科技猎获波音投资，“空中特斯拉”Zunum Aero要让坐飞机像“搭公车”一样简单
近日，一家叫Zunum Aero的航空创业公司秘密发布了他们的计划—— 在十年之内，他们将推动美国部分地区的混合动力飞机网络的发展。据悉，该公司得到了波音公司和 JetBlue 航空公司子公司 JetBlue Technology Ventures 的支持。
Zunum Aero于2013年在华盛顿州的柯克兰成立，其推出的飞机有望在2020年初期为顾客带来“未来的飞行体验”。凭借数千家地区机场的覆盖范围以及使用10至50座的飞机载客，其最大里程可达700英里。公司声称，他们的飞机续航在2030年有望一次性达到1000英里。
简而言之，Zunum Aero希望更好地利用美国那些未充分使用的机场。据悉，目前美国有5000多家机场，但是其中有98%却没有得到充分利用。
Zunum Aero的远期目标是建立一个区域性的电动飞机网络，充分利用地区机场，减少旅客百分之四十的机上时间，同时许诺降低80的排放。另外，该公司还表示他们的内部经营成本更低，也就是说他们的价格可能会便宜将近百分之八十！
Zunum的飞机概念图
Zunum Aero的模型概念多多少少有点类似公车——“上车，下车”，他们的航班到最近的大机场可用不了两个半钟头。比如根据该公司的说法，旅客们只需要花原来一半的价钱，以及一半的时间就能从波士顿到达华盛顿特区。
公司的联合创始人兼CEO的Ashish Kumar说道：“汽油涡轮的发展使得航空业更倾向于大型的长途飞机，所有航班几乎只集中在百分之二的机场中起降，这让那些没有其他高速交通方式连结的地区产生了交通缺口。所以，如今的小型机场直达航班的发展仍然停留在五十年前的水平。而混合动力则是能改变整个产业的方法，使得地区航线的中型飞机比其他飞机更具有成本效益。”
尽管最近自动驾驶汽车一直占据交通科技的头条，但航空领域的创新也在激增。
今年初期，空客确认了他们的计划 —— 在2017年完成其自动驾驶飞行汽车模型的测试，以解决城市道路堵塞的问题；一家名叫Lilium Aviation的创业公司宣布他们的垂直起降飞机项目获得1070万美元融资；马萨诸塞州的Terrafugia公司研发了一种陆空两用飞机，并于最近获得了联邦航空局的许可，有望在2018年试飞。
Uber也不希望被这些公司甩下，他们最近也发布了白皮书，展望了未来城市随处可见的飞行交通工具。他们期待，未来垂直起降飞行器会形成网络，城郊航线开设，大家对机场的需求会逐渐减少。
白皮书中写道：“按需航班有大大提高城市运输移动性的潜能，减少人们在日常通勤所浪费的时间。摩天大楼使得城市更有效利用有限的土地，类似地，城市航空交通也会利用三维空间大大缓和地面道路的交通堵塞状况。”
Uber的未来幻想
谷歌创始人Larry Page也已经投资了两个鲜为人知的飞行车创业公司：2010年成立的Zee，他们目前正在研发一种小型垂直起降飞机；另有传闻说Page还投资了一家硅谷的飞行车公司Kitty Hawk。
据了解，Zunum Aero自2014年就与联邦航空局（FAA）合作推动了电动飞机的认证标准，有望明年出台。预计，他们的第一款飞机将在2020年左右上市。
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