谷歌硬件团队新机遇：所有产品可持续

据外媒报道，近日搜索巨头谷歌宣布，到2022年，公司将实现变革性创新，保证所有硬件产品都采用可回收利用的环保材料。

数年前，公司硬件团队便开始尝试从可回收瓶子中获取纤维材料，以代替业内常用的聚酯纤维和纯塑料材料。这期间，他们已经成功证明，全新材料不仅能够满足特定的设计需求，还能实现供应充足的大规模生产。平均看来，未来每个新产品的诞生，都能实现三分之一个塑料瓶子的回收利用。

除此之外，谷歌还表示，到2020年，公司所有商品运输都将实现碳平衡，一方面为环保做贡献，另一方面在设计过程中积极奉行可持续理念。现阶段，公司设计团队的核心准则，就是努力实现所有产品的可持续、可降解以及可回收。

成立三年来，谷歌硬件团队已经取得了不少成绩，其中包括以纤维为原材料的扬声器以及采用圆边包角设计的Google Home。但尽管如此，他们还是希望能够进一步提高产品的可持续使用性能。公司硬件设计团队负责人Ivy Ross介绍说：“或许有人认为，所谓设计，就是让产品更好看、更抢眼，能够为广大消费者解决问题。但其实，如何实现产品的可持续使用，才是我们现实生活中的一大难题。”

从某种程度上来说，已经有不少工程师开始以可持续使用性能为出发点进行设计和创新了。比如，曾经就有一位材料工程师提出，可以考虑使用可回收塑料作为产品原材料。后来，在通过了各种必要的质量、可靠性和安全性测试之后，我们便在Chromecast设备以及扬声器等智能家居联网设备中看到了可回收塑料的身影。谷歌硬件部门的首席运营官Ana Corrales表示：“虽然对于工程师来说，想要在规定时间内实现研发突破，得出积极的实验结论，是一件相当有压力、有挑战的事情。但与其说是压力，不如说是动力，一直支撑他们完成产品研发。”

在研发过程中，每做一个决定都需要详细认真的分析。全新材料需要符合一系列参数，包括不同设备上呈现出来的色值，以及暴露在不同热度、阳光和化学环境中的持久耐用性。不仅如此，可持续使用性能还需要与成本和生产可行性实现平衡。比如说，可回收塑料纤维的成本，要比业内常用塑料纤维的成本高很多。但同时，它不易褪色的特点，也带来了额外好处。用Corrales的话说：“可以说，在每个产品研发过程中的每个节点上，我们都需要持续不断地做决定，努力保证每个参数都呈现出满意结果。”

当然，在原材料节约和回收这个问题上，也不止谷歌一家公司在努力。苹果利用可回收塑料、可回收铝材以及可回收锡材，设计出了一款定制化机器人，能够自动拆分iPhone原件并送回原供应链。举个例子，从iPhone旧电池中拆分出来的钴，就可以在其他全新苹果产品电池中实现可回收利用。目前，谷歌尚未正式成立类似的专利可回收项目计划，但它也希望能够为循环经济出一份力。Ross表示：“我们坚信，人类需要具备发展循环经济的能力。通过研发可回收材料，我们也能向大众传达公司致力于支持循环经济发展的决心。”

另外，除了努力通过其他方式实现碳平衡，谷歌还表示将会进一步切实减少碳排放。其硬件可持续发展部门负责人Anna Meegan表示：“我们也希望从根源上解决问题，而不是机械地隔靴搔痒。”通过从空运到海运的转变，公司能够实现40%的排放量减少。这也就意味着，不仅是负责商品运输的部门发生了变化，而是整个生产过程涉及到的多个部门都发生了变化。就像Ross所说：“所有相关部门都必须要达成共识，缩减各自所需的开发周期，从而为最后的商品运输环节争取更多时间。所以仅仅只靠一个部门，是绝对无法实现的，而是需要公司所有部门的配合。”

当然，就目前而言，采用可回收原材料以及在商品运输环节实现碳平衡，还只是两大初期措施。后续，公司还将拿出更多可持续发展方案，为保护环境做贡献。Meegan介绍说：“论硬件品牌，我们还太过年轻。所以，这一次必须要抓住可回收这一宝贵机遇，开发广大消费者真正需要的产品，从而也能形成自己的独家竞争优势。在满足消费者的同时，坚持我们谷歌人的研发精神，进一步展现我们的企业文化，努力解决时代难题。”

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