你知道红杉,却不知道他背后的缔造者:这位风投之父,用投资建立了整个互联网帝国!
偌大的美国硅谷,到底哪处才是互联网创业者的朝圣地?
答案不是苹果、谷歌、Facebook等世界顶级互联网科技公司的总部,而是一条名为“ 沙丘路(Sand Hill Road) ”看似普通的公路。
位于硅谷北部的门罗帕克市,距离斯坦福大学往北不远处的沙丘路,只有两三公里长,却被誉为“ 美国西海岸的华尔街 ”。原因很简单,其貌不扬的道路两旁聚集了十几家世界级大型风险投资公司。他们手中掌握了几千亿美元资产,牢牢把握了全球绝大部分互联网创业公司的“命脉”。
在此之中,能够被业内外公认为美国最大也是最成功的风险投资公司的,毫无疑问就是 红杉资本 (Sequoia Capital) 。
迄今为止活跃在创投界已有40多个年头;每期募资基金评价高达10~20亿美元之间;仅从上市公司的数量来看,其投资的公司占了纳斯达克上市公司总数的20%以上……有如此高的命中率与成功率, 红杉资本 被称为风投界的传奇,而这一切的源头正是其创始人—— 唐·瓦伦丁 。
创立了硅谷最早的风险投资机构,投资了苹果、Atari、甲骨文、 雅虎 等知名公司,瓦伦丁是被称之为“ 硅谷风投之父 ”般的传奇存在。
拥有继续奔跑的使命
50年代末,著名的“硅谷黄埔军校”仙童半导体公司发明了集成电路,大学刚毕业的瓦伦丁正好成为公司的第一位销售员。
随着整个半导体市场的壮大,瓦伦丁在1961年一年时间里,创造的个人销售额就超过了仙童上一年的总销售额。于是,他很快就被提拔为西部地区的销售经理。
从刚毕业的大学生到老练的销售高管,瓦伦丁恰好经历了仙童最美好的几年:营业收入从2000万美元到2亿美的元翻天覆地变化。(60年代,布雷顿森林体系庇佑下的美元等同于黄金,2亿美元是一个天文数字)此时的瓦伦丁却遭遇了“八年之痒”,萌生离意。
毕竟是当初一起打天下的战友,对于瓦伦丁的离开,仙童半导体公司的创始人 罗伯特 ·诺伊斯感到不解。问起理由,瓦伦丁的回答掷地有声: “我的使命是继续奔跑!”
继续奔跑的瓦伦丁选择成为美国国家半导体公司的联合创始人,重新为一家初创公司洒热血。
现实问题随之而来。如何在公司规模尚小、资源有限的情况下取得最大利益成为摆在瓦伦丁面前的最大难题。他只能扛起判断客户的责任:哪些值得长期合作,而哪些需要果断拒绝。
日积月累下,瓦伦丁对市场和产品 商业价值 的预测能力达到了炉火纯青的地步,加上平时没少和投行的人打交道,对投资行业的认知和接触也越来越多,私下里甚至开始尝试自己做小额投资。因此,当资本集团公司(美国三大共同基金管理公司之一)邀请瓦伦丁成立集团下属的风险投资机构时,他答应得很干脆。
瓦伦丁用加州最大、最长寿的红杉树作为自己的投资机构命名——红杉资本。从福特基金会等机构中募集500万美元后,瓦伦丁带着红杉资本开始了在硅谷风险投资行业的新征途。