苹果高通握手言和，英特尔随即退出5G基带业务

继苹果今天宣布与高通在最后一刻达成专利许可协议之后，英特尔出人意料地宣布退出智能手机5G调制解调器制造业务。这家来自加州圣克拉拉的芯片制造商表示，它正在评估与个人电脑、物联网设备和数据设备相关的调制解调器机会，但打算仍继续制造5G网络基础设施组件。

英特尔首席执行官Bob Swan表示，由于智能手机调制解调器业务显然没有明确的盈利和积极回报之路，该公司无法在该业务中竞争。不过他也表示，5G是整个公司的“优先战略”，并表示公司正在审查其无线产品和知识产权的选项——这表明该公司可能正在寻求出售该产品组合。

由于英特尔已经销售4G调制解调器，所以它表示将继续向客户提供这些产品，但不打算为智能手机生产5G调制解调器。现有4G调制解调器业务的延续将使苹果等公司在开始向竞品过渡时，能够继续使用英特尔芯片生产现有和预定的产品。

今天的公告突然结束了业界对英特尔能否成为苹果5G调制解调器供应商的广泛猜测。不到两周前，英特尔否认了一份关于其5G调制解调器开发计划面临新问题的报道，该报道所引用的来源声称，英特尔错过这一里程碑将会危及其与苹果的供应前景。

当时，英特尔表示，它仍然计划“使用其XMM 8160 5G多模调制解调器支持将于2020年发布的客户设备”。然而，该公司的消极否认让人回想起2018年的类似情况，当时该公司对XMM 8060调制解调器出现问题的报道不屑一顾，但后来却放弃了该项目，转而支持现已取消的系列产品。

英特尔的调制解调器制造竞争对手高通，指控该公司与苹果合谋破坏其业务，并声称苹果共享了高通的秘密和专有信息，以提高英特尔在调制解调器领域的竞争力。由于高通4G调制解调器的速度通常优于英特尔，但苹果在不同的iPhone运营商和地区使用不同的调制解调器，因此苹果抑制了高通部件的最高速度，以使采用英特尔调制解调器制造的设备能够提供类似的性能。

5G给调制解调器工程过程增加了新的复杂性。尽管高通已经在开发其第三款商用5G调制解调器，但据报道，英特尔的第一款和第二款5G调制解调器面临着能效和散热方面的挑战。此外，在5G设备中使用毫米波、低6 GHz和低频无线电使得单天线和多天线设计都极具挑战性。

最近几个月，该公司显然开始关注5G网络组件，这些组件不会像智能手机芯片那样受到热限制。不过，该公司也开始很少提及与苹果的关系。除了出售iPhone调制解调器的计划之外，其最值得注意的5G交易是与T-Mobile合作，向“无线运营商”提供未指明的低频600MHz组件。

英特尔退出5G智能手机调制解调器业务后，只剩下四家公司面对严峻的竞争形势，它们分别是持有绝大部分5G调制解调器合同的高通、Galaxy手机制造商三星、中国电信巨头华为，以及规模较小的台湾预算芯片组制造商联发科。尽管苹果最近已经成为一家潜在的调制解调器制造商，但该公司今天与高通达成的和解包括一项为期六年的芯片采购协议和一项为期两年的延期选择，这表明苹果很可能在至少五年的时间里无法完全满足自己的需求。