专访林元庆：Aibee的第一步征程是做“精准零售”

当第一次听到林元庆要用AI做“精准零售”的时候，感觉还是蛮出乎意料的。

因为当前AI战场上，同是从百度研究院离职创业的高管们已在AI各领域如鱼得水，磨刀霍霍，有做自动驾驶的、嵌入式芯片的、消费类机器人的，或者是语音、视觉解决方案的。虽然都是在AI领域做事情，但从线下零售搞起，与这些时髦的从技术出发的定位相比，显然有点儿过于接地气了。

参考林元庆在NEC和百度的履历，我们习惯性地给他的新事业打了一个高分期待值。

在当下新零售被炒来炒去的时候，“精准零售”能给市场带来不同的惊喜和改观么？这个答案尚待Aibee给出。

前情提要

简单回顾一下，林元庆在百度的日子并不算太长。2015年11月，林元庆被时任百度首席科学家的吴恩达邀请加入百度，先后担任百度深度学习实验室（IDL）主任、百度研究院院长，截止到2017年9月底从百度离职，前后也就不到两年时间。

离开百度两个月后，到2017年11月，林元庆正式对外公布了自己创建的人工智能技术公司Aibee，个人的身份也正式从研究院院长变成了一线创业者。林元庆的好友，斯坦福大学计算机科学系终身教授Silvio Savarese博士也受邀加入了团队，负责技术和产品研发。

Aibee要做什么？谐音的寓意很直接，就是AI2B，深度赋能传统行业，实现产业升级，林元庆十分相信自己新事业的出发点，他认为AI将给传统行业带来革命性的效益提升，重构国民经济中万亿级的传统行业。

随后，Aibee和林元庆的想法得到了资本市场的抢手押注，成立仅两个月的公司就拿下了1.65亿元的天使轮融资，这轮融资由昆仲资本领投，真格基金、华创资本、险峰长青、联想创投、红杉资本、涌铧投资、地平线等机构与其他个人投资者等10方参与其中。

而据透露，近期还会有一笔重量级的新投资跟进来，Aibee的剑未出鞘，已露锋芒。

Aibee的行业选择与精准路线

从百度离职后，大概前三个月，林元庆80%以上的时间都在约见传统行业的人士，三个月跑了三十多家，覆盖八、九个行业，每个行业都极力约见比较头部的企业，通过各种关系找到他们的CEO、CTO，希望能聊聊AI对他们到底会有什么改变，AI技术要进来，到底要做什么才能对这个行业实现质的提升。

谈话间，林元庆直言，其实刚从百度出来的时候非常直接的想法是做AI+金融、保险，原因是金融数字化水平较高，离钱最近。但是把八九个行业全部看完的时候，基本上排出了一个优先级，最终选择了从线下零售开始着手。

“AI跟传统行业结合需要非常深入地到传统行业中去看，重点是到传统行业里面去看他们核心的Business是在哪里，然后怎样的一个AI整体解决方案真正能帮助传统行业实现核心升级。这个其实各行各业都不太一样。非常棒的是，他们都挺愿意见面的。”

2018年春节之前，确定方向后的整个团队就开始埋头研发起来，林元庆表示，预计2018年上半年，外界就能看到Aibee技术在线下零售场景非常扎实的落地，业界一定能看到这里面有非常大的价值 。

为什么会最先锁定线下零售这个场景呢？这个决定出于林元庆对几个维度的考量。

“最重要的是我们觉得我们掌握了升级线下零售的金钥匙，。”

提到线下零售，我们很自然的就会联想到从 2017年开始， 阿里和腾讯大肆跑马圈地搞起的新零售热潮，两大互联网巨头通过投资、收购和战略合作，竞争从线上PK到了线下。

阿里巴巴通过线下零售实体+线上平台引流来打造新零售闭环，布局有盒马鲜生、大润发、苏宁、三江购物、联华超市和银泰百货等，线上平台则是通过饿了么，再配合口碑、支付宝等服务型工具，由此从纯电商平台零售转向“平台+自营”型零售。而“腾讯系”的美团、每日优鲜等也在细分领域加入新零售战局。2017年12月，腾讯以42.15亿元入股永辉超市，2018年 1月、2月， 家乐福和步步高也 先后 与腾讯签订战略合作协议，4月腾讯又与天虹成立“智能零售实验室”，腾讯 智慧 零售的布局， 加速 推动腾讯在金融支付、云计算和广告这三条业务的 扩张 。

巨头搅动的线下零售市场，在林元庆看来并未与Aibee形成很大的竞争冲突。

林元庆认为，阿里、腾讯新零售主要关心的是线上线下以及物流的打通，或者是金融支付、云服务的角逐，所以很容易理解目前大部分做的是商超。

而Aibee把要着力的线下零售分成三个等级：一是最简单的零售场景，快餐连锁，SKU较少大概10-20个，目标很明确，就是效率要快让顾客有好的体验；二是精品店连锁，SKU在几百到一千，用户的需求比较多样，对于高端精品店怎么提高转化率是核心问题；第三类是Shopping mall，可能是十万到百万级的SKU，一个Shopping mall里每天的客流量规模也很大，如何把合适的服务和商品信息给到消费者，引导产生更多的消费是关键所在。

Aibee的目标业务里暂且还没有商超的影子。

赋能核心business，不能靠单点技术

Aibee提出精准零售的目的是想通过一整套的AI技术机制实现三大预期：降低人力成本，增强用户体验，提升运营效率。

“不管是跟谁合作，大家都是要看到价值的。我们目前在做的事情，如果对他们来讲只是nice to have，挺炫酷的，可以做PR噱头，这个价值就会很低，推动起来力度也会很小。假定夸张点说我们搭建的技术方案能够帮助他们把核心业务量提升50%，他有什么理由不做呢？这件事最后还是要回到价值驱动，有核心利益产出。”

AI技术的进步让线下零售场景下原来理论可做，事实不可做的事情变得可做了。

“我们做的将会是非常全面的顾客识别，对产品做全链货品的管控，所有的SKU都可以自动识别，做到全场景覆盖。人货场的理解是建立在高维度的用户发现上，这里的高维度可能是上百万维度的用户画像，给予这样的用户画像同时研发非常高精度的推荐算法，才能够实现我们的精准零售。

Aibee会提供整体解决方案，我们要做人脸识别、人的检测跟踪、三维重建或者商品识别，mall里面还可能还要做AR，或者还需要语音识别和多轮交互。我们要做的线下零售不是单点技术，这是我们公司与其他AI创业公司非常不一样的地方。”

林元庆认为，到目前为止，很多企业的AI技术商业化落地没办法那么快，最大的难点之一是大家目前还是比较多的在依靠单点技术在做，从技术的角度去做，而不是从商业的角度去做，这是他在密集走访传统行业时的所见所闻，痛点满满。

“我们曾经接触过一家线下零售企业负责人告诉我，他们很想做AI升级，公司也去买了人脸识别SDK，语音识别SDK，也让AR的团队做一些方案，同时也要做大数据分析， 但最后却发现没办法把这些技术融合在一起。这些单点技术的引进可能会产生一点点作用，但是没办法集成为一个真正对核心business实现大提升的一个综合系统。另外，传统线下零售的IT部门， 能有一个好的维护IT的部门就已经很厉害了，要做各种AI技术集成的事情，不太可能。这些在传统行业里面耕耘多年的人们，教会了我很多东西，给了我很大启发。”

为线下零售提供整体的AI解决方案，涉及到多条技术路线的研发，过去两三个月时间以及接下来几个月，林元庆80%的时间，都将和团队一起全力投入到产品的研发。非常综合性的技术一旦形成，壁垒也会随之建立。

毕竟，AI技术接下来只有几年的窗口期，慢慢跑意义不大。林元庆经常跟团队的同事们说，对于Aibee，一天都是非常多的时间，今天能干完的工作进度就要尽快把它finish掉。

“零售场景下涉及的核心算法技术我们都会自己做，倒不是说各家的技术不够好，而是我们要自己做技术的关键目的在于迭代。AI，人工智能，需要一直不断学习。我们把自己的系统部署到场景里面，这是一个不断学习的过程，也是一个不断迭代的过程。如果这些关键技术是集成别人的，对方只给我一个SDK，没有源码，我是没办法迭代的。因此核心技术自己做对于我们来说没有选择。”

目前市场上，单作人脸识别或者语音识别技术的公司，背后都需要依靠非常庞大的研发团队力量，Aibee如何能把零售场景下的每项技术都做好？答案可能就是最细化的贴近场景，能够把复杂的技术做到简单实用，解决某个场景里面的特定需求。

林元庆表示，例如语音识别需要几百人上千人的团队来做，那肯定是想做语音识别平台然后用在各个地方，目的是做到通用。但比如只用来做银行取款这个非常垂直和细分的一个场景，就不需要投入几千人或者几百人，而是只要能把算法模型搭建起来不断优化即可。同理，Aibee确实在做很多的技术，但是每项技术都是很针对某个场景来做的，因此也不需要每项技术投入大规模研发团队，50人左右的资深研发团队足够胜任。

一直没变的闭环理念

从百度研究院到创业一线摸爬滚打，被问及感受，林元庆说：“其实我觉得我做的事情一直没有变，包括生活节奏都没变，现在出来创业可能更得冲到一线去学习去理解综合性的事情。我自己也比较enjoy能把事情做的特别棒，这个过程本身我会感觉很享受。”

不变的是技术理念。据了解，在百度领导研究院的时候，每一次季度会林元庆都会有一页系统的PPT：AI的技术不但需要一直研究最新的算法，它的进步需要data，需要在实际场景中打磨，在这样的迭代中才能把AI技术打磨到极致。而从技术研发角度来看，最终也一定是要落地的，没有落地去讲AI显得很苍白。

“天使轮就融了1.6个亿，首先得非常感谢投资人对我的认可和支持。但如果高的估值不能转化为实际产品的落地，不能产生实际的价值，那肯定是不可持续 。而我们现在来讲精准零售，其实背后已经把今年要升级的第一个行业线下零售想得非常清楚了，我们的路线图非常明确。”

接下来Aibee的重点就是，Prove the solution，放到真实的线下场景中证明“精准零售”的实际价值。

接触过林元庆的朋友给出的印象出乎意料的一致，此人温和谦虚又不失科学家的理性，林元庆的普通话讲得很普通却十分认真，每次回答记者提问，他的福建口音会夹带着英文关键词去尽可能的表达清楚自己的意思。

林元庆评价自己说：“可能看上去比较easy，但我做事很坚决。”