2019诺贝尔生理学或医学奖揭晓!3人因这一发现获奖
北京时间10月7日下午,诺贝尔生理学或医学奖获奖人名单率先被揭晓:威廉·凯林(William G. Kaelin Jr),彼得·拉特克利夫(Sir Peter J. Ratcliffe)以及格雷格·塞门扎(Gregg L. Semenza)获得这一奖项。获奖理由为“发现细胞如何感知和适应氧气供应”。
由此,2019年“诺奖周”正式开跑。作为在生理学或医学领域最具影响力的奖项之一,该奖项旨在表彰那些为世界现代医学史做出贡献的“巨人们”。
118年生理学或医学奖史
人类探索生命和疾病的曲折史
自1901年首个奖项被颁发至今,诺贝尔生理学或医学奖已走过118个年头。但多年来,很多人有一个疑惑,为何该奖项是生理学或医学奖,而不像物理学奖或者化学奖那样,单独设立?
据称,这是因为在阿尔弗雷德·诺贝尔的时代,生理学指的是现在的许多生物学领域。按照诺贝尔1895年遗嘱中表达的意图来解释“生理学或医学”一词,可以使颁奖机构在颁发生物医学、临床医学等领域奖项时,有更大的自由。
从1901年贝林因发明白喉血清疗法获奖起,至2018年詹姆斯·艾利森与本庶佑因发现抑制免疫负调节的癌症疗法,该奖项获奖人的研究领域涵盖生理学、遗传学、生物化学、代谢学及免疫学等,其中的一些更是彻底改变或推动了医学的发展。
你知道从放血发展到输血的医学史吗?你知道胰岛素和青霉素是怎么被发现的?你知道人类为什么会衰老吗?回顾百年生理学或医学奖的获奖名单,你将能找到这些问题的答案。
生理学或医学奖得主如何产生?
“删除测试” 成评选标准
每年诺贝尔奖公布前夕,许多机构及个人都会参与到对获奖者的竞猜当中。其中,被视为“诺奖风向标”的“引文桂冠奖”尤其受人关注。
该奖项按生理或医学、物理、化学、经济四个领域分类,根据研究人员所发表成果的被引用频次,来分析和预测最有影响力的科学家。自2002年以来,“引文桂冠奖”已经成功预测了50位诺贝尔奖得主,其中29位科学家荣获该奖的两年内获得了诺贝尔奖。
但也有人就此提出了质疑:截至目前为止,该奖项的获得者已超过300人,假如以精确率计算的话,预测的准确率还有待商榷。那么问题来了,诺贝尔奖预测,是否真的有章可循?
诺贝尔生理学或医学奖评委会成员、瑞典卡罗林斯卡学院临床综合生理学教授朱琳·吉拉斯称,一个科学家获提名的次数和知名度,并不是获得诺奖的必要条件。员会每年会获得数百项提名,约25%的提名人可能之前从未听说过,约75%的人可能是被人所熟知的。
她说,在评选过程中,委员会通常会做一个“删除测试”:如果移除被提名人(的研究成果),是否依然能有发现或发明,其成果是否是推动相关研究继续发展的必要因素,提名人是否做出了一些意想不到的发现等。
“正如诺贝尔在遗嘱中明确称,这一荣誉应授予当年最重大的发现”,吉拉斯说,这一标准常常会在生理学或医学奖的评选中得以应用,其他学科则较少发生。
“遗憾”与“惊喜”并存
有诺奖遗珠,也有夫妻拿奖
在诺贝尔奖的百年历史上,有很多科学类奖项实至名归,得到了科学界的一致认可,但是也有一些奖项的获奖者却引发争议。
——错过诺奖,令人扼腕
DNA双螺旋结构的解析,是20世纪最伟大的科学发现之一。沃森、克里克和威尔金斯因研究DNA双螺旋结构模型,获得1962年的诺贝尔生理或医学奖。
但对DNA结构的研究有重大贡献的罗莎琳·富兰克林于1958年因卵巢癌死亡,享年只有37岁。就连克里克也坦言道,如果没有弗兰克林的关键性研究,就不会有他们的成就。
奥斯瓦尔德·埃弗里是一位非常了不起的科学家,他发现“基因转化现象”是由DNA引起而不是当时通常认为的蛋白质。他用了15年时间寻找相关证据,终于在1944年发表了决定性论文。因为在分子生物学和免疫学方面的杰出工作,他从上世纪30年代起几乎每年都被诺奖提名。
然而,再多的工作也没能说服那时的核酸专家哈默斯顿。当时是卡罗林斯研究所化学教授的哈默斯顿,始终认为是蛋白质引起了遗传转化。甚至有传言认为,哈默斯顿阻碍了埃弗里获奖。
不过,或许埃弗里没获奖的真正原因是时间。1962年的生理或医学奖颁发时,哈默斯顿已在铁证下屈服,可埃弗里再没机会获得诺奖——他在1955年就去世了。
——夫妻拿奖,令人称赞
在生理学或医学奖的历史上,曾有两对“夫妻档”同时获奖。
美国科学家卡尔·科里与格蒂·科里夫妇因发现糖代谢中的酶促反应,而共同获得1947年生理学或医学奖。
挪威科学家梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽夫妇因发现大脑的定位系统,而共同获得2014年生理学或医学奖。
据报道,莫泽夫妇虽共同获颁诺贝尔奖,但两人并非同时得知喜讯。
公布得主时,妻子梅-布里特正与同事在实验室讨论实验数据,她称因为讨论过程太有趣,差点没接到电话。同一时间,丈夫爱德华正在飞往德国慕尼黑的飞机上,因此未能实时得知获奖。
大奖背后的趣事
有人差点被问倒,有人跳舞庆祝
2018年,日本免疫学家本庶佑在生理或医学奖颁奖前的新闻发布会上,曾差点被一个问题难倒。
有人问“人类是否可以征服癌症?如果可以,是在何时?”,他回答,不能确定“究竟何时”,但认为到2050年左右,人类或许可以抑制癌症增长。
2013年,诺贝尔生理学或医学奖被授予美国科学家詹姆斯·罗斯曼、兰迪·谢克曼以及德国科学家托马斯·聚德霍夫,以表彰他们发现囊泡转运的调控机制。
据诺贝尔奖官方消息,在得悉自己获奖时,托马斯·聚德霍夫的第一反应是,“真的假的?!”而兰迪·谢克曼则不断惊呼“我的天啊”,甚至还跳了一段“胜利之舞”。(李弘宇)
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