《经济学人》：就算前仆后继，科技公司都很难撼动当前汽车行业格局

2月28日，苹果开发便于携带、令人满意的产品的能力毋庸置疑。本周有报道称，苹果正计划开发一款新的“移动设备”，它甚至能够运载其用户，即电动汽车。

苹果电动汽车计划的细节目前还不清楚，许多传闻也未得到证实。但汇聚多方消息显示，苹果已经投入了数百人开发一种能够媲美特斯拉的电动汽车。特斯拉是硅谷另外一家科技公司，以生产高速、豪华型电动汽车为主业。另有报道推测，苹果正在研发自动驾驶汽车。

除了苹果公司外，还有很多科技公司正将注意力转向汽车行业。2月份，通过智能手机应用提供打车服务的Uber公司表示，它将在匹兹堡建立一个实验室，开发自动驾驶出租车。索尼近期也向自动驾驶汽车创业公司ZMP注资。而谷歌(微博)已经研究自动驾驶汽车很多年。

硅谷科技公司看中汽车行业主要出于两大原因：首先是技术，它已经在改变汽车行业，主要体现在电动汽车、驾驶辅助系统以及全自动驾驶汽车等；另一个原因则是汽车制造商本身存在的不足，容易引来竞争，这主要体现在长期产能过剩、巨大的遗留成本以及一系列大规模问题汽车召回事件等。

但是无论未来的汽车前景如何，科技公司都很难撼动当前汽车行业格局，智能技术只能是其一个组成部分，而汽车制造商在其他方面的优势则非常明显。

福特和日产都已经在硅谷开设了研究实验室。三菱日联金融集团（Mitsubishi UFJ）的哈龙·哈山(Haroon Hassan)表示，科技公司可能吸引了全部关注，但是汽车制造商都是强大的创新者，并且对它们所在行业非常了解。

以电动汽车为例。像苹果这样的科技公司可能不是十分了解活塞和变速箱，但是电动汽车面临的一大挑战是电池。以电池供能的汽车有很多优势，包括可在家充电、营运成本低廉、不排放废气。但是纯电动汽车的市场规模还太小，昂贵的电池使得汽车售价不菲，有限的续航里程和充电基础设施的缺乏令多数司机对电动汽车望而生畏。

日产Leaf是全球最畅销的电动汽车，但去年也只吸引了4万买家，远低于日产此前预估的25万人。特斯拉则非常渴望进入大众汽车市场，但是到目前为止，它不得不专心应对电池问题，把很多电池用于大型、昂贵车型中，这导致他们的业务被限制在了奢华的小众市场中。油价大幅下跌也让电动汽车的前景看起来有些黯淡。

当前，电动汽车的售价依然十分昂贵，在大多数买家眼中，省钱远比获得环保证书更为重要。未来让电动汽车具有竞争力的最关键因素不是油价，而是电池成本的下降。因为与加油相比，充电的成本显然更低。电动汽车未来发展的王道是：提升效率，降低电池成本，直至电动汽车的规模经济发生转变。

之所以有如此多的科技公司即将进入汽车行业，是因为他们认为大型汽车制造商已大力投资内燃机，而不愿转用电能。但是这种预测过于乐观。即使化学电池领域取得的突破使得电动汽车能够与传统燃油汽车相竞争，但是大型汽车制造商可能迅速改变这种局面。多数大型汽车制造商已经在纯电动汽车领域取得进展。比如，雪佛兰于今年1月份推出Bolt电动车型概念版，正式版预计将在2017年上市，售价3万美元，续航里程可达320公里。

如果苹果的终极目标是开发一款自动驾驶汽车，那么最初建造一款电动汽车不会给予他们任何特别优势，因为自动驾驶汽车既可以使用汽油，也可以使用电池，而且它们的效果可能差不多。但是开发和测试控制自动驾驶汽车所需要的高复杂度软件，至少更加接近苹果和其他科技公司当前的主营业务。

不过需要再次强调的是，苹果首先要赶超当既有汽车制造商。这些制造商也在大力招募软件人才，并在他们的车型中推出更为复杂的“辅助驾驶”功能，比如自动泊车功能、自动停车和起步(比如红绿灯时)功能。汽车制造商对另外一个实现完全自动驾驶汽车所需必备步骤也非常感兴趣，即汽车联网功能。这种功能需要汽车上装载的计算机能够彼此交流，并与路边的基础设施对话，以监控交通状况。

苹果还需要追赶谷歌。谷歌一直在测试自动驾驶汽车，它们已经在公路上安全行驶了很长距离，但是谷歌看起来距离发布一款正式自动驾驶汽车的目标还很远。谷歌最终版车型在密歇根州冬季冰面、雪面上的自动驾驶能力需要和在加州阳光普照道路上的导航能力一样。谷歌此前曾表示，其自动驾驶汽车将在2017年上市，但其后就不再提上市日期。

谷歌自动驾驶汽车项目主管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)表示，传统汽车制造商在自动驾驶汽车技术上采取的逐步推进策略正导致他们的步伐放缓，而直接开发完全自动驾驶汽车将会更快取得效果。然而，即便厄姆森的观点是正确的，但自动驾驶汽车上路还得克服两大障碍，即监管审批和驾驶人对于完全让计算机控制汽车的担忧。

汽车制造商已经习惯了应对大量监管问题，应对责任诉讼。即使自动驾驶汽车发生事故的几率要低于人类驾驶，但它终归还是会引发一些事故。而当自动驾驶汽车卷入交通事故时，就会产生大量问题。逐渐普及自动驾驶技术可能是让道路使用者和立法者接纳该技术的更好方式。波士顿咨询集团曾在预测报告中称，市场对于有限自动驾驶功能汽车的需求将永远不会超过汽车销量的25%；到2035年时，完全自动驾驶汽车在汽车销量中的占比依然只有10%。

也许科技公司能够促使汽车行业未来的发展提速，但是无论如何，这是一个难于进入的行业。谷歌想要汽车制造商帮助他们生产汽车，然而没有哪家公司似乎对代工谷歌汽车感兴趣。苹果坐拥1780亿美元现金储备，足以建立汽车制造部门和自主工厂。但是科技公司没有制造文化，汽车营销、分销的技巧，而售后服务也不与他们熟悉的模式不同。

总而言之，科技公司可能更加适合与汽车制造商合作，为自动驾驶汽车开发控制软件，改善电动汽车的续航里程和电池成本问题。在汽车行业，提供关键配件的利润通常要高于组装一辆汽车，即便无法将公司Logo贴到汽车上。将来，汽车行业肯定会发生变化，但是品牌可能依然大致相同。