一场价值12亿的“三国杀”:现实比游戏更精彩

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  自称“朋友越多越好,敌人越少越好”的 雷军 ,还是在交到朋友的同时也给自己树了“敌”。他的朋友来自 美的集团 ,但是他的新“敌人”名叫 董明珠 。2014年12月14日晚, 美的集团 终于用一纸公告坐实了与小米之间流传多日的合作传闻。这一消息也令和美的同城的 格力电器 处境微妙,再加上 董明珠 和雷军著名的十亿赌局。这三家各有特点的公司,构成了一个新的“三国杀”。

  按照当日的公告,美的以每股23.01元价格向 小米科技 定向增发5500万股,募资不超过12.66亿元,小米将持有美的1.29%股份,并可提名一位核心高管为美的集团董事。公告称,双方将在智能家居、移动互联网领域进行多种模式合作,在智能系统平台、电商、物流和战略投资等领域进行对接。值得注意的是,此次合作非排他性,双方给予对方“同等条件下的优先、首选权”,这意味着双方都可以再拉其他外援。

  此事的意义或在于,这是海尔与 阿里巴巴 合作之后的家电与互联网企业的又一重量级合作。且与海尔阿里更侧重渠道层面的合作不同,这一次合作或最终落实到智能家居的产品层面。两者的结合产生什么样的产品载体?外界都颇为好奇。

   在移动互联时代,家电上网已是大势所趋,上网之后的家电能干什么? 不只把手机当遥控器,能不能实现语音控制?能不能在线自主维修和升级?能不能自主学习、适应用户的个性化需求?必须承认,目前的智能家电离消费者的期待还有很大距离,界面和交互性都需要改进。目前市场对智能家电反应平平,消费者对空调节能和静音的关注远远超过智能化。2014年美的给智能家居设定的目标仅占销售收入的5%,但希望五年内这一比例能提高到50%。这也是美的引入小米做外援的原因之一。

   生态链与主导权

  美的和阿里、 华为 都有产品层面合作,这次联手小米为何选择入股?“对小米来说12亿元不是一笔小钱,但钱不是最重要的,关键在于双方建立了互信关系,未来美的也会考虑投资小米,交叉入股。”美的集团董事会秘书江鹏解释说。据他透露,目前美的商城和小米商城已经相互导入用户,下一步小米产品将进入美的专卖店,双方很快会推出合作新品。江鹏告诉本刊:“美的未来不会依赖天猫京东,要加强建设自己的官方商城,小米的线上营销非常成功,我们有很多资源和数据可以共享。小米在线上很强,美的线下有安得物流,双方可以互补。”

即使没有小米的介入,美的与格力这一对珠三角的家电巨头,也已明争暗斗多年。在此背景下,可以想象董明珠的反应。公告发布前几个小时,格力集团董事长董明珠在中国企业领袖年会上公开呛声,说美的由于侵犯格力专利被法院判赔200万,小米手机因专利问题在印度下架,刚推出的空气净化器也被日本企业指责抄袭。董明珠说互联网被过度神化了,“我一直认为互联网就是工具”。小米董事长雷军此前曾与董明珠打赌,5年内营业额落后的一方输给对方10亿元,董明珠试图将公众对输赢的关注转移到专利上:“格力有14000项专利,你小米有多少?”

专利很重要,但专利不等于创新,否则就无法解释功能机霸主诺基亚迅速衰落,技术巨匠索尼至今深陷亏损困境,反倒是小米仅用四年就成为全球第三大手机厂商。工业时代,专利的多少决定了企业的话语权,但是在互联网时代,消费者需求超越了技术,开放平台取代了封闭链条,这是美的选择小米背后的深意。

美的为什么选择小米?美的在空调、冰箱、洗衣机三大品类上足够强大,在小家电多个品类上也稳居前三,但在IT领域缺乏积累,既无系统又无产品。小米旗下有手机、电视、路由器,还有米粉众多的MIUI。补上IT短板之后,美的将构建一个覆盖全品类的智能家居环境,并且和小米旗下的手环、插座等众多智能终端实现互通。2014年3月,美的宣布用三年时间投入150亿元推进智能家居,从空气、水、营养和能源四个方向开发产品,并陆续推出了智能空调和整体厨房。按照美的集团董事长方洪波的规划,美的将从单个智能家电的互联开始建立智能家居系统,逐步将美的品牌之外的其它终端也容纳进来,小米是第一步。

   如果智能家电是一场战役,那么智能空调就是一个必须占领的制高点。 不可否认, 格力电器 在当家产品空调方面积累深厚,在产品技术、市场口碑、市场占有率方面也领先对手。但其主要竞争对手也没有打瞌睡。特别是美的和海尔两个同样过了千亿门槛的同一量级对手。

12月16日,美的宣布加入谷歌旗下智能温控器Nest发起的Thread联盟,Thread是一种基于IP地址的智能终端连接协议,和WiFi、蓝牙相比更安全、能耗更低。不久前海尔刚刚发布了面向中央空调用户的星盒,这是一款和Nest非常相似的智能温控器,能通过手机APP远程控制温度和湿度。美的此次加入Thread联盟意味深长,空调是美的当家产品,美的未来很可能在智能温控领域有新动作。借鉴小米的用户交互和网上定制,美的能以最小的成本试错,快速推出智能家居“爆款”。

其实格力董明珠本不必太过激动。读过《三国演义》的人都知道,蜀吴联手抗曹,在赤壁大败魏军,遂成魏蜀吴三国鼎立之势。但后来因利益冲突,蜀吴联盟破裂,才有水淹七军等后来的故事。对于美的小米联盟而言,让别人的产品接入自己的平台,围绕智能家居布局生态链,这是小米和美的的共同思路。用小米手机来控制美的全线产品是最现成的路径,一旦美的接入小米平台,小米在一夜之间就可坐拥20亿部终端的智能家居环境,影响力远非手环、移动电源可比。可美的不是创业型公司,不可能放弃自己的平台战略甘心当配角,未来美的系统与小米之间如何平衡会是一大考验。

家电企业拥抱互联网都面临“主导权”的问题,彩电企业虽然和视频网站合作,但系统都是自家开发,谁都不想为他人做嫁衣。美的担心大权旁落吗?“彩电和互联网的关系太紧密了,现在很多视频都在网上,而内容是用户看电视的核心需求。白电是功能性产品,空调的核心功能就是制冷制热,冰箱的核心功能就是保鲜,这些没办法在互联网上得到满足。”江鹏对这一点很有信心,“白电的核心功能是不可替代的,竞争力始终掌握在我们自己手里。”

很多企业做智能家居是为了竞争,别人做了我不能不做。各家有自己的平台和系统,不同品牌产品之间无法互通,用户要想体验智能家居必须换全套。虽然美的和海尔都说对外开放系统,可以用智能模块做到不换机升级,但实际上很难落地。国外有苹果这样强势的平台解决互联互通,现在阿里云、百度云、京东云都想学苹果模式,让硬件厂商面临选择障碍。董明珠虽然反应过激,家电圈对小米的确也没什么好感。同样的平台如果换美的来做,会不会接受度更高?这要看美的能否在自家产品上先做出名堂。

   分道扬镳的“三驾马车”

  互联网对家电业的意义何在?至此时,海尔、美的和格力,白电“三驾马车”给出了不同答案,到了可以做阶段性总结的时刻。董明珠认为互联网是渠道和工具,坚持技术至上;美的和海尔则希望借助互联网的力量转型做平台,引入外援共同把生态链做大。但具体做法亦有区别,美的与小米的联手不同,海尔和阿里则更加强调开放平台的理念。两者的合作虽更多涉及渠道和服务,不涉及产品,但海尔又走入了变革组织架构这个经典难题,尝试从大公司转向小微集合体。

2014年,美的集团业绩将超过1400亿元,格力紧随其后,海尔集团规模已逼近2000亿元。不过现在大家对数字和规模的宣传远没有过去高调,现在规模不再是竞争力的象征,创新才是第一驱动力。美的和海尔都希望借助外界资源来提升企业的创新能力,在跨界融合的时代,家电和消费电子本来就没有界限,未来所有终端都是云技术下的智能终端。从彩电、净化器到自行车、汽车,互联网公司几乎无孔不入,家电必须主动应变。

“现在是美的历史上最好的时期,我们做智能家居不是为眼前,而是着眼于三到五年之后的市场。”美的集团董事会秘书江鹏说。2014年10月,美的集团发布2014年度业绩预告,2014年全年盈利在100亿到110亿元之间,同比增长37%到57%。传统家电市场已经接近饱和,2014年大部分增量来自消费升级,智能家居将帮助白电行业继续提升盈利能力。从美的最近几个季度的财报来看,收入增幅超过销量增幅、利润增幅超过收入增幅的趋势已经非常明显。“历史上最强”的美的和小米会怎样定义互联网时代的家电玩法?其答案不仅影响到格力,亦对整个家电行业都有启发意义。

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