昔日曾受Alphabet重用，神经学专家Thomas Insel如今为何转投AI创企Mindstrong门下？

【猎云网（微信号： ilieyun
）】6月20日报道 （编译：Shane）

一家名为Mindstrong Health的创企意图通过智能手机了解用户的心理状态。著名神经科学家Thomas Insel离开了行业内更强大资金更雄厚的Verily，加盟了这家公司。

这位著名神经科学家Thomas Insel上个月离开了Alphabet的生命科学部门Verily，他加入了名不见经传的Mindstrong Health。他的工作职责与在Verily领导的项目类似：使用智能手机诊断、跟踪和治疗精神问题。

虽然Mindstrong只有14名员工，相比Verily的500名员工和数亿美元资金实力悬殊，但是该创业公司的高管表示，他们对自己的竞争力相当乐观。他们说，在过去的两年半时间里，他们已经悄悄地完成了一系列临床试验，证明其专利技术将大有作为。上周，他们与一家正在开发治疗神经行为障碍的制药公司达成合作。周四，他们宣布已经筹集了1400万美元资金。

Mindstrong的首席执行官兼联合创始人Paul Dagum透露：自己并不担心Verily可能带来的影响。 “收集数据、吸引用户注册都需要时间，谁也不可能用三个月就完成两年半的任务要求，这最起码要两年半的时间，而且我觉得我们公司已经走在行业的前面了。”

Mindstrong总部位于加利福尼亚州的帕洛阿尔托市，其APP主要建立在精神病学新兴概念“数字化表型”的基础上。目前的精神治疗主要依靠患者的自主行为，比如寻求治疗师或医生，主动报告当前的感觉和情绪等。但是，能与患者深入互动的智能手机可能会是有关情绪状态更深层次、更客观的数据来源。可能的情况：所有数据都有很多干扰，患者必须给出更高级别的访问权限，允许软件查看他们的手机。

目前该创企尚未公布其临床试验结果，试验主要测试对象为与年龄相关的神经退化、抑郁症和焦虑症患者。其他类似的创业公司如Ginger.io，曾经尝试过使用智能手机数据来推断行为模式和心理健康问题，只是改进它们的数据计算方式（如Ginger.io的文本和视频聊天治疗模式案例）。

Mindstrong成立于2014年，一直是业内小白，直到Thomas Insel以总负责人兼联合创始人的身份加入进来才为人们知晓。Insel在Verily任职16个月，在那之前，这位精神病学家和神经科学家从2002年以来一直担任国家心理健康研究所所长的职位。

Insel曾公开表示，他离开了Alphabet只是因为按耐不住创业的冲动。人们想当然地认为，他一定是因为受不了老东家的某些行为才离开。但是他对外宣称：“这不是事实，在Alphabet工作超级棒，虽然CEO Andy Conrad有不少负面新闻，但就我而言，这些指责（指CEO冲动和精分管理风格的新闻报道）与事实不符。和这家伙一起工作很棒，这也是我很难做出离开决定的重要原因。”

Insel还透露，他对设计师、工程师和科学家团队的进步感到满意。他表示团队正稳步迈向目的地，在他离开后，其手下的工作人员写了一篇博客，承诺将不辱使命。

但有趣的是，据Insel身边人士透露，他私下里对他目睹的政治、官僚主义以及Verily缓慢的发展步伐感到沮丧。他的离开是经过几个月酝酿和踌躇的结果。

除此之外，人心涣散可能也是Insel离职的原因之一。他表示，他的团队正式成员有10到15人，但确切的数字却很难说，因为很多成员在别的部门还有全职职位。据报道，Verily其他团队雇员离职是由于公司没有重心和明确的优先事项。

Verily的发言人拒绝评论此事。Mindstrong发言人则表示：“人们会因为很多原因离职，我们不会对Insel博士的离职理由较真。然而我们可以保证，他对在Verily的前同事或他们进行的工作没有任何恶意，实际上他送上了自己的祝福。他现在正全力帮助Mindstrong改变对神经精神障碍患者的诊断和治疗方式。

Mindstrong的重点在于追踪用户，比如用户浏览联系人列表时的反应时间，精确到毫秒。该应用程序在后台悄悄运行，当用户在列表中查找某些内容时，它会记录用户滑动屏幕的方式、何时返回以及用户找到并点击要查找内容的时间点。该应用程序还能追踪键盘上的键入速度。科学家和软件工程师Dagum表示：“所有这些都可以体现用户的注意力和集中力。

“从隐私的角度来看，”Dagum补充说，“它不像你想象的那么有侵略性。”他表示本应用程序不会记录你所呼叫的联系人信息、浏览器历史记录或者文本内容，因为开发人员认为信息本身对研究并没有实质的用处。他说：“我们不需要知道信息内容是什么，我们只需要知道你的对信息的反应程度以及其变化。”

Mindstrong进行了两项研究：其中一项样本包括有一百名50~70岁患有年龄性神经化疾病的患者，另外一项有五十名患有抑郁症和焦虑症的18~35岁患者。每个参与者接受神经心理学家四个小时的认知测试，安装此应用程序后再过一年回来重新测试。目地是看看Mindstrong是否可以通过人们使用手机的行为模式为其各自的疾病做出客观的诊断测试。目前Mindstrong在与美国国立卫生研究院资助的斯坦福大学研究人员进行第三项研究，样本为一百名重度抑郁症患者，目的在于测量他们控制情绪的能力。 Dagum说Mindstrong已计划公布最终调查结果。

Mindstrong上周宣布与BlackThorn Therapeutics达成协议，打算进一步测试其技术。该生物技术公司开发出的实验疗法主要针对与神经行为障碍相关的某种蛋白质，它希望使用Mindstrong的应用程序来动态监测临床研究中的参与者。 Mindstrong希望其客户最终成为可以降低精神保健成本的医疗系统，它很快与几个未公开的赞助商和投资人开展试点。