CEO性丑闻牵起诸多内幕,在线借贷独角兽SoFi会成为第二个“Uber”吗?
Laura Munoz是在线贷款创企Social Finance的一名行政助理。这次,这些短信的内容所针对的主人公就是她。这些短信是Social Finance首席执行官Mike Cagney发给她的。有些短信内容言语轻浮,让她深夜去见他。有时,信息内容十分露骨。
但是,考虑到Cagney在SoFi的声望,Munoz可能会处于不利地位。在2012年末,SoFi的董事会被告知Cagney对Munoz的性骚扰时,这一点就很显然了。董事会称,没有证据能够证明Cagney对Munoz的性骚扰行为。据三名知情人士匿名透露,Munoz当时支付了大约7.5万美元离开了公司。Munoz的辩护律师Ivo Labar表示,他当事人和SoFi之间的问题已经解决了。
差不多同一时间,SoFi的董事会和高管都收到了投资人的怨言,他们投诉Cagney在该创企的学生贷款产品上所做的声明是错误的。
要知道,正是因为董事会对Cagney的支持,才让Cagney得以将SoFi拓展成为一家发展迅速的企业。SoFi试图通过在线提供贷款、保险和资产管理来取代大银行。目前,该公司的估值已经超过了40亿美元。
Cagney已是有两个孩子的已婚男士,但他仍对SoFi的员工有性骚扰行为。据六名员工透露,他们曾看见Cagney和另一名年轻女员工手握着手亲密交谈。有的员工表示,Cagney还在晚上员工的聚会上对自己的性征服能力以及生殖器的尺寸洋洋自夸。
Cagney的下三滥行为在SoFi的其他部门的人身上也有发生。据该公司的十来名员工透露,他们的首席财务官曾公开谈论女性的胸部,并给减肥的女性员工提供奖金。还有一些员工表示,有的员工和主管竟直接在SoFi在卫星办公室里发生性关系。这是上个月的一起性骚扰诉讼的主要内容。
Uber性骚扰的风波刚刚过去,Cagney的性骚扰事件再次发生。Cagney的恶劣行为被超过30名的SoFi现员工或前员工所揭露,他们大多数因为担心打击报复而要求匿名。
直到本周一,Cagney的这种行为基本上都没有被制止。SoFi的董事会经过数周严格审查后才对此采取行动。该公司称,Cagney将会在今年年底卸任首席执行官一职,并马上辞去总裁职务。不过,在宣布Cagney的离开的声明中,SoFi并没有提及高管人员的具体变动。
SoFi称,该公司目前业务运营良好,并正在成为消费者金融领域的主要创新者。SoFi的一名发言人表示,他们不就个人问题发表评论,并对其业务承担过多风险的说法表示怀疑。通过发言人,Cagney还说,他强烈否认与同事的工作中的任何不当行为。然而,在性骚扰诉讼立案后,Cagney的立场变得微妙起来。该诉讼指控,Cagney授权其他管理者在工作场合中采取性行为。
有人投诉他在SoFi的业务上的做法,说他用从华尔街投资者那里获得的资金来做学生贷款、个人贷款和抵押贷款。因此,他的处境也恶化起来。其中包括,Cagney决定让毫无经验的员工来负责来做贷款的决定。有一次,Cagney还告诉投资人:SoFi因为一款贷款产品进行了9000万美元的债务融资,然而后来证明这并不属实。
SoFi的董事会成员包括了软银的代表,以及颇具影响力的对冲基金Third Point Capital的代表。现在面临的问题是,是否要对Cagney进行更多的审查与制衡。
斯坦福大学商学院的教授David F. Larcker表示:“SoFi这样的公司通常都是将现金流增长放在优先地位去考虑,而不是优先考虑公司治理。现在,董事会有责任把错误的事情纠正过来。”
然而,SoFi的董事会却称,在Cagney的问题上并没有找到任何指控或证据。
在工作场所追求女员工
1994年,Cagney在Wells Fargo开始自己在金融领域的事业。后来,他离开Wells Fargo,开始创立金融软件公司。他在2005年时组了个对冲基金。此外,他还加入了斯坦福大学商学院。
2011年,Cagney和其他人共同创立了SoFi。这家初创公司成立时,正值风险投资家对金融技术很感兴趣的阶段。第一年SoFi就筹集了近1亿美元的资金。目前,SoFi已经从投资者手中获得了19亿美元的投资,其中包括软银、Discovery Capital和Baseline Ventures。
虽然公司是Cagney和别人一起创立的,但是他很快就建立了自己在公司的中心地位。Cagney在办公室里所展现出来的态度相当咄咄逼人。他有时会当着别人的面大喊大叫,还会当着别人的面严厉训斥犯了错误的员工。
图:SoFi首席执行官Mike Cagney
Cagney所雇用的代表和他自己有着相似的特性。其中一名代表是Nino Fanlo,他是Goldman Sachs以及Kohlberg Kravis Roberts的前高管。他在2012年时成为了SoFi的首席财务官。
Fanlo有时会因为生气而踢办公室里的垃圾桶。他还会对女性特征大加评论,包括女性的胸部。他说,女性作为家庭主妇会感到更快乐;曾经,他还告诉两名女性员工,如果她们能在年底减掉30磅的体重,他就给她们5000美元。
Fanlo认为,那些批评他不尊重女性的言论显然是错误的,在他的SoFi的团队里面,很多女性都获得了职业晋升和赞誉。他还将他的大喊大叫和踢垃圾桶的原因归结为对交易和创业压力的不满。
20多名SoFi的前员工表示,他们对Cagney在办公室里追求女性的行为感到不舒服。2012年,他给行政助理Munoz发信息骚扰对方。后来,Munoz的同事把这件事上报到了高管和董事会那里。
即使Cagney正给Munoz发骚扰短信,他还同时追求其他年轻女员工。2013年的一天,Cagney在办公室里当众调戏Munoz,她当即发怒并离开。不久,她便离开了公司。
大约就在那时候,SoFi的董事会让Cagney不要再与员工发生不恰当的行为了。Cagney的妻子June Ou从2012年开始在SoFi工作,并晋升为SoFi的首席技术官。当时,办公室里气氛尴尬。June Ou的办工作就在Cagney附近。她对外界就此事的置评请求不予回应。
业务曲折发展
SoFi的业务是按以下方式开展的:它贷款给学生、购房者以及一些信用度高的人。该公司用对冲基金和银行的资金来为这些贷款提供资金,这些银行通过SoFi创建的证券或债券来购买这些贷款。
2012年,Cagney和他的一些投资者间出了一些麻烦。那一年,该公司表示,它已经为它的一个贷款产品Refi A获得了9000万美元的债务融资。但是,一些购买了这些证券的投资者却发现他们的投资回报与SoFi预计的不相符,并对高管和董事会成员表示担忧。约有10名SoFi高管会面讨论这一情况的发生。根据会上的一些人表示,就在那时,他们中的一些人才了解到,Cagney并没有为那款贷款产品筹得9000万美元。
2012年10月,SoFi给出两种解决方案。一是从投资者手中买回Refi A证券,其所用的资金是这些投资者当时购买所花的资金加上他们所预估的投资回报的那部分;二是让投资者把钱转到另一款产品上去。Cagney在一封给投资者的信中称,这款产品是不完美的,但是只字未提那9000万美元。SoFi的发言人表示,没有消费者在这次事件中受害。
2015年,SoFi开始做抵押贷款。在与项目监督的会议上,Cagney被告知,SoFi没能很好地记录借款人的收入,并且及时提供比竞争对手更快的贷款。不过,SoFi发言人称,公司是在依法办事。
去年,Cagney还推动了个人贷款业务的发展。为了加强该业务的发展,他让客户服务代表来审查和批准贷款,而这些工作本来是由该公司的保险人员来做的。很多员工反对此举,因为客户服务代表在这方面并无任何经验,但是,这一举措却帮助SoFi在短短几个月内将贷款数额增加了一倍。
而这造成了另外一个问题:SoFi没有足够的资金来支持这些贷款。Cagney告诉员工,这是由于资金不足。一些新客户需要等待30天的时间才能拿到他们所借的钱。但是,与客户打交道的员工被一位主管告知,凡是贷款的72小时内就能拿到钱。于是这些员工不得不向客户撒谎。最后,Cagney还是将客户服务代表从该工作上撤下来了。
内部动荡
Cagney在SoFi外的冒险行为也造成了一些问题。2015年1月,他的对冲基金Cabezon在一次货币交易中遭受了严重损失。在此之后,SoFi董事会同意以325万美元的价格收购Cabezon,并让对冲基金的员工在SoFi工作。这引起了SoFi一些员工的不满。
SoFi的发言人称,该公司收购Cabezon是因为董事会担心Cagney不能够同时专注于两家公司的业务。那时,SoFi发展迅速。自2011年起,公司从原先的只有5个人发展到了拥有1200名员工,并约向35万名客户发放了超过200亿美元的贷款。今年早些时候,在SoFi的新一轮融资中,私募股权公司Silver Lake Partners领投,给SoFi带来了5亿美元的资金,使该公司的估值达到43亿美元。
尽管如此,SoFi的联合创始人却一个接一个地离开了公司,连Fanlo也在今年夏天的时候离开了。2015年,SoFi的每名员工都收到了一封匿名邮件,邮件详细抱怨了SoFi的工作环境以及招聘中的裙带关系。
在该公司希尔兹堡的办公室里,曾是该公司保险审查员的Yulia Zamora表示,这里看起来好像没有什么规则可言。上级主管多次向她提出下流的要求。她说:“这里性骚扰者扎堆出现。在车里和停车场里,你都能看到有人在做爱。”
近来,SoFi一直在采取措施控制损失。这个月早些时候,该公司开始对希尔兹堡卫星办公室的骚扰指控展开调查。与此同时,关于Cagney个人行为的问题也浮出水面。
最近几天,Cagney取消了去新加坡的行程,并参加了周一在旧金山的SoFi办公室举行的董事会会议。会上,Cagney为自己的工作辩解。但是,最终他输了,董事会成员认为他要为此负责。
Cagney在宣布离职的信件中还在极力辩解:“我希望SoFi能够致力于帮助公司成员、雇用最好的人才并能以与我们的价值观相一致的方式发展。如果人们把注意力集中在我身上,那这些就不可能发生。这对我们的成员、投资者或你来说都不公平。”