“登月”又受挫，谷歌母公司Alphabet或出售Skybox卫星业务

日前有消息传出，谷歌母公司Alphabet正在与有关方面进行会谈，商议出售Skybox Imaging卫星业务的事宜。三年前，Alphabet花费5亿美元收购了后者。此次举措证明，科技巨头想要用卫星覆盖全球的野心正在消退。

知情人士指出，卫星图像创企Planet——也就是此前的Planet Labs或将成为收购方。Alphabet相关部门（去年改名为Terra Bella）的员工表示，作为交易的一部分，他们将搬去Planet，剩下的人则会在谷歌留职。这些员工表示不方便透露个人信息，因为此次交易是完全私人的。

目前，Planet和Alphabet方面都没有给出回应。

从融资超过1.5亿美元的Planet的角度来说，这次交易也显示了他们的宏伟目标。与之相反，Alphabet的雄心则有所收敛。此前，谷歌一直希望通过发射卫星，提供覆盖全球的网络服务。而在去年10月，谷歌裁掉了Fiber快速互联网服务部门9%的员工。

2016年6月，谷歌收购了Skybox，这家搜索巨头表示，Skybox能够提升谷歌地图的精准性，此外他们也希望利用该公司的技术，提高互联网入网率，减少灾害带来的网络服务中止等问题。在收购之后，Skybox在谷歌的绘图业务的下属部门运营。其间，Skybox发射了几个卫星，约为冰箱大小。

在卫星业务方面，Alphabet似乎正在调整策略，从之前发展自己的卫星业务，逐渐转变为投资其他公司。Planet收购Skybox以股权交易的方式进行，也就是说，Alphabet会拥有这家创企的部门股权。

2013年，谷歌聘请了卫星行业先驱Greg Wyler，为其研究一项10亿美元的项目。然而，2014年9月，Wyler离开谷歌创办了自己的公司OneWeb。不久，谷歌购入了Space X的部分股权，而Space X也终于不负其望，发射了不少卫星。

激烈的竞争

Skybox和Planet在小型卫星行业是绝对的竞争对手。两家公司都想要发射几十个——甚至上百个——围绕地球的卫星，拍摄连续的地球表面照片。这种技术既可以用于追踪土壤沙漠化，也可以用于计算商场的停车数量。

Skybox和Planet的发展战略并不相同。Skybox研究的是高分辨率的大型卫星，Planet注重的则是稍小型的卫星。自从加入谷歌，Skybox的发展速度就有所放缓，而Planet在此期间获得不少投资，也发射了许多卫星。

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