Mac电脑改用ARM芯片：英特尔受轻伤，苹果野心或不止于此

很早之前就有传闻说苹果Mac将会抛弃英特尔芯片，现在传言变成了现实。未来，苹果Mac将会装备ARM处理器，和iPhone、iPad拥有同样的大脑。库克在WWDC演讲中解释说：“每次当我们大胆改变时，都是出于一个简单但相当重要的原因：我们可以制造更好的产品。”在今年年底之前就会有ARM版Mac推出，完成转变需要2年，在此之前还会有英特尔版Mac上市。

2006年苹果抛弃PowerPC处理器，与英特尔结缘。当时的转变过程花了大约一年或者两年的时间，这次也需要时间，但任务相对轻一些。iOS、macOS开发者Steven Troughton-Smith说：“我相信转变会平稳进行。”为什么？因为苹果一直在做准备，打基础。几年前苹果已经抛弃32位App，它们根本不支持ARM 64位架构。去年苹果推出Catalyst，开发者可以轻松修改iPad App，用于macOS。几个月前苹果又推出Universal Purchase，客户只需要购买一次App，就可以在iOS、iPad OS、macOS上跨界运行。

Steven Troughton-Smith说：“从苹果的口气分析，新芯片可以完美模拟现有Mac软件，速度接近原生，完全可以带动繁重的3D游戏和专业软件。从第一天开始iOS、iPadOS软件就可以在Mac上运行，也就是说用户不论有何种需求，都有原生应用满足要求。”

过渡的关键要点在哪里呢？架构是否可以处理专业级App，这才是关键，也是大家的担忧所在。在周一的演示中，苹果在新芯片上运行了Final Cut Pro视频编辑软件、《古墓丽影暗影》游戏、Maya 3D建模软件。苹果的客户很苛刻，Moor Insights & Strategy创始人Patrick Moorhead表示：“对于我来说，很难想象智能手机处理器能取代刚花一万美元购买的Mac Pro，希望苹果能给出一些性能对比数据。”与低能耗英特尔竞争时，苹果A系列芯片的确可以一争高下。未来苹果能以多快的速度提升A芯片性能，这是成败的关键。

有些特定程序因为维护力度不够，可能无法支持ARM版Mac。苹果安慰大家说，微软、Adobe等大企业已经表态为过渡提供支持，但有些功能可能会被放弃。Moorhead认为：“有些程序会被淘汰，就像当年从32位向64位过渡一样。”如果你已经购买英特尔版Mac，未来可能会被迫升级。苹果虽然承诺未来几年会继续支持英特尔版macOS，但具体支持几年却没有明说。

不论怎样，对于苹果而言为Mac安装自己的芯片是一件好事。从2010年开始iPhone就用上了ARM版A系列芯片，自此之后，苹果不断整合硬件软件，性能效率大大提升，竞争对手也开始模仿。如果能掌握芯片技术，还可以为设备增加特色功能。2017年，苹果甚至开始制造自己的GPU，目的是为AR打基础。Mac受到英特尔的限制，能耗受限，生产时间受限。

新芯片由台积电制造，从长远来看，它可以帮助苹果进一步压缩成本，不过能为客户省下多少钱却是未知之数。

Lopez Research创始人Maribel Lopez说：“要求开发者支持新芯片，这个要求很大胆。不过如果你已经为跨设备运行做好准备，那就容易多了。”

J. Gold Associates分析师Jack Gold则说：“我一点也不意外，几年前就有这样的传闻了。如此一来苹果可以掌控自己的命运，不需要依赖其它芯片，这种操作方法符合苹果哲学。”不过Gold怀疑ARM版Mac的性能可能无法达到用户预期，除非苹果愿意重写macOS，使之与原生苹果芯片完全匹配。他还说：“新芯片有些功能肯定要通过模拟形式运行，从性能角度看，模拟并不是最棒的选择。新芯片的整体性能到底怎样？我们有必要好好看一看。”

CCS Insight分析师Geoff Blaber分析称：“苹果向ARM芯片设计投入巨资，跳出iPhone、iPad装进Mac是合乎逻辑的选择。为Mac装备ARM芯片有很多好处，可以减少对英特尔的依赖，可以将芯片投资利益最大化，可以提升性能，设计未来产品时可以更灵活更敏捷。”

Mac已经存在36年，从没有用过苹果自己设计的芯片。1990年代，苹果放弃摩托罗拉芯片转投PowerPC，然后又在2005年改用英特尔芯片。由于苹果在PC市场只占10%的份额，所以不会给英特尔造成在太大的伤害，但是可能会刺激其它PC企业走上同样的道路。微软、三星、联想都有ARM版笔记本。

从短期看，苹果的背叛不会在财务上重伤英特尔，但随后的影响不容忽视。如果苹果证明自己的芯片性能更好、更节能，ARM版Mac就可以炫耀不同的功能，拿下更多市场。接下来，苹果可能会向服务器市场进军，而服务器业务正是英特尔的“王冠”。

无论怎样，既然苹果大胆迈出真正的一步，想必已经深信ARM处理器能赢得专业用户的芳心，只要评测结果证明ARM性能卓越，剩下的也就只有“成功”了。