苹果、特斯拉的备用人才库，硅谷“蓝翔”Holberton获820美元A轮融资

如果你仔细地观察一下现在那些成功的科技公司，比如Apple、IBM和Tesla，你会发现这些公司背后都有一支规模虽小但人数在不断增加的工程师团队，这些团队的成员并非像我们想象的那样，从斯坦福或是麻省理工这样世界一流的学府毕业。但是他们仍然能非常出色地完成自己的工作，以至于你根本想不到他们曾经做过收银员、咖啡师，甚至是Uber司机。

这就是Holberton School正在做的事情。Holberton School于两年前在旧金山成立，它的主要目标就是培训软件开发工程师。目前，这家公司的规模还不是很大——共有200名学生在这所学校完成了学业。为了帮助Holberton School进一步发展，联合创始人Julien Barbier和Sylvain Kalache筹措了新一轮融资，用以更加高效地培训更多的学员。

此次A轮融资总价值820万美元，由公司原有的投资者Daphni和Trinity Ventures领投，原有投资人AME Cloud Ventures、Partech Ventures、Reach Capital以及新加入的Omidyar Network参投。截至目前，Holberton的融资总额已经达到了1300万美元。

比起其他的科技类创业公司，资金对于Holberton来说十分重要：公司可以使用这笔资金在旧金山开设一个面积更大的校园，这样每年就能够培训500名学生——在过去两年中，Holberton每年不得不分三批来培训100名学生。这些学生每三个月会参加一次100人以上的培训课程，而且他们会被分到不同的学院，从而培养一种团队感。

联合创始人Kalache在创立Holberton之前曾在LinkedIn任职，他表示：“我们希望用这笔钱扩大学校的规模。我们还有一些其他的想法，也能够依靠这笔资金得以实现。同时，我们也希望Holberton在取得发展的同时，培训的质量也能得到保证。”

Holberton所提供的教育模式是一个为期两年的培训计划，其中包括九个月的集中课程，六个月的实习和另外九个月的更加专业化的工作实践。学生在前九个月中，必须要在旧金山的校园里学习。完成学习的学生会获得证书，取代学校的文凭来证明该学员已经经过了专业工程师的培训、有能力完成基础的工程技术类工作。值得一提的是，Holberton并不需要学员在培训之前支付学费，学员只需将实习工资的17%以及工作前三年工资的17%交给Holberton即可。

去年，《纽约时报》在报道Holberton就提到了一个案例：Max Johnson是一位非裔美国人，他曾经在Saint Augustin读书，还获得过篮球奖学金。毕业后，Johnson找了一份工资很低的工作，生活比较困难，甚至以车为家，但是他仍然挤出时间加入Holberton学习编程。

这个案例也说明了Holberton提出的培训模式所能带来的机遇和现阶段的限制。对于学生来说，这种方案给他们提供了一种负担得起的学习模式，能够帮助他们获得新的技能，从而提高自身的竞争潜力、找到更好的工作。对于公司来说，他们也可以收获有着不同背景的人才，进而打造一个更加健康、高效的工作环境。

Kalache 提到，最近几个月Apple公司就派人来了解Holberton的学员，挑选了7名学生面谈，并从中聘请了一位。他说：“一个月后，Apple公司的经理跟我们说他非常喜欢这名学员，并希望再从我们学校挑一名学员。然后他们向我们的三名学员发出了邀请，不过最后只有一个人接受了offer，因为另外两个学员已经得到了其他公司——其中就包括Tesla的工作机会。”

与此同时，Holberton想要提供一种全方位的培养教育，这种理念目前来看还存在一定的限制。Kalache说，Holberton能够从包括General Assembly和Lambda School在内的一大批有前途的教育类创业公司中脱颖而出，主要是因为它所提供的是一种面对面的核心工程技能培训，而不是像其他公司那样只针对某项特定技能进行培训。但正是因为如此，Holberton的学员必须得前往旧金山的校园参与培训，至少要在那里度过九个月的时间，这对于学员来说又是一笔很高的成本费。

为了解决这个问题，Holberton可能需要向其他城市扩展业务。Kalache表示，虽然现在公司计划选择新的校址，将原有校园面积4000平方英尺扩大到28,000平方英尺，但是同时公司也希望以后能在新的城市开辟市场，尤其是在底特律等传统科技中心之外的地方。另外，Scholnick表示，公司目前还在寻求和其他公司的合作，帮助那些想要参与培训但由于生活问题无法实行的学员。

一般来说，完成A轮融资对于创企可谓是一座里程碑，但是这似乎仅仅适用于软件企业。现在，Holberton所面临的最大挑战就是业务扩张的成本太高——因为要在新的地点设置校园。如果想要向其他城市推广，Holberton必须再筹集一笔大额的资金。

不过，Kalache似乎并不担心，一部分原因是目前市场对工程师的大量需求。如果Holberton能够成功地扩大规模，Kalache还希望能够开设更多传统的同时课程，帮那些没有上过大学的人获得同等学位。

Holberton能够提供更多的培训项目，使得目前的的工程师培训更加多样化吗？Kalache说：“现在，Holberton就是一所工程师培训学校，但是它的未来会怎样，我现在也不得而知。”

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