客户服务“行为配对”创企Afiniti获1.3亿美元D轮融资，估值达16亿美元

如今， 人工智能 几乎触及了 科技 世界的每一个方面，旨在提供新的方法让旧流程更好地工作。现在，一家建立了 人工智能 平台的初创公司在为下一步行动做准备时，悄悄进行了大型融资，以应对一直存在但从未完善的客户服务业务，并为IPO做准备。Afiniti利用机器学习和行为科学来更好地匹配客户和客户服务代理，可以将其称之为“行为配对”。Afiniti首席执行官Zia Chishti表示，该公司在D轮融资中获得了1.3亿美元的 投资 （7500万美元现金，6000万美元债券），估值达到了16亿美元。

很多人都没有听说过Afiniti这个名字。该公司一直处于相对的关注之下，部分原因是它从未努力宣传自己，部分原因是迄今为止，它筹集的资金主要来自风投群体之外。风投群体围绕着许多其他初创企业的交易，会把这些初创企业推向聚光灯。

与此同时，它有一个强大的 投资 者名单。此轮融资的 投资 者包括前Verizon首席执行官Ivan Seidenberg；《华盛顿邮报》的首席执行官兼发行人Fred Ryan； 投资 者Global Asset Management、The Resource Group、Zeke Capital以及未具名的澳大利亚 投资 者。

上一轮2650万美元的C轮融资，也有一份有趣的支持者名单，也没有被广泛报道。他们包括麦肯锡、Elisabeth Murdoch、Thomson Reuters前首席执行官Tom Glocer和英国石油公司前首席执行官John Browne，以及Global Asset Management、The Resource Group、Seidenberg和Ryan。

C轮融资的估值为1亿美元，这意味着Afiniti的估值在过去的五年每年100%收入增长的基础上，相较去年增长了10倍以上。

这种势头导致该公司也在秘密申请IPO。Chishti表示，该公司之所以决定在潜在的IPO估值下私下融资，是因为资金很容易获得。（这也是他拒绝收购的原因之一，与他接触过的公司中至少有一家现在是 投资 者。）

现在，Chishti——他是一名连续企业家，他之前的公司Align Technology现在市值达到了240亿美元——说Afiniti已经开始倾向于盈利，因此，IPO的前景似乎又回到了桌面上。这可能是该公司开始更多地向媒体发表演讲，并让自己更加引人注目的原因之一。

Chishti和Afiniti都位于美国之外，但它已经在全球范围内扎根于一系列当地企业，部分原因是它的顾问和当地领导团队关系密切。其中，Beatrice公主是该公司合作关系的副总裁，目前她是伊丽莎白女王的第八顺位继承人。西班牙前总理的儿子Alonso Aznar在马德里经营着Afiniti的业务。

该公司本身处于CRM的一般领域之中，也属于那些试图利用 人工智能 和其他新技术来改进旧工作方式的初创公司。

一方面，Afiniti自称是一家传统的 人工智能 公司，但另一方面，它的CEO哀叹这个术语已经被过度使用。“ 人工智能 只是一个泡沫，”他在接受采访时说。 “对 人工智能 的浓厚兴趣是没有根据的，因为没有什么变化。还是同样的算法和软件，只是我们现在拥有更快的硬件。”

实际上，用Chishti的话来说，Afiniti所做的是为一个覆盖“99%的人”的流程提供 人工智能 层。该公司使用 人工智能 来分析销售人员在特定类型电话和情况下的表现，并根据客户以前与公司的互动来分析客户。然后，它会匹配它认为最适合特定客户的客户服务代表。

Afiniti的定价模式已经成为该公司进入市场的重要杠杆。 该公司不按座位甚至不按月份定价其服务，而是根据电话路由和通过Afiniti运行时该公司的表现与不通过Afiniti时的销售情况进行计算。

“我们运行系统15分钟，关闭5分钟，我们会一直这样做，”Chishti说。它在后端与一家公司的CRM、销售和电话系统集成，以便不仅路由呼叫，还跟踪这些呼叫何时导致销售。“我们计算收入，计算增量，然后我们收取增量的一部分。”

这听起来像是一个棘手的措施，但对于客户来说却不是。尝试零成本的模式是它克服许多大型、经常行动缓慢的运营商障碍的方式。“这意味着我们必须不断证明我们的价值，”Chishti补充道。

作为如何实现这一点的一个例子，他列举了Verizon。“假设Verizon一年的收入为1200亿美元，”他说，“其中300亿美元是基于电话的销售。Afiniti将为此赚取6亿美元。”再乘以来自22个国家的数十名客户，这可能表明该公司已经悄悄地达到了它的估值。

除了核心产品之外，该公司在美国和其他司法管辖区拥有数十项专利，还有更多专利正在申请中。

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