过来人告诉你,怎样的故事、如何讲述才能打动资历丰厚的投资人
创办Next Big Sound的时候,我的联合创始人和我一个21岁,一个22岁,如今5、6年过去了,我们发现,创业中最大的挑战就是如果说服投资人心甘情愿地把钱掏出来。
那是在2009年,风头正劲的马克·扎克伯格已是历史上获得风投融资的最年轻的企业家(19岁)。尽管马克的事例对我们来说是一种激励,但说服比我们年长20-40岁的风投仍然不是一件容易的事。 后来,我们凭借一个绝佳的故事打动了投资人们。听起来很简单,但实际上很不轻松。
以下是我们精心雕琢这一故事,并最终触动德高望重的投资人的经过。
首先你要找到合适的故事
我们的故事始于2009年的音乐行业,那时该行业正经历剧烈的改变。我本身已深有体会,作为世界著名音乐公司的实习生,我的工作就是把每周的唱片销量整理出来。
这一工作所触及的深度可能超出你的想象。我有权限接触到大量数据,我知道音乐行业没有关注到人们关注、喜爱的领域。依我之见,这是一个创办数据公司来追踪这些信息的好时候。风投资本家们往往嫌恶音乐行业,却很喜爱数据分析公司。于是,我们的故事就从这里开始了。在故事里,我们对音乐行业的设定为:下一个被数据改变的行业,而Next Big Sound就是那一引领潮流的先驱。
如果我没有把音乐作为核心卖点,那么在接下来几个月的融资演讲中,我们恐怕不会最终撰写出一个成功的故事。除了核心卖点,还有一点不可或缺,那就是我们通过几个引人入胜的例子,让整个故事更加丰富、鲜活。那年夏天,流行之王迈克尔·杰克逊刚刚辞世,我们向投资人展示了收集的数据,比如他的专辑销量在他去世后飙涨1000%,但相关在线活动的增长居然高达10000%。显而易见,还有很多东西是无法通过专辑销量来体现的。
确保故事的主角是你自己
我们说,成功的故事不仅在于把公司放在理解投资人的角度,更在于让投资人能够了解你。这时候,年龄就成了一项资产,而不是拦路虎。说到底,融资演讲是非常私人的事情,每一个特定的创始人都比其他创始人有独到的潜在优势,而这些优势通常就是你打磨故事的基础。那么,在每年要听取上千起融资演讲的资深Foundry Group投资人面前,我们三个新手创始人独特的竞争优势又在哪里呢?难不成要说,因为刚刚毕业,所以我们习惯住拥挤的大宿舍?能够天天吃泡面,每个月节衣缩食?
在最初的三年里,我们和三个招来的员工一起住在一个6人宿舍里。曾经的艰苦日子让我们有信心说,我们“很好养活”;而吸引到母校最优秀的三名工程师,这一骨骼惊奇的招聘手段,也被我们融入了故事当中。
当然,我们的履历中还有很多可挖掘的材料。比方说,来自科罗拉多波尔得的一支小团队,是靠什么战胜众多全球知名企业软件公司,让索尼音乐接受我们的产品的?各位投资人是否知道,我刚上大学那一年,刚好是Facebook成立的时候,是不是很巧呢?厚脸皮地说,我们是随着科技的发展二成长起来的三个人啊!
当我站在会议室,面对投资公司高管时,我更像是带着新技术来的一代人,而我的竞争者们,派来的都是资深的销售人员。顺便说一下,在进入那间屋子之前,我已经在几百名相关员工面前演练过融资演讲。因此,抛开年龄不谈,我非常清楚自己的稿件中哪个部分能激起投资人最大的兴趣,产品的那些功能会让人无感到想打瞌睡。在一次次的演示中,我不断修改演讲稿,以越来越好的状态呈现给投资人。
测试自己的故事,一遍又一遍
我非常幸运,能和自己的两位联合创始人David和Samir一起工作,不管是什么时候,我们总会把打磨的故事在三人之间先演练一遍。
这是第一遍测试。在回头查核修改之后,我们会进行第二次测试,有时也会请来公司内外的其他人员——包括董事会成员,现有客户/潜在客户,供货商,合伙人,投资人,或者就是公司的朋友。这些人经年累月下来的智慧总是能不断挑出我们的稿件中的毛病,避免我们在真正的投资人面前出丑。
靠这样的方式,当这则故事最终呈现在一众投资人面前,或是通过邮件的方式送达他们的收件箱,或是在融资路演活动中,或是在正式的销售场合,或是公司的全体会议中时,我们都可以确信这是一个经过了千锤百炼的故事。
现在回头看,虽然当时的我只有22岁,但我对音乐行业的掌握绝对不亚于我的潜在客户。我们的故事之所以能成功,是因为我能够将其丰富的内在传达出去。俗话说,“没有人能知晓所有事”,这句话没有贬损的意思,而是指,谁也不能100%准确地预知未来。不过,当你按照我的思路,磨炼出一个以自己为中心的完美的故事时,你大概可以说:我确定能争取到投资人的信任了。
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