支付系统应该是高度集权的，还是完全地分布式、去中心化呢？

Hyperledger团队认为，两者中间应该有个平衡——权力既不是集中在某一个机构，也不是完全地分布式，而是进行合理适当地分割成若干部分。分权这个最早由英国哲学家约翰·洛克提出的政治概念，被Hyperledger用在支付系统的权力分布上。就如下图所示，第一种是一般国家和第三方支付系统的“中心化”网络，第二种是比特币式的分点对点“去中心化”网络，而第三种，就是Hyperledger所建立的支付协议体系。

Hyperledger是一个开源平台，允许任何人发行个人货币。Hyperledger开源支付协议由来自香港的Daniel Feichtinger首先创立，他是Hyperledger的核心开发者以及分布式共识机制的发明者。Hyperledger的另一成员Dan O&http://www.pingwest.com/demo8217;Prey作为联合创始人，在今年4月加入。在此之前，O&http://www.pingwest.com/demo8217;Prey创立了一家可视化云计算工具麦德云，公司Base在北京，帮助开发者更方便地使用Amazon AWS，早期获得红杉资本150万美元融资，O&http://www.pingwest.com/demo8217;Prey三个月前从CEO位置离职。O&http://www.pingwest.com/demo8217;Prey加入Hyperledger，则是负责市场和商业拓展相关工作。目前，Hyperledger的服务器和客户端代码已经上传到GitHub上。

Hyperledger支付协议的提出，很大程度上受到Ripple的影响。在Hyperledger网站问答页面末端，团队表示，可以把Hyperledger看做Ripple的替代方案或者补充体系。

Ripple是继Bitcoin之后，另外一个被看好的数字货币。而Ripple与Bitcoin最大的不同在于，两者的逻辑正好相反。Bitcoin首先是个数字货币，其次才是再其基础上的支付手段；而Ripple的理念是让支付变得更容易，首先是支付，为了让支付更方便和货币流通才创造了自己的虚拟货币XRP。在Ripple支付网络中，可以转账任意一种货币，包括美元、欧元、人民币、日元或者Bitcoin，简便易行快捷，交易确认在几秒以内完成，交易费用几乎是零，没有所谓的跨行异地以及跨国支付费用。

相比BitCoin账本需要六次确认，每次10分钟，确认时间总计需要将近1个小时。Ripple则是引入了一个“共识（Consensus）”机制，通过特殊节点的投票，在很短的时间内就能够对交易进行验证和确认。Ripple的交易确认过程可在几秒钟之内完成。Hyperledger则是采用类似Ripple“共识”机制，达成共识则是通过拜占庭容错算法机制。

另外，Ripple客户端不需要下载区块链（记录历史交易数据），它在普通节点上舍弃掉已经验证过的总帐本链，只保留最近的已验证总帐本和一个指向历史总帐本的链接，因而同步和下载总帐本的工作量很小。区块链体积的不断增大，成为了BitCoin的另一大问题。每次比特币钱包安装，需要消耗大量时间下载数据块。在过去一年中，随着交易数量的增加，特别是博彩网站上出现大量的小额交易，块环链体积扩大两倍变成15Gb。

同时，在总账和共识机制下应运生的Ripple还具有绝对准确的网络欠条标记功能，这其中隐藏着一个颠覆性思想——用户可以发行自己的货币。用户可以自行设定欠条的名称、与美元或者比特币兑换的比例，这事实上就是 “个人货币”，其核心是在颠覆以政府信用为核心的货币，而将每一次信任的选择权交给用户。

验证时间长、不断增长的块环链（记录历史交易数据）以及不可靠交易的增加，是BitCoin现在所面临的问题。这些也是Hyperledger试图解决的问题，Hyperledger继承了Ripple的优点，通过引入类似Ripple的共识机制，缩短验证时间，去除块环链、使用投票机制（三分之二同意）通过交易要求，能够自动侦测并清除损坏的节点。

Ripple的理念早在2004年就已经出现，Ryan Fugger推出了Ripple的第一个实现版本。它的目标是构建一个去中心化的、准许任何人创建自家货币的虚拟货币系统。Ripple网络中的金钱都用“债务”表示，所有交易均表现为帐务余额的变化。Ripple项目的初衷就是要建立一个分布式的P2P清算网络：每个人都是自己的银行，可以签发、接受借贷，同时又作为借贷通道（例如A想向B借钱，他们互不认识，却正好都认识C，那么C就可以作为A、B的通道，C先向B借钱，然后再把钱借给A，间接实现A向B借钱）。Ripple的设计思路基于熟人关系和信任链，一个人要使用Ripple网络进行汇款或借贷，前提是在网络中已经存在他的朋友，否则无法在该用户与其它用户之间建立信任链，所以导致Ripple用户一直不多。

用户局限在小圈子的问题，在新公司OpenCoin成立之后得到了解决。OpenCoin推出了新版Ripple，引入两个措施解决孤立小圈子的问题：其一是推出Ripple币——XRP，它作为Ripple网络的基础货币，就像比特币一样可以整个网络中流通，而不必局限于熟人圈子；其二是引入网关（Gateway）系统，它类似于货币兑换机构，允许人们把法定货币注入、抽离Ripple网络，并可充当借、贷双方的桥梁。

那么，Hyperledger与Ripple到底有哪些不同呢？

根据Hyperledger团队给出的说法：

• 在理念上，Ripple是集中在根据实体的信誉，形成信任链，找到最简洁的途径实现交易，这种交易可以是跨币种的。而Hyperledger的目的是，让私人实体能够便捷地发行货币，并且对于发行量有着精确的控制；
• Ripple和Hyperledger有着同样地“共识”机制，附着相同的协议，但会员和隐私的规则不太一样；
• Hyperledger并没有在系统中自己发行一种货币；

目前，Ripple的商业化业务分为两种。一种是Ripple直接提供给银行类金融机构汇款技术和底层协议，这相当于替换原来成本高昂的SWIFT技术，Ripple只在其中担任技术提供者，用户可以打开招商银行的客户端，在汇款一栏选择用SWIFT汇款，或者用Ripple汇款，Ripple存在的意义是利用技术革新去改变帮助银行缩减成本；另一种则是直接面向消费者的业务。用户可以登录Ripple的网页或者下载一个Ripple钱包的App，可以自由在其中进行跨境汇款、记账或者在真实货币与虚拟货币之间兑换。这其中的网管可以是银行，也可以是第三方支付企业，甚至可以是个人。

如何参与到Hyperledger？它的共识池总共分为四部分：testpool、mainpool、custompool以及premiumpool。

• testpool对所有人都免费开放，在里面可以发布你个人的分类账（货币）或者测试第三方应用程序，甚至可以尝试攻击支付系统，做你想做的；
• mainpool是基础池，池中的每个节点要求一个独特的域名和SSL证明，现在加入邮件列表，将在Hyperledger发布后第一时间通知；
• custompool则是允许用户自定义池子，可以把池子限定在一个国家、一所大学等；
• premiumpool是一个商业化的池子，运营一个“共识”节点有着更严格的限制和要求，每次分类账的请求都要被审计，并且加入需要缴纳会员订阅费，具体的规则需要和Hyperledger团队沟通联系。

目前，Hyperledger还是处在α版本，附送GitHub地址：Hyperledger。

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郭海峰 guo@pingwest.com

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