开挂的印度团队TeamIndus要成为第一家私人登月公司，来看看胜算如何？

印度班加罗尔的私企TeamIndus是唯一入围Google Lunar X-Prize的印度团队。众所周知，Google Lunar X-Prize是一项私人航天器登月的国际竞赛。

对于TeamIndus来说，此次比赛他们干劲十足。如果他们夺得头筹，不仅会获得2000万美元的资金奖励，还会成为首家登月的私企。此外，他们还将完成印度政府航天局未完的事业，那就是登月软着陆。

Google Lunar X-Prize比赛宣布后三年，TeamIndus才参与其中，可谓后起之秀。如今公司员工已经超过100名，并且一跃成为X-Priz里程碑大奖的三大赢家之一，荣获100万美元的奖励。目前，他们正在准备融资1000万美元。

这些因素有助于TeamIndus在竞赛中遥遥领先，但是路漫漫其修远兮，要想成功还得再接再厉。公司还没签署发射协议，如果他们想要赶在登月截止时间2017年12月之前完成的话，那就需要加快步伐了。

登月计划

他们的登月计划包括将印度运载火箭的航天器发射进入近地轨道。在飞向月球之前，航天器先会绕地球沿圆轨道飞行两圈。航天器进入月球轨道、绕行3至4圈之后，它将会开始最为复杂的任务，那就是着陆。

一旦接触到月球表面，TeamIndus月球车将会与原来的母航天器分离。为了达到X-Prize的要求，着陆器将会沿着月球表面前行至少500米，并且将高清晰度的图像和视频传回地球。

除了月球车，TeamIndus还将进行一项学生科学实验，这项试验将从Lab2Moon竞赛中的3000多个申请中挑选。

TeamIndus对火箭的选择

当被问及为何延迟签署发射协议，TeamIndus联合创始人Rahul Narayan解释道他们的情况和其他竞争者略有不同。其他团队都与私人火箭公司合作，但是TeamIndus将会采用政府持有并运营的火箭。

确切地说，TeamIndus将会采用印度航空研究组织的PSLV火箭，这是一款印度自发研制、可信度高的运载工具。6月，PSLV成功完成了第35次连续发射任务。

此次选择PSLV，TeamIndus实际上开创了企业与政府合作的先河。Narayan表示这是前所未有的尝试，所以在理清程序方面耗时较多。

被问及他们是否需要政府批准登月计划（正如Moon Express最近所做的那样），Narayan表示因为PSLV正是印度政府自己的产品，签署登月协议就已经表示获得了政府的批准。

相较于X-Prize其他团队登月运载的火箭，PSLV毫无疑问是品质之选，这对于TeamIndus来说将会是莫大的优势。以色列团队Space-IL选择了SpaceX的Falcon 9，这个火箭在过去18个月内经历了两次失败，延误了发射进程。Moon Express则寄希望于Rocket Lab的Electron rocket，这个飞行器由一家新兴的新西兰公司供应，但该公司之前从未发射过火箭。

在其他条件相差不大的情况下，火箭的选择将会决定登月的顺序。

登月计划的资金支持

当然，在选择火箭的时候，TeamIndus首先得筹集到足够的资金用于发射任务。根据Google Lunar X-Prize的参赛要求，90%的任务成本都需私募，显然TeamIndus没法搭乘印度政府的“顺风车”。

印度航天研究组织（ISRO）将会用其他方式帮助TeamIndus。Narayan在采访中表示TeamIndus能够使用ISRO的振动与声学测试设备，不断优化航天器。

这将会大大减少成本，其他X-prize参赛者获得的帮助也大同小异。据Narayan估算，所有其他支出，包括火箭的成本、地面操作以及科技研发的总费用将会达到7000万美元至8000万美元不等。

到目前为止，公司透露他们已经成功融资300万美元（种子轮融资获得50万美元、A轮融资获得150万美元，X-PRIZE里程碑大奖奖金100万美元）。但是Narayan表示TeamIndus即将完成新的融资轮，届时总融资额将会达到1000万美元至1500万美元，公司计划继续招兵买马。

Google Lunar X-PRIZE的美国参赛团队Moon Express融资已经超过3000万美元。截至8月，公司共有员工25名左右。

虽然员工薪资是总预算的一小部分，印度工程师的平均薪酬远不如美国同行，正因为如此，TeamIndus之类的公司才得以招纳更多的贤才。Narayan认为对于Google Lunar X-PRIZE之类竞争激烈的比赛，TeamIndus能够雇用更多员工将给他们带来得天独厚的优势。

虽然这样规模的团队在这次比赛中独一无二，但是我们仍然需要拭目以待，看看招用更多员工是否真的是个优势。

尘埃落定之后何去何从？

那么Google Lunar X-Prize比赛结束后，这些参赛者将会何去何从呢？Moon Express和Astrobotic等美国参赛团队表示，赢得大奖后，他们会继续开展登月相关业务。

可是TeamIndus另有计划。Narayan表示虽然他们不会继续开展登月业务，但是他们希冀能够继续探索太空。他还说TeamIndus已经拥有设计、制造原型和分析太空科技的能力，这些能力都将用于建造商业领域的人造卫星。

但是现在，TeamIndus的重点依然是登月。Narayan及其100位员工集思广益、瞄准一个目标，那就是将印度人送上月球，他提及这个目标的时候无比自豪。

当被问及TeamIndus若赢得大奖会是何种感觉时，Narayan说：“那可能与印度队赢得板球世界杯的感觉差不多！”

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