Koko获250万美元A轮融资，赋予虚拟助手人类情感

之前猎云网（微信： ilieyun ）曾编译过的项目 Koko （计划打造世界上第一款针对抑郁症患者的社交网络）近日在新一轮融资中获250万美元，由Omidyar Network（曾投资过Crisis Text Line）和Union Square Ventures领投。这笔钱将为聊天机器人和虚拟助手（如Siri和Alexa）提供兼具情感的人工智能服务。

这么做不仅会让机器人在与人交流时感觉更人性化，甚至还可能进一步改善人们的某些心理健康疾病，这恰恰是许多机器人在设计时并未充分考虑的。

每当感到紧张焦虑或者需要建议的人们与Koko机器人聊天时——可以在Facebook Messenger、Kik、Telegram或测试版的API上进行——他们会连接到一个匿名的社区去寻求帮助，该社区里的人员遍及150多个国家。

这家公司于2014年在MIT Media Lab成立，当时Koko聊天机器人的调整和改善由联合创始人Fraser Kelton和Rob Morris亲自操刀完成。

该公司在一份声明中表示，虽然有十分之一的回复是人工发送的，但因为机器学习和人工智能的相结合越来越完善和智能，几乎99%的问题都会收到回复，90%的回复都被认为是有帮助的。

“当你谈到最近的学业压力和感受时，我们会对资料库里的现存案例进行筛选，在后台给你匹配一个和你状况非常相似的案例，并为你提供回答，通过Koko机器人传递给你。” Kelton说道。

换言之，Alexa不会对一个饱受明天考试压力的人说“我很抱歉听到这个消息”，因为这话说的好像对方明天挂定了似的，相反它可能会告诉对方紧张是一种正常的生理反应，适度的紧张会让你的思维更敏捷，帮助你取得成功。

“KokoBot在Kik Bot Shop有售，未来Koko可能会成为Kik平台的一部分，去帮助Kik的3亿用户。”Kik的发言人Rod McLeod表示。诸如“压抑”、“悲伤”、“分手”之类的词汇，就可能会触发Koko机器人的回应。

“我们也正尝试着将Koko与其它机器人的功能进行整合，比如当一个用户想要自残时与Koko进行对话，接着他将得到振奋精神的话语，这有助于他们走出阴霾。”McLeod说，“我们正在尝试去提供像Crisis Text Line一样的健康服务。”

六月，Facebook Messenger和Kik宣布与Crisis Text Line的合作计划，Crisis Text Line是一群自发与那些有交际问题、因孤独导致焦虑或者有过自杀想法的人进行交流的志愿者。

同月，Crisis Text Line筹集了2300多万美元去帮助更多的人。自2013年以来，Crisis Text Line已经进行了超过2000万次的信息交流。Crisis Text Line收到的信息中，大约80%来自25岁以下的人群。

“青少年是我们的主要使用人群，而整合服务（比如Koko直接通过我们的平台去帮助用户）能确保他们在需要时会获得他们所需的情感支持。”Kik的执行总裁Ted Livingston说。

Koko现在的定位是心理健康和情绪追踪平台。而像谷歌、微软和苹果等公司也对情绪追踪表示出了浓厚的兴趣。

Koko联合创始人Morris于2015年在麻省理工学院和西北大学进行的一项研究表明，166个有抑郁症状的人使用了Koko机器人后受到了不同程度的积极影响。

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