别只盯着“限韩令”,活在凛冬中的美剧,在中国还有转机吗?
《生活大爆炸》第九季在 搜狐 视频上线, 搜狐 CEO 张朝阳 站在台上,分享看剧心得,“我非常喜欢看美剧,最近还在看《纸牌屋》和Fargo(《冰血暴》)。”他对在场媒体认真又调侃地说,“我相信美剧要走入第二个黄金时代,我们准备一大摞钱来买。”
风传中的“限韩令”一直没有被明确证实和证伪,市场对于未来的走势保持观察和谨慎操作。同时,现在也正是上一轮海外剧行政生效两年多的时间。
相比正在受到威胁的韩剧,曾经在中国展现出爆发可能性的美剧却处境更为尴尬。某种程度上,由于市场比重和输出目的的不同,韩剧制造者在过去两年间展现了更高的灵活性和适应能力。
根据三声记者的了解,目前视频网站的海外剧配额数量由其所播国产剧数量决定,而在这个有一定数量限制的配额结构中,韩剧的比重在过去两年正在快速提高。换句话说,韩剧与价格日渐高涨的国产剧一道,弥补着美剧的空缺。
虽然视频网站各方面均表示目前韩剧的引进尚未受到影响,但是针对韩国娱乐行业的“调控政策”却在隐约发挥着作用。重温美剧在中国市场及其受众人群这些年的变化经历,或许成为一种必要和参考。
今天美剧在中国市场的尴尬,或许不会是一个孤独的例子,而受益者也可能并不是更好的产品。
视频网站的美剧曲折路
作为一种由海外市场引进的文化产品,美剧在中国从草莽到正规、从盗版到正版,再转入相对平静的阶段,视频网站是背后最不可忽视的商业力量。
2010年,优酷和搜狐建立美剧频道,成为首批建立美剧频道的视频网站。随后,搜狐视频开始主打美剧牌,称“看美剧只在搜狐”,并独家引进《迷失》。各大主要的视频网站陆续加入竞争。
据互联网数据中心统计,2009年至2014年,正版美剧在国内视频网站上的播出量在300~400部之间。仅2013到2014年,就引进了近百部美剧,占据了美国年产美剧的一半。与之相对应的是 百度 指数对美剧用户关注度的统计,2014年关注度达到1.2万,比起2009年增长了10多倍。
截止2014年限令颁发前, 优酷土豆 、 爱奇艺 、搜狐视频、 腾讯 视频、 乐视网 五大视频平台在美剧版权上的投入超过了2亿美元。其中,搜狐美剧频道在2012年开启了美剧季,一次引进31部美剧,成为美剧入华的重要玩家。2013年,各大平台引发海外剧的独播大战,版权费用水涨船高。
在线视频的购剧战略逐渐从“跟风购买”转到“制造爆款”——优酷的《行尸走肉》和搜狐的《生活大爆炸》都是独家引进美剧的成功范例。在项目层面的合作之后,平台级别的合作也成为必然。
腾讯 视频在2014年和HBO达成合作,不仅获得了“爆款”剧集《权力的游戏》的独家播出权,还独家获得《欲望都市》等很多经典HBO剧的版权。“直到现在,也没有另外哪一家平台可以和一个美国版权方有这样深入和广泛的独家合作。”腾讯视频电视剧运营总监黄杰对三声记者说。
优酷土豆 影视剧中心海外版权负责人熊淑琴对三声记者说,“我们从7年前开始做的美剧,那时是特别小众的人群。因为优酷、搜狐、腾讯等大的视频网站推出了这么多美剧,到2014年已经从一个小众的人群扩散到越来越大的主流人群。美剧是马上要爆发的阶段遇到了政策限制,进入一个比较萧条的境况。”
视频网站当时对于美剧表现出较高情绪的原因相对明确。美剧的基础受众为“三高”人群,白领、 精英 人士较多,以及文化教育程度较高的青年和少年。不仅能够丰富视频网站的优质内容,而且能够吸引优质的广告商。
根据搜狐视频内容编辑部主编苏敏的介绍,选择美剧剧集的标准为,“选取一些偏超能力、超自然、青偶类型的,具备较高流量基础的剧目。还有是从专业品牌和口碑的角度,会针对 精英 人群选取品质较高、有深度、国内外影评人推崇的精品美剧。”
2015年生效的美剧限令规定,先审后播,属地管理,不能同步直播,即新上线的境外影视剧必须拿到1季的全片并配好字幕交给北京局审核,审核通过后,取得引进许可证号方可上线播出。这也使得各大视频网站在购买和引进美剧的时候面临双重困境。
第一,因为“先审后播”机制,无法与黄金秋季档的主流美剧同步上线,只能延迟半年甚至一年播出,直接导致盗版情况的再度恶化,让稍晚而至的正版内容失去部分粉丝。在黄杰看来,盗版平台借机“钻空子”,快速低成本地侵害正版化平台的利益,“我们加大了法务对非法盗版在微博、网盘等渠道的散播,但是仍然非常困难。”
第二,每年规定的购买集数较之前大大缩减,让网站必须在购买时倍加谨慎,老牌的剧集很难像之前一样全部买下。“按规定购买海外剧的数量和国产剧是挂钩的,这也让我们必须和其他部门一起权衡。”熊淑琴说道。
当排期不占优势的情况下,腾讯视频做出相应的调整——尽量缩短窗口期,例如《权力的游戏》第六季在美国完结后的第二周,就在腾讯视频实现上线。“我们提前准备提交审核的介质,缩短与美国播出时间的差距,让观众能 够快 一点看到好的美剧。”黄杰说。
相关数据显示,缩短间隔期的做法对于保护正版内容、聚集粉丝用户方面起到了起到了明显效果。相关数字显示,《权力的游戏》第六季的播放量已经接近1.3亿,而该剧集在腾讯视频的总播放量已经超过3.8亿。
同时,视频网站开始尝试与美国的出品方从源头开始合作,争取以此实现同步播出。在理想情况下,这样的合作主要有两种操作方式:第一种是提前买断,在先审后播的制度下预留出足够的审核时间;进一步的方式是“定制美剧”,直接与美国的内容生产方合作,从剧集筹备阶段进入,内容更加适合中国市场的口味,可适应“先审后播”,在国内外两个市场实现同步播出。