科技猎三度裁员、创始人集体离场，《植物大战僵尸》逃不过“收购魔咒”？
8年前，随便向人群中抛出一颗 石子 ，或许就能砸中《植物大战僵尸》的玩家。
2017年5月3日，《植物大战僵尸》的开发公司PopCap宣布裁员，这已经是他们第3次裁员，而早在两年前，这家公司的所有创始人就已经离开。这款游戏曾支撑起母公司、美国游戏巨头EA（艺电）一半的收入，但现在的EA是靠着其他游戏来保持盈利。
经过从PC端到移动端的迁移，再到从用户视野里消失，8年时间，《植物大战僵尸》到底发生了什么？ 它会彻底被抛弃吗？
盛极而衰的8年
《植物大战僵尸》始终没跳出游戏的生命周期。
和现在流行的大学生创业一样，PopCap创始人John Vechey的创业也是始于大学时期，不过是在上个世纪。编程专业的John和同伴学霸Brian一起开发了他们的第一个游戏，并把它卖出14.5万美元的价格。
为了全身心投入到游戏开发工作中，John干脆选择了退学，虽然他当时的成绩在全班名列第二。于是，在1997年，年仅19岁的John和Brian拿着14.5万美元创立了PopCap。
他们用了4天时间就开发出消除类游戏鼻祖《宝石迷阵》的原型，这款游戏为他们吸引来了和雅虎的合作，以及曾在苹果和Adobe工作过的CEO，这一切都在以后大火的《植物大战僵尸》做着铺垫。在此之后，PopCap团队所开发的35款游戏，没有哪一款是亏钱的。
John和团队花了3年时间来完善《植物大战僵尸》，上线后9天内突破30万下载量，并成为 App Store 有史以来最快获得 100 万美元收入的收费应用。
在John创业时，Facebook还没有诞生，iPhone也不存在，但当互联网社交的浪潮扑面而来时，John做到了“随波逐流”，让他的游戏迅速适应了各种平台 。
2010年，靠着《宝石迷阵》和《植物大战僵尸》，PopCap公司的总营收已超过1亿美元，并于2011年以7.5亿美元出售给游戏产业巨头EA。
被上市公司收购之后，PopCap本应继续 高歌 下去，但事情却往反方向发展。
收购后不久，PopCap就解雇了50名员工，里面甚至包括《植物大战僵尸》的一位创始人，其位于都柏林的工作室也随后关闭，共裁员96人。2014年，CEO宣布离职；两个月后，公司进行了第二次裁员。
在此期间，PopCap曾推出过《植物大战僵尸2》和《植物大战僵尸：花园战争》，都没能延续第一部的辉煌。而公司的王牌系列《宝石迷阵3》目前每日在线玩家只有400人左右。
▲PopCap被收购后，未开发出更多好游戏。
PopCap每况愈下， 2014年9月，甚至连John都选择了离开，另外两位创始人也相继离职 。自此，公司所有创始人都已离场。
在2011年PopCap被EA收购时，John还曾表示要着眼于下一个10年，计划着在西雅图地区扩大公司规模。6年后，PopCap于上周发布了西雅图地区的裁员通告。
被母公司“遗弃”
PopCap创始人的悉数离职，并未对其母公司EA造成什么冲击，因为EA自己的CEO就已于2013年离开公司，此后，平均每年都会有至少3位重要人物离职。
据《无冕财经》梳理发现，从2013年开始，截至目前共有6位前EA高管离职，其中包括游戏界的传奇人物彼得·摩尔，以及6位被收购公司的创始人和5位游戏开发者，涉及到《模拟人生》和《植物大战僵尸》等热门游戏及其工作室。
对于历年的裁员和员工离职，EA曾给出过两个原因：游戏收入不如预期、缩减预算开支。其实，从EA历年的财报可以看出，这个游戏行业的巨头“混“得并不好。
2013年，EA的亏损已累计达到25亿美元，其CEO引咎辞职。而和EA捆绑在一起的各个游戏公司也是在劫难逃，据不完全统计，被EA并购后 “死”在EA手中的公司就有11家。
《植物大战僵尸》似乎也逃不过EA的“收购魔咒”。
在收购PopCap时，休闲游戏之风刮得正猛，EA也将其捧上 “宝座”的位置，据EA大中华区移动发行负责人周歆透露，《植物大战僵尸》系列产品当时曾占据了EA Mobile在中国市场过半的收入。
如今，EA却隐隐有“抛弃”《植物大战僵尸》的意图。
从2014年开始，EA盈利开始回暖，但支撑其业绩的游戏不再是《植物大战僵尸》。EA有了新的宠儿，《星球大战：战争前线》、《FIFA 16》、《极品飞车》等风靡全球的游戏为其带来超过8亿美元的收入。
▲EA公司亏损正在收窄，近三年来股票持续上涨，来自雪球财经。
把注意力转移到射击类、体育类、RPG（角色扮演类）游戏，让EA逐步挣脱了亏损的泥潭。
“植物”系列不是没想过转型，但《植物大战僵尸2》却成了其滑铁卢之役，出于某种从运营和盈利方面考虑的设计，该游戏针对中国区用户增加了数倍的难度，并给出了“付费”这一种解决方案，“植物”就这样失去了中国的大部分市场。
而一年后推出的《植物大战僵尸：花园战争》，其突破800万的玩家数量，有一部分原因要归功于48小时的试玩模式。收费模式似乎并不适合“植物”系列。
和《植物大战僵尸》发展轨迹相似的《愤怒的小鸟》，也是突然爆火，但之后几经裁员，2015年亏损1300万欧元，持续三年营收下滑。
2016年，依靠大电影斩获3.5亿美元的票房，一举逆转亏损局面，但电影并不能一直帮助《愤怒的小鸟》盈利，有分析人士质疑： “《愤怒的小鸟》不具备丰满的故事情节和宏伟的世界观，在游戏之外的艺术创作路上很难走得顺畅。”
《愤怒的小鸟》前景不明，《植物大战僵尸》又会迎来怎样的未来？