在未来,怎样才是真正的“商业进步”?
前段时间受邀参加一个演讲,谈及“商业进步”的话题。
在当今的环境下,尤其这个时候,更是要追求进步。
我说,商业的进步,就是分工深化和协作效率的进步。
如果企业和个人没有做到这一点,未来就是原地踏步。而原地踏步,被人赶超,就是退步。
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什么是分工?
讲一个故事,一支铅笔的故事。
现在大概多少钱可以买到一支铅笔,3毛?5毛?1块?差不多这个价格,总之不会太贵吧。
但是,如果我从口袋里掏出1块钱给你,你能造出一支铅笔给我吗?
不能。1块钱太少了。
那10块呢?100块呢?1000块呢?
也许你不相信,给你这么多钱,估计还是不行。
为什么?一根普普通通的铅笔,一根木杆、一根笔芯、一个铁圈、一块橡皮,做出来就这么难吗?
是的,特别难。
木杆的原材料,是雪松;笔芯的原材料,是石墨;铁圈的原材料,是黄铜;橡皮的原材料,是橡胶……
原材料特别复杂,而且有了原材料,还要有人愿意去生产、制造、加工、运输这些原材料……
雪松可能生长在美国的加利福尼亚和俄亥俄州,想要雪松,要有伐木工人吧。伐木工人,要有工具吧。工具,至少要把电锯吧。除了电锯,还要有绳子、靴子、防护眼镜吧。
干完了活,他还要吃饭喝水吧,要有人做汉堡包吧。伐完了木,还要用火车运出来吧,所以火车的设计师、乘务员、驾驶员一定是少不了的吧。
而想把石墨加工成笔芯,要花不少大力气吧。在工厂,要混合粘土等其他原材料,加热、焙烧、挤压……一系列复杂的工序之后,才能得到一根小小的笔芯吧。
还有铁圈,还有橡胶,还有我就不想听了。太复杂了。
是的。太复杂了。一支小小的铅笔,背后是无数原材料的加工,是无数人的努力。这个世界上,甚至没有一个人,完全掌握了制造铅笔所需要的全部知识。
但是,但是,神奇的事情就这样发生了,一根铅笔,就这样被做出来了。无数比铅笔复杂得多的东西,也被制造出来了。
为什么?
伐木工人、火车设计师不知道自己参与了铅笔的生产过程,卖汉堡包的大概一辈子都不知道自己竟然和造铅笔有关系。一支铅笔的制造,涉及上千万人,但是每个人都不知道自己的努力,会导致一根铅笔的诞生。
他们也许彼此不认识,有着不同的生活,甚至曾经还在某个街头打过架,但是他们共同努力,做出了一支铅笔。而且,我们竟然还能以如此低廉的价格,买到这支神奇的铅笔。
是什么让神奇发生?
是分工。
是每个人只做自己擅长的部分,做最专业的一点点事情,让商业世界中的神奇发生。
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但分工,只是硬币的一面。
另外一面,是什么?
是协作。
协作最重要的表现形式之一,就是交易。
经常有人和我讨论,商业的本质是什么?他说是生产出好的产品。做出最好的东西,就是商业的本质。
我说:不是。只有产品是不够的,还要有商品。用于交换的产品,才是商品。
商业的本质,是交易。
我也常举一个例子,你是种大米的,我是养羊的。你种出世界上最厉害的超级水稻,我养出世界最肥最美的羊,这是我们的“分工”。但是,你总不能天天吃大米,我天天吃羊肉吧。总有一天,会吃腻的。
怎么办?交换呗。拿你的米,换我的羊。每个人都能吃得更好。
所以,每个人做好自己的事情,然后拿着自己的产品、天赋、知识到市场上去交易,每个人的生活都能因此变得更好。
为了交易更高效,我们也从物物交换,发展到用货币作为媒介。
为了交易更丰富,我们不仅交易有形的物品,还能交易无形的信息。
交易,成为协作中最重要的表现形式。
所以,没有协作的分工是“固步自封”,没有分工的协作是“一盘散沙”。
深化的分工,促进了协作的高效;高效的协作,又反过来促进分工的深化。
这是商业这枚硬币的一体两面,理解了“分工”和“协作”,才能理解商业世界为什么能一步步发展到今天。
手里真正握住这枚硬币,像熟悉自己的掌纹一样熟悉商业的本质,才能找到商业世界更多的宝藏。
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所以分工和协作就是这样神奇。他们无人知晓,无人主宰,大量陌生人组织连接在一起,推动着商业的进步。
那么,商业进步的脉络和趋势是什么?
我们的脚步,如何能跟上商业的进步?
最早最早的时候,我们是线段型商业的交易结构。
什么意思?
比如说古代的丝绸之路,你是养蚕人,你不可能直接把丝绸卖给欧洲的消费者。
蚕吐出来的丝要卖给当地的织女;
织女把蚕丝纺织成绸缎;
绸缎再卖给做贸易的采购人;
采购人再卖给跨境贸易商;
贸易商们卖给远行的商队;
商队再卖给在欧洲的总代理;
欧洲的总代理卖给欧洲的批发商;
批发商卖给零售商;
零售商最终卖给欧洲的消费者。
一层一层又一层,纷繁复杂。每一段都是一次交易,每一次交易都有信息不对称,每一次成交都伴随彼此试探和讨价还价。
线段型商业的协同效率低,损耗大,蕴藏巨大的商业机会,怎么办?
科技会进步,商业会进步,人们的脚步纷至沓来。线段型商业,发展为中心型商业。
随着几次技术革命,人与人、人与物、人与信息之间的连接效率不断提升。
蒸汽机、电报、电话、汽车、互联网等载入史册的发明创造,让交易中一些节点的作用越来越强。一个节点可以担当许多角色,最终形成中心化的节点。
比如我们最熟悉的互联网,信息自由流动,连接冲破藩篱,打破地理位置的约束,空前提升效率。
原来七八段十几段的交易,被砍得七零八落,没有“中间商赚差价”。
社交、电商、搜索……无所不包,无所不有。
互联网时代,涌现出BAT,移动互联网时代,TMD拔地而起,本质上,他们自己成为中心化的交易节点,几乎可以服务所有人。而谁掌握了中心节点,谁就可能大获成功。
中心化节点带来商业效率的提升,也让时代给予他们最丰厚的奖赏。
赢家通吃导致商业的“阶层固化”,怎么办?
中心型商业的交易结构,就是终极形态吗?
当然不是。
技术,永远是打破商业阶层固化的重锤。
最近,有一件事让大家很激动,为之欣喜甚至疯狂——区块链技术被点名,国家领导人提出要学习区块链技术。
这背后反映出什么趋势和机会?
中心型商业,未来可能会发展为多中心型商业,甚至是全连接型商业。
未来,每个人、每个商业机构,都可能成为有话语权的节点。
去中心化,实现发挥每个人点对点的价值,是不能被忽略的商业趋势。
商业还在继续进步,人们的脚步还在远征。
你,甘心停下吗?
最后的话
也许我们应该更有耐心,把时间拉长一些,不要看半年一年,看十年甚至二十年,就能看出商业进步的趋势和机会。
商业的进步,是分工深化和协作效率的进步。分工和协作,互相倒逼,又催生技术的进步。
技术是打破商业阶层固化的重锤。重锤落下,商业重构,生生不息。
在高速变化的商业世界里,机会转瞬即逝,机会也星罗棋布。
只是在未来,你要依靠什么技术,以什么姿态加入分工,以什么效率级别参与协作?
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