人工智能领域的第一次世界大战

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最近苹果有个好消息，延期多日的 Homepod 开始发货，一款搭载了Siri和Apple Music的家用音箱。这是苹果发布半年后才交付的一款智能音箱产品，苹果预计第一年销售500万台，次年倍增，售价327美元。价格也延续了苹果产品的一贯特点：贵。

苹果需要一个好消息，哪怕是一款音箱。

不久前，Facebook也宣布发布一款带有显示屏的智能音箱产品Portal，除了内置自家的人工智能助理，还接入音乐平台Spotify和视频大户Netflix。

至此，亚马逊、谷歌、苹果、微软、Facebook这世界互联网五大高手悉数到场。谁也没有想到，人工智能领域的第一次世界大战，在小小的音箱里打了起来。

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　　 1）亚马逊突破领跑

挑起这场战争的是亚马逊。2014年，亚马逊的智能音箱Echo发布，获得了出人意料的巨大成功。而在刚刚过去的2017圣诞假期，亚马逊卖出了超过800万台Echo，成为人工智能头马，一扫手机失利的阴影。Echo内置的智能语音开放平台Alexa，不但植入自家的机顶盒、平板等硬件产品中，同时向业界家电和智能设备制造商开放，Alaxe生态目前已经支持上万个功能。

　　 2）谷歌巨人觉醒

亚马逊最大的竞争对手是谷歌。

谷歌在人工智能领域有非常多的优秀产品，特别是声名显赫的围棋天王AlphaGo，但是在大众应用领域，并没有找到特别好的突破点，Echo的成功启发了谷歌，顺势把之前对标苹果 Siri的产品Google Assistant移植到音箱中，推出Google Home智能音箱。  

Google Assistant平台其实是2016年才推出的产品，凭借东家的号召力和开放基因，松下、索尼、JBL、安桥等一票硬件厂商植入，谷歌迅速拿下超过20％的市场份额，企图重现安卓平台围剿苹果手机的成功故事。

　　 3）迟钝的苹果

　　Siri原公司成立于2007年，与iPhone同龄，2010年被苹果收购，并整合进iOS，成为 操作 系统的一部分。Siri虽然名气很大，但口碑并不好，因为智能水平没有达到预期效果。另外一个问题是苹果的封闭文化，没有iOS的地方，就没有Siri。

　　 4）「谦卑」的微软

微软在互联网时代就只剩下了抄袭和跟风，跟着Google出必应，跟着苹果iPad 出Surface，2014年，在Google Now（Google Assistant前身）和 Siri的影响下， 微软推出智能语音平台Cortana。接着，在Google Home和亚马逊的Echo之后， 微软有样学样，找来音箱王牌哈曼卡顿置入Cortana推出智能音箱Invoke。

　　 5）神秘的Facebook

　　 扎克伯格 在2018年展望中，重点提到了人工智能，在过去一年中，Facebook平台上关于智能新闻推送的争议一直持续，甚至上升到了「干扰」总统选举民意的高度。但是目前为止，Facebook的人工智能产品始终保持在后台工作，并没有进入大众使用范畴。随着智能音箱市场的爆炸和喧闹，小扎也技痒难耐，决定下场玩玩。

Facebook的首款智能音箱产品定名Portal， 有显示器和摄像头，定价400美金，目前最贵。好个小扎，果然出手不凡。

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小音箱，大学问。2017年市场3000万台容量，亚马逊一家接近一半，在2017年圣诞大战中，亚马逊和谷歌打起了价格战，Google Home Mini，30美金，还返了10元的优惠券，亚马逊也压到了29美金，市场疯狂程度可想而知。

然而作为人工智能技术的前端，价格远远不是产品的全部。音箱成为智能产品第一个爆款，因为他集中体现了多个层面的竞争：

　　 1）内容

　　 音箱的本质还是音频内容的载体，在这点上，互联网大平台有天然的优势，谷歌、苹果都有自身的内容体系支撑，亚马逊作为网络书店鼻祖和Kindle电子书发明者，内容优势突出，Facebook接入Netflix和Spotify也具备了参赛资格。

　　 丰富的内容供应是智能音箱战场的基本要求。在这点上，亚马逊并不特别占优，而微软明显处于劣势，Facebook 有社交媒体内容支撑，谷歌和苹果的平台战略都具有足够后劲。

　　 2）人工智能技术

　　 谷歌与亚马逊占有领先地位，苹果基于Siri的语音智能技术平台，多年未见突破，在媒体评分中也处于劣势，甚至有被微软赶上的趋势。至于Facebook的语音智能水平，还是个谜。

　　 3）开放平台

　　 亚马逊Echo的崛起，一方面源于技术成熟，另一方面是开放的姿态，小小音箱链接了无数的技术功能和第三方硬件设备。智能音箱的主流场景在家庭中，利用语音来控制家里的各种功能电器是非常重要的功能需求，智能音箱成为人与电器沟通控制的工具，也是人与世界交互的中继。

　　 在这点上，微软因为自身体系弊端，处于下风，从未涉足智能家居行业的Facebook似乎也难以凭空建立链接通道。而谷歌天然的开放基因成为亚马逊最大的竞争对手，苹果则要看自身智能家居体系的推广和普及。

　　 4）人性化产品设计

　　 智能音箱是在人们的普遍质疑中迅速崛起的奇迹产品。

　　 这种质疑是有原因的：在手机不离身的今天，还需要一个音箱作为智能交互终端吗？亚马逊曾经做过一个应用调查，Echo的使用场景50％在厨房，还有30％多在客厅。

　　 这说明，在家庭应用场景中，人们需要解放双手并与智能平台实现高效互动，在厨房和客厅，双手经常是被占用的，在你放下手机忙家务的时候，一个能听懂语音指令的音箱就更好用了。

这是智能音箱产品设计的出发点，也是亚马逊成功的起点。今天，Echo音箱已经系列化，包括各种配置以及带有触摸屏幕的单品，在一个家庭中可以部署多个节点，并实现智能连网，仿佛一个无处不在的「虚拟助理」随时供你差遣。这种充满了未来感的家庭场景，让用户真正体验到了科技的奇妙功能和温暖陪伴。

这也是亚马逊产品非常显著的竞争优势，谷歌苹果以及微软的产品，都是手机平台智能语音助理的移植，场景不同的差异还没有体现在产品端。虽然谷歌的Home Mini和苹果的Homepod都在产品名字上加入了Home，内核中的交互体验是否一样能到达到Echo的水准，还有待时间考证。

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从希奇古怪的趣味新闻到风起云涌的创业焦点，今天的人工智能以及智能音箱，不再是那种三天过期的时髦话题，而是下一场技术革命的序幕。

五大高手的入场虽然有先有后，但目前还没有到下结论的时候。人工智能是技术含量很高的赛道，是长跑。亚马逊谷歌的领先是暂时的，希望苹果微软及时赶上， 也期待Facebook的惊喜。

最后，八卦下：这五个音箱摆一张桌子上，会吵架吗？如果智能到一定程度，她们会不会恋爱？