微软斥资10亿美元投资OpenAI,后者将在Azure上开发AI技术

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微软在本周一宣布,它将向总部位于旧金山的人工智能研究公司OpenAI投资10亿美元。OpenAI是由Greg Brockman、Ilya Sutskever和伊隆·马斯克等人共同创办的。它还得到了LinkedIn创始人Reid Hoffman和前Y Combinator总裁Sam Altman的支持。Brockman在他的一篇博客中称,这项投资将使通用人工智能(AGI)的发展更上一层楼,同时也会带来广泛的经济效益。

所以,OpenAI将与微软合作,共同为微软的云计算平台Azure开发新的人工智能技术,实现通用人工智能的发展。此外,OpenAI将把部分技术授权给微软,然后由微软把这些技术商业化,并将其出售给其他的合作伙伴。OpenAI会在Azure平台上训练和运行AI模型,因为它致力于开发新的超级计算硬件。

“人工智能是我们这个时代最具变革性的技术之一,它可以帮助人类解决许多具有挑战的工作,”微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉说。“通过将OpenAI的突破性技术与新的Azure人工智能超级计算技术结合在一起,我们希望能够在保证人工智能可以安全发展的同时将其大众化,这样我们每个人都可以从中获益了。”

Brockman解释说,OpenAI选择合作的一部分原因是其计算能力在不断加强。OpenAI研究人员最近发布的分析数据显示,从2012年到2018年,他们的人工智能计算量每过3.5个月就会增长30多万次,远远超过了摩尔定律的速度。

去年夏天,OpenAI Five在游戏Dota2中击败了职业玩家。在谷歌的云平台上,它每天都会用256个英伟达特斯拉P100 GPU和12.8万个CPU的游戏设备进行练习,而一天的练习时长就相当于人类时间的180年。

“OpenAI正在开发一系列先进地人工智能技术,而这需要大量资金,”Brockman说。“最赚钱的方法当然是去生产产品来售卖,但这意味着会转移我们的注意力。”

OpenAI发布了从计算机视觉到自然语言处理(NLP)的研究,其任务是安全地研发超智能软件。OpenAI自2015年创立以来一直都是一家非营利组织,可其在前不久宣布成立OpenAI LP。OpenAI去年详细介绍了一款具有类似人类灵活性的AI机器人系统。它的Dota 2机器人在公开比赛中击败了99.4%的玩家,并且两次击败了职业选手。其最复杂的NLP模型可以写出人性化的短篇小说。

OpenAI常与英国DeepMind竞争。谷歌的母公司Alphabet于2014年以5亿美元收购了DeepMind。自2010年成立以来,DeepMind就像OpenAI一样,大量使用计算密集型技术,以在游戏、媒体合成和医学等方面实现AI的作用。

研发AI技术的成本非常的高。2017年DeepMind耗费了3.34亿英镑(4.42亿美元)。OpenAI之前就从其创始成员和投资者那里获得了10亿美元的资本,后来OpenAI LP还获得了霍夫曼慈善基金会和Khosla Ventures的投资。根据其最近的IRS文件,该公司2016年的支出为1120万美元。

Brockman和首席执行官Altman认为,AGI将能够通过自我识别复杂的跨学科联系来掌握不同领域的知识。这是所有人类个体都无法做到的。此外,他们确信的说,只要人们合理的部署并利用好AGI,就可以解决人们目前所面对的气候变化、医疗保健和教育等方面的难题。

“AGI的创造将是人类历史上最重要的技术发展,”Altman说。“我们的任务是确保AGI技术可以让全人类受益。我们与微软的合作也重在建立AGI超级计算的基础。”

在产品方面,微软最近加强了Azure的认知服务还有机器学习功能。该功能可以促进预测模型、分类器和推荐系统的开发。此外,它还公布了一个用于机器人和自动物理系统开发的软件包。它还研发了一个工具,使开发人员能够为AI系统注入解释组件。

去年7月,微软表示将与沃尔玛合作,通过人工智能、云计算和物联网(IoT)服务的组合,加快零售商的数字化转型。他们的主要工作是让Azure提供必要的基础设施以及将机器学习功能应用于送货卡车上。同时,微软加大了对老牌和新生的人工智能创企的投资,这使得人工智能和机器学习行业的资金同比增长约72%。

去年6月,微软收购了总部位于加利福尼亚州伯克利的创企Bonsai,该公司推出了面向企业的深度学习工具。9月,微软收购Lobe,该公司是可视界面构建自定义深度学习模型平台的创建者。而在11月,微软收购了BOXkit框架的制造商XOXCO,其为Slack和Microsoft Teams等团队通信聊天应用创建了对话机器人。

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