科技猎挥手告别过去，位置应用Foursquare由“台前转到幕后”
Foursquare从娱乐消费应用转变为严肃的幕后业务，可谓是向前迈进了一大步。
这款基于位置的应用正在推出一个完全开放的移动新平台，这将让他们占领你的手机屏幕，在合适的时间吸引你的注意力，更重要的是，可以在合适的位置触发推送通知和应用功能。
这家公司能做出如此革命性的转变并不令人惊奇。十多年前，纽约客Dennis Crowley为了能够通过朋友的位置来了解彼此会面的可能性，创造了Dodgeball。这项服务非常吸引人，以致于谷歌出面收购了这项服务，但是却逐渐将之遗忘。2008年，Crowley再次尝试，这一次，他的公司Foursquare仍致力于帮助企业。
Crowley说：“我们不仅要打造炫酷的东西，还要制造出能够帮助他人打造炫酷东西的工具。我们知道，总有一天，我们要做出一个无需任何操作的登录按钮。”
上星期三，Crowley发布了他付诸心血的伟大工具。任何移动应用开发者都可以获得Pilgrim，这款工具将帮助开发者们实现基于位置的移动通知和其他信息。
曾经有段时间，Foursquare这个名词都会和Twitter、Instagram等公司一起出现。但是当这些公司保持持续增长时，Foursquare却遇到了瓶颈，甚至为了维持运营不得不以较低的估值进行融资。
现在，该公司开始从其业务连接上盈利，Pilgrim从数据位置这一最有价值的资产上给该公司带来收入。Foursquare按照应用的用户数量来销售价格层次，未来也将进行商业技术许可谈判。
虽然Pilgrim只是包含一个软件开发工具包的几行代码，但是却拥有着Foursquare累积多年的位置信息，并具有一定的复杂度。
任何使用该工具包的移动应用都能够感知智能手机拥有者的位置（假设用户允许位置服务）。Foursquare所提供的不仅仅只是一般的维度和经度，还可以感知用户是否在购物或者坐着。
Crowley说：“我们可以知道用户在哪个商店里，可以知道他们去过几次。在过去的10年里，我们一直和GPS打交道，但是GPS仅仅只是经纬度，它无法判断你是否在一个运动鞋店里。”
这样的位置信息技术同样应用于Foursquare的消费应用中，包括Foursquare City Guide、Swarm和Marsbot，以及其他有合作伙伴关系的应用中。
Crowley说：“对于交互式音乐平台TouchTunes来说，他们可能在城市里很多个地方都放置了嵌入位置信息技术的机器。当你走进其中一个地方时，应用会推送通知你现在可以使用TouchTunes。”
虽然对于一些合作伙伴来说，在手机上基于位置推送通知并不是什么新鲜的东西，但是Foursquare认为他们可以让通知功能更易维护和精确。
手机优惠券应用SnipSnap创始人Ted Mann在一份声明中表示：“不需要手动配置地理位置，相反，我们可以在你进入某个位置时向你推送一个通知，获取到合适的优惠券。”
这项技术是相当复杂的，但并不新颖。事实上，谷歌也有相类似的技术。但是Crowley表示他不会被科技巨头吓倒。
他表示：“我并不怀疑谷歌或者Facebook有能力做到这一点，但是当你和很多开发者交谈的时候，你会发现人们并不想使用这些公司提供的工具，而谷歌和Facebook也正打算将它们从自己的业务中剥离出去。”
Foursquare已经向开发者社区公开承诺保持开放和合作关系。Snapchat、Twitter、三星、苹果以及众多开发人员都可以使用他们的位置数据库，并拥有访问位置信息的权限。
不过，Foursquare主要还是针对智能手机，所以他们的业务还是很依赖于苹果、谷歌和三星的。Crowley表示：“自2009年，我们就利用开发者社区的网络效应来帮助我们建立了众包网络，我们的位置数据库则由用户社区建立。”
作为消费应用的Foursquare已经被技术社区视为死亡。虽然每天仍然有很多活跃用户，但是为何我们的选择却越来越少？当被问及Foursquare是否已经死了，Crowley很快的进行了反驳。
Crowley说：“我可以告诉你，虽然很多人在2011年的时候就已经不使用Foursquare了，但是我们却获得了比以往更多的登录量。”
Foursquare可能在美国不再流行，但是在其它地方却不一定。该公司仍然保持独立，根据Crowley，在可预见的未来，它将仍然如此。
Crowley说：“我们花费了3-4年的时间来专注于消费应用，人们以为我们想要成为Twitter或者Instagram，但是我们发现令人惊奇的企业业务却来自于分析和决策，这也是我们为什么会做谷歌和Facebook不会做的事情。”
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