达摩院之“芯”和阿里巴巴的半导体投资布局

　　投资界（微信ID：pedaily2012）4月20日消息， 阿里巴巴 宣布全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司（简称中天微）。昨天也有媒体报道称， 阿里巴巴 达摩院正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。

　　 达摩之“芯”

　　云栖大会上阿里巴巴 CTO 张建锋 就提到，阿里研发的“阿里 AI 芯”将会很快面世，这将促使 阿里云 的服务更加趋向稳定、可控及高效。既然 AI 芯片已经成为一个战略性的赛道，作为巨头的阿里怎会放过？

　　据了解，达摩院所研发的 Ali-NPU 将用于图像视频分析、机器学习等 AI 推理计算，能更好实现 AI 智能在商业场景中的运用，提升运算效率、降低成本。按照设计，该芯片的性价比将是目前同类产品的 40 倍。

　　阿里达摩院研究员骄旸介绍， CPU 、 GPU 作为通用计算芯片，为处理线程逻辑和图形而设计，处理 AI 计算问题时功耗高，性价比低，在 AI 计算领域急需专用架构芯片解决上述问题。

　　事实上，阿里巴巴对自研 AI 芯片的人才建设早有布局。“自研 AI 芯片”已成为阿里布局“中国芯”的战略组成部分，目前达摩院芯片研发团队，在美国、上海两地已达数十人，预计年底将达百人。

　　随着中兴事件的不断升级，国内众多企业都，各个芯片巨头摩拳擦掌，创业公司也如雨后春笋般 林立 。比如，专用于自动驾驶汽车的芯片、处理监控视频的交通安防领域计算平台等，另外智能家居、智能机器人、无人机、智能硬件的 AI 芯片等需求也日益扩大。

　　 阿里 AI 芯片领域投资布局

　　其实早在 2016 年 1 月，阿里就入股中天微成为其第一大股东。

　　收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。中天微拥有针对各种嵌入式应用场景的CPU业务线，目前开发了7款嵌入式CPU，覆盖高中低嵌入式应用，能够以ing用语物联网、数字音视频、信息安全、网络和通信、工业控制、以及汽车电子等多个领域。

　　而在诸如 AI 芯片、人脸识别等领域，阿里投资了不止一家公司，毕竟 BAT 在数据量、资金量、号召力上都有一定优势。

　　 2016 年 11 月，阿里与腾讯一起领投了可编程芯片公司 Barefoot Networks 的 2300 万美元 C 轮融资。 Barefoot Networks 开发了世界上第一个可编程芯片，这种名为 Tofino 的芯片据称比现在市场上任何其他芯片快两倍，能以每秒 6.5 兆的速度处理网络数据包。

　　以 AI 和 AI 芯片为例，仅 2017 年已经公布的投资交易就包括了： 深鉴科技 、寒武纪、耐能、 旷视科技 、 思必驰 等等。其中，阿里 2017 年 8 月投资的 AI 芯片公司寒武纪，因为麒麟 970 而被称为全球第一个成功流片并拥有成熟产品的 AI 芯片公司； AI 芯片公司耐能，的相关数据显示，它所需体积可以缩小至主流神经网络芯片的 1/40 ……

　　阿里投资的这些企业，其产品应用场景各不相同：比如寒武纪的重点在手机业务，深鉴主要聚焦于安防领域。此外，国内科技巨头如百度、阿里、腾讯、 科大讯飞 等也都陆续进军云 AI 芯片领域，不过暂时以投资动向居多。

　　数据显示， 2016 年中国进口芯片金额高达 2300 亿美元，花费几乎是排在第二名的原油进口金额的两倍。吴甘沙说：一个芯片的成功它既包含了技术的成功，也包含了生态的成功和应用的成功。期待芯片的真正“强”国。

本文为投资界原创，作者：Cherry，原文：http://news.pedaily.cn/201804/430323.shtml