就一直受到大众的关注，可以说自那以后是陷于泥潭、无法脱身。

具体情况是这样的：去年七月份 ，一位名为Beatrice Kim的女性员工（现已离职）一纸诉状将公司告上法庭，声称首席执行官对自己进行了性骚扰以及性侵犯，而且在她上报之后公司相关高层管理人员并未作出应有的反应、采取惩戒性的措施。当时，正值反性骚扰运动#MeToo在全球范围内如火如荼展开之际，因而BetterWorks的这一丑闻一经爆出，就被推到了舆论的风口浪尖。

而这位女性员工口中的首席执行官，正是今年43岁的Kris Duggan，他同时也是这家公司的联合创始人。虽然Duggan本人反驳了这样一项指控，但最后迫于压力还是选择了从公司辞职。他一离职，公司正在推进的融资计划也就受到了影响、遭到了搁置，当即便有十几位客户终止了与该公司的合作伙伴关系。

不仅如此，在丑闻曝光之前，美国知名出版公司企鹅兰登书屋（Penguin Random House）有计划出版一本由Duggan和John Doerr二人主笔的图书。后者一方面是知名风险投资机构Kleiner Perkins Caufield & Byers的资深风险资本家，另一方面是BetterWorks的董事。然而在丑闻爆出之后，该出版公司不得不叫停了这一出版计划。

作为丑闻的主角，BetterWorks自那以后一直在努力挽救公司的声誉和形象，试图摆脱这一事件带来的负面影响，调整自己重新面向公众。就在上个月，公司与Beatrice Kim就此次性骚扰事件达成了一致。与此同时，公司还决定让董事会成员，即现阶段负责一家名为Alfresco Software Inc.的公司日常运营工作的Doug Dennerline，来接替Duggan出任新的首席执行官。不过，据知情人士透露，到目前为止，Doug Dennerline还没有正式接受这一任命。无论是BetterWorks公司还是Dennerline本人，都拒绝针对这一消息给出评论。

除此之外，Doerr和Duggan也都在尽力消除这一丑闻事件对自己造成的影响。但最终，Doerr还是从《Measure What Matters》一书中去除了Duggan的名字。作为出版方，企鹅兰登书屋计划将这本书的出版时间推到下个月，在此之前先出版谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）的书。而似乎陷入低谷的Duggan，目前正在加州帕拉奥图创建另一家新公司。

正当所有人都以为这一丑闻事件正在逐渐从人们视野中消失时，事情又出现了转折，因为又有一位已经离职的女性员工向加州监管机构提交文件，在去年十二月份正式起诉BetterWorks，称公司上级对自己进行性骚扰。这一次，除了Doerr和Duggan，Kleiner Perkins和其他两位高管都遭到了指控。根据内部人士的消息，以及《彭博社》通过公开信息请求拿到的起诉文件副本，这名女性员工称公司高管都对上司性骚扰下属的事情，采取视而不见的态度。

BetterWorks代表律师Lynne Hermle指出，该女性员工这一次的指控，完全是为了谋求经济利益，毫无任何良心和道德可言。她表示：“此次指控当中涉及到很多无辜人士，她将数位与性骚扰事情完全不相关的高管告上法庭，纯属敲诈勒索行为。而且，现在事实非常清楚地摆在我们面前，她根本就是无中生有、想要讹钱。所以，对于这项指控，我们无论是从法律出发，还是从事实出发，都能够在各个方面取得胜利。”

对于第二次的性骚扰指控，Duggan一开始是毫不知情的。后来听说了之后便表示：“对于这样一种情况，我非常无奈，也很沮丧。这根本就不是事实，纯粹是为了钱来的。” Kleiner Perkins则拒绝过多评论，只是表示：“我们一直在一种健康的环境当中，尽自己最大的努力带领公司发展壮大。至于外面那些目的不纯、恶意中伤的人，我是真的控制不了。”

在此之前，无论是第一次性骚扰指控最后的和平解决，还是第二次性骚扰指控的突然出现，都没有相关媒体进行过报道。BetterWorks公司的主要股东和商业合作伙伴，以及之前和现在的员工都表示，由于第一次Kim的官司，公司不仅丢掉了不少生意，还在融资方面遇到了难题。所有这些都表明，员工的性骚扰指控以及公司高管不正确的应对态度和处理措施，都将会对公司产生无法估量的负面影响。

Pamela Mason是一家保险公司的负责人，专门针对成百上千家初创企业以及100多家风险资本公司提供法律诉讼保险。她表示：“现阶段，女性所拥有的自由发言权越来越多，因而也就有越来越多的公司可能会面临性别歧视和性骚扰等罪名的指控。再加上#MeToo这一全球范围内的反性骚扰运动，我们公司的客户也就越来越警惕这一问题。”

据那些不愿意透露姓名的内部人士表示，就在去年夏天的性骚扰指控出现之前，BetterWorks正准备从投资者手中寻求4000万美元左右的投资，几乎是其之前融资的两倍。可指控出现之后，公司的所有融资计划都受到了影响。据几位接受彭博社采访的员工表示，当时那场官司可以说是晴天霹雳。在他们看来，公司的工作环境完全是开放包容的，均以绩效为考核基础，鼓励使用公司自己的软件来进行公开自由的互动交流，同时来进行员工的人事管理。而且，在他们眼中，Kim是一位很受大家欢迎、受同事尊敬的员工。

如果说员工的情绪还算是小事，那么融资出现滞碍，可就真的是大事了。内部人士表示，在丑闻刚爆出来的那几个月中，公司最起码花了100万美元来公关。而且，在没有外部资金进账的情况下，公司的储备金越来越少，在管理上开始走节俭路线。举个例子，当时办公室里的冰箱坏了，公司高管居然表示等几个星期再修。BetterWorks首席财务官Mark Lambert也承认，当时确实出现了财务过度紧缩的状况。

就在丑闻事件曝出之后，公司另一联合创始人Di Wu宣布离职。不过用他的说，自己离职与性骚扰指控并没有关系。但正如上文所说，公司高管一直对员工遭到性骚扰采取不闻不问的态度，这也确实让不少员工在当时选择了辞职。而且，原本由六人构成的高管团队，在官司之后也减少了三人。

知情人士透露，丑闻爆出之后，大概有十几位建立了合作伙伴关系的客户宣布不再使用BetterWorks的软件，从而直接导致公司的年度经常性收益下降了5%到10%，只有少得可怜的1000万美元。不过，好在还有一些长期合作的客户，包括宝马、Intuit Inc.和A+E Networks，仍然选择了信任，没有取消与BetterWorks的合作关系，继续使用该公司的软件来针对员工设定目标，并且追踪员工的日常工作表现。可是，这样一来，想要再额外吸引新客户和新生意，就相当困难了。一直以来，BetterWorks的主要收益来源就是订单。去年，这一指标至少下降了30%。

根据了解官司详情的人表示，上个月公司向Kim支付了100万美元赔偿金。与此同时，Kim则保证不在任何其他场合讨论与这场官司有关的内容。作为公司的早期投资人，Kim现在是一家多样性和包容性咨询公司Awaken的负责人。至于其他具体情况，BetterWorks和Kim都拒绝评论。

其实，处理性骚扰官司是相当费钱的。在美国科技中心加州，输掉一场官司可能就意味着一家公司要支付高昂的败诉费和赔偿金，不论对方律师的要求如何，不论法官的要求如何，都必须要无条件执行。甚至就算一家公司打赢了官司，通常也要付出较高的法律成本。

另外，通常情况下，官司打完之后，提出控诉一方在拿到赔偿金之后，需要签署保密协议，确保他们不再在相同的事情上大做文章，但其实这一协议究竟效果如何，不同人还是有不同看法的。就在最近几个月，加州、纽约州和宾州政府都制定了相关法律政策，全面取消了保密条款。一位名为Connie Leyva的加州议员表示：“有了这一体系，那些有钱人就会直接花钱让原告闭嘴，从而掩盖他们背后真正的恶劣行径。”

总而言之，BetterWorks希望在接下来的几个星期内让Dennerline出任新首席执行官，在成功挽回原有客户的同时，发展一些新的客户，鼓励员工士气，拿到更多融资。其实，Dennerline曾经是软件制造商SuccessFactors的董事长，后来这家公司以34亿美元的价格被SAP SE收购。