瞄准车内语音助手市场，Spotify计划推出首款硬件设备Car Thing

据外媒报道，音乐流媒体服务Spotify日前宣布，它即将开始公开测试其第一款硬件：一款语音控制的智能汽车助手。这款设备旨在帮助Spotify了解人们在开车时是如何消费音频的。作为测试的一部分，一些Premium用户将可以免费获得该设备。

这款名为Car Thing的设备可以通过汽车的12伏插座供电，并通过蓝牙与汽车和手机相连接。用户只需说声“嘿，Spotify”就可以激活该设备，接着设备会要求用户提供他们想听的任何内容。Car Thing将被连接到用户的Spotify账户，这样他们就可以访问自己的播放列表。

Car Thing的一面有一个圆形屏幕，可以显示正在播放的内容。另一面则是一系列按钮，可用于访问播放列表预置。

此次测试规模较小，将在未来几周内启动，而且目前只在美国运行。在此次测试中，Spotify将主要接触它目前正在考虑的潜在客户。一位与Spotify关系密切的消息人士表示，该团队并没有给出测试运行的具体时间，也没有打算按原样或在更广的范围内向公众推出这款设备。

Spotify在一篇博客文章中表示，开发Car Thing是为了“帮助我们更多地了解人们是如何听音乐和播客的”。尽管Car Thing是一款硬件设备，但它表示，“该公司的重点仍然是成为全球头号音频平台，而不仅限于创造硬件。”

尽管如此，消息人士表示，Spotify不仅为Car Thing品牌注册了商标，还为Voice Thing和Home Thing注册了商标。这表明，Spotify可能有兴趣开发一款家用智能音箱，或者至少试运行一个带有智能音箱的测试程序。

这位消息人士表示，Spotify正在进行Car Thing的测试，以了解更多有关车内体验的信息。Spotify已经获得了一些关于用户驾驶习惯的数据。该团队与导航应用Waze形成了合作。所以可以推测，该应用知道用户什么时候在车里，以及他们在消费什么。然而，如果有人通过辅助电缆、蓝牙或其他第三方应用播放音乐，Spotify可能不知道该用户在收听什么内容。Car Thing可能会改变这一点。

在过去一年左右的时间里，我们已经看到了一些关于要推出Car Thing的消息。今年1月，英国《金融时报》报道称，Spotify正计划推出一款通过“嘿，Spotify”命令激活的车内设备。但当时，该报表示，这款设备的售价将在100美元左右。有消息人士称，Car Thing已经进行了一段时间的测试，但此次测试标志着一个更大的群体测试的开始。

Spotify显然在努力理解用户一天中的方方面面，这可能会帮助团队开发新产品，甚至为许多内容提供洞察，尤其是与播客相关的内容。今年，Spotify打算在播客上花费5亿美元——该公司已经收购了多个主要播客网络，并正在重新设计其应用，使用户访问播客更容易。汽车是该公司推广新内容的理想场所。

每一家大型科技公司都在竞相开发汽车界面。去年9月，亚马逊推出了Echo Auto，这是一款将Alexa智能助手接入车内的设备。目前，只有受邀请的用户才能购买，售价为24.99美元，但最终的零售价为49.99美元。与此同时，谷歌刚刚宣布了其Google Assistant的驾驶模式。谷歌和苹果都有软件可以取代汽车信息娱乐系统的界面。

虽然智能助手公司希望获得用户在车内的数据，但汽车制造商也在开发自己的智能助手和语音控制设备。但JD Power的一项调查显示，76%的车主表示，他们对于在家里和车里安装相同品牌的语音助手比较感兴趣。如果Spotify想说服用户放弃他们已经习惯的语音助手，以便更无缝地从他们的Spotify账户播放音频，那么该公司可能会面临一场艰苦的挑战。