逼死小企业,控制大公司?美国网络中立法被废,有钱就可屏蔽网站、网速任你选!
5月11日,美国联邦通信委员会在一份公告中表示,网络中立法将于今年6月11日正式废除。新法规定,未来互联网服务提供商可以屏蔽某些网站,或降低访问某些网站的速度。
换在中国可以假设为,移动拒接非移动(如联通、电信)打来的电话,或者联通差别对待不同用户的网速,甚至禁止访问非合作方网站。
这件事令全美 创投圈 一片哗然。这不仅将改变美国互联网公司和运营商之间的势力格局,更将引发全球对互联网监管、电信服务的重新思考。
大公司有钱就真的可以任性么?美国到底是在刺激竞争还是要逼死小企业?
网络中立法:创企公平竞争的保护伞
网友如此形容网络中立法:
互联网就像公路系统,服务运营商就是开路的,同时靠收费站赚钱。网络中立法就是针对这些收费站进行监管,要求这些收费站不能拒绝任何车上路。也要价格统一,不能擅自提高价格给某些车提供快速通道。
一旦网络中立法被废除,这些收费站就可以自定规则,比如:给某些车辆开通快速车道,规定某些车辆需要限速通行,更甚至禁止通行。
2015 年奥巴马执政时期所立下的中立法案,就要求网络上无论是文字、视频、图片、音乐等内容格式,都必须被确保以平等的方式对待,网站封锁与限速都是不合法的行为。
但喜欢寻找刺激的特朗普上任以来,就认为此立法有碍市场竞争。所以,他要通过废除中立法刺激、刺激再刺激市场。去年12 月,投票废除中立法的锤子最终还是敲下。
虽然特朗普明确地表明废除中立法之后,互联网服务提供商必须提前告知消费者都对哪些网站的访问进行了 操作 ,不过部分政客乃至创投圈并不买账,各家纷争,意见不一。
中立法的拥护方认为,只要中立法才能保护行业的公平竞争,撤销这项规定只会危害到互联网市场。而且不少人甚至质疑是在向电信商的利益倾斜。
中立法的反对方则满是“特朗普”的作风,认为该法规遏制了创新和电信基础设施投资。废除此法可以提供新动力刺激竞争鼓励宽带投资,满足日益增长的互联网消费需求,促使网络服务商修建网络,尤其是在网络未覆盖地区升级网络比如未来的5G。
这很可能是一枚糖衣炮弹:落实新政之后互联网供应商将拥有更大的权力,市场很有可能成为供应商们的独角戏,而那些互联网的创企将被绑上绷带,受到束缚。
废除中立法后,供应商们权利巨大
“废除”两字一落,Verizon、 AT&T、Comcast等在内的互联网供应商可谓是皆大欢喜。而另一边Facebook、谷歌、旅游房屋租赁服务Airbnb 、Snapchat等科技巨头纷纷抗议,就连全球访问量最大的色情网站PornHub也加入到反对队伍之中。
小企业则更是提心吊胆,唯恐自己被堵死在互联网的胡同。
网络供应商要向所有公司收取“买路钱”。先不说将来会如何定价,就单凭这几家供应商的互联网领域的布局,就足以让同类竞争者坐立不安。全美最大互联网供应商AT&T、第二大供应商Comcast以及Verizon等巨头一直在不断寻求并购,企图占据市场。近两年Verizon先后斥资44亿美元和48亿美元收购AOL和雅虎;AT&T则斥资485亿美元收购DirecTV,推出流媒体电视服务DirecTV Now……供应商们完全可以防止同类大公司的发展,控制自家企业能够在竞争中获胜。
这也是一场金钱的较量:如果一些公司向运营商付额外的费用,来保障用户能够正常使用该公司的产品,那么付费的企业将获得更大的竞争优势,而未付费的企业受到网络访问的限制,处于不利的位置。
特朗普所说的“这些都将给网络运营商带来更多投资动力,促进美国网络基础设施的进一步普及和升级”似乎有些牵强。
其实,每个人心里都有数。在这样的政策变动下胜算如何,几斤几两各自都清楚。但真要挑出最受到冲击的行业,那就是流媒体了。
流媒体行业冲击最大
简单粗暴地说,对于依靠视频清晰度和加载速度的流媒体行业,取消网络中立原则直接控制了其命门。
有个很好的实例。
在奥巴马尚未确立网络中立原则之前,就出现了互联网运营商随意控制一些网站的加载速度。
成立于2007年美国流媒体平台Hulu,是美国三大电视台之一的NBC联合 迪士尼 等三家公司设立的。在设立当初,就是为了与同类对手Netflix抗衡。然而势均力敌的局面被一次收购打破。
Comcast在2009年从通用电气手中购买NBC的多数股份,Hulu成为了Comcast的“亲儿子”。凭借新东家Comcast提供流畅的加载速度将Netflix这个对手的部分用户争夺麾下。至于到了2013年,使用Comcast网络的Netflix用户反映,视频出现了加载缓慢的问题,严重时只能选择家用录像带(VHS)的清晰度。于是在2014年,Netflix与Comcast进行谈判,并为提高网速向Comcast支付了额外的费用,网络加载速度立马陡增65%。而Netflix支付的额外成本很快转嫁到了用户身上:用户月费从7.99美元立马提高到了9.99美元。
当然,现在Netflix的发展早已令人刮目相看,不过这都是后话。
所以,当网络中立原则成为历史,网络运营商将有可能通过这种方式制造不公平竞争。那么大公司必然有更多的金钱和力量来获取垄断优势,以防止其他竞争者的进入。
在规则制定者面前,无论是创企还是消费者,都是无能为力的。
市场不是真正的自由
美国的反垄断法律其实很有趣,运营商没有在大范围内掌握超过70%的市场份额,就不会受到制裁。美国虽然没有出现群雄并立的局面,可是几大运营商分别划分地盘,在各自的区块内大展拳脚,这难道不算垄断么?
最近美国社会创企与群众的施压,使中立法的去向很可能发生变化。但是不管怎样,美国的互联环境即将迎来一波新的发展。只是初创企业和消费者将处在彻底的弱势地位,而垄断的公司可能会更嚣张。反观世界乃至中国也是一样的道理。
可能在不远的将来,分割整个媒体乃至互联网市场的公司,一只手就能数过来了。到那个时候作为消费者的我们又该如何挑挑选选呢?
本文为投资界原创,作者:Sunny,原文:http://news.pedaily.cn/201805/431241.shtml