离开冥王星 “新视野”号探测器前往下一个目标

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【中字】新视野号的柯伊伯带新征程 NASA宣布扩展观测任务

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新视野号离这颗矮行星的表面最近的时候仅有12550千米，这次对冥王星的考察揭示出冥王星是一个令人惊讶的世界，它表面复杂而且有活跃的地质活动

腾讯太空 讯 据国外媒体报道，美国 航天 局新视野号探测器将于2019飞掠另一个小行星,哈勃望远镜的最新观测结果显示，这个小行星的颜色比冥王星还要红。新视野号团队使用哈勃望远镜研究了柯伊伯带（海王星外一条充斥着冰冷天体的环带，其中最著名的“居民”之一就是冥王星）中11个天体。而新视野号将于2019年1月1日飞掠其中一个叫2014 MU69的小行星。今天美国 天文 学会行星 科学 司和欧洲行星科学大会在加州举行了一场联合会议。

在会议的新闻发布会上，新视野团队中的博士后研究员Amanda Zangari表示，他们的最终观测结果表明2014 MU69的表面颜色比冥王星还红。不过相比火星表面，2014 MU69还是显得要淡一点。尽管2014 MU69的确切大小还有待天文学家们的进一步确认，但大家一般认为它的宽度仅有21至40千米。Zangari表示，2014 MU69是已被测量过颜色的柯伊伯带天体中最小的一个。在飞掠过程中，新视野号和2014 MU69表面的距离会拉近到3000千米。不过现在知道2014 MU69是红色可不只是能让我们对2019年的飞掠进行可视化模拟这么简单。

Zangari表示，2014 MU69的表面颜色意味着它很有可能是柯伊伯带所谓“冷化石”区域的一部分。这一区域内停留着大量原始天体，它们几乎与太阳系同时诞生，自46亿年前太阳系形成至今改变甚微。她在一份声明中表示，根据有关数据可以确定，新视野号将在2019年元旦拜访这些太阳系里的“长者”。新视野号任务耗资7亿美元。探测器于2006年1月发射升空，在经历了9年的空间飞行后，于2015年7月14日完成了人类历史上首次对冥王星的飞掠。

新视野号离这颗矮行星的表面最近的时候仅有12550千米，这次对冥王星的考察揭示出冥王星是一个令人惊讶的世界，它表面复杂而且有活跃的地质活动。地表有着各种各样的地形，从巨型的冰山到由固态氮气构成的广袤平原一应俱全。美国航天局官员表示，在过去的15个月内，新视野号一直不断地向地球回传它在2015年7月的飞掠中收集到的大量宝贵数据。

但是回传工作已经接近完成，预计到今年10月23日团队就能回收全部的数据。最近新视野号的扩展任务已经获批通过，而飞掠2014 MU69就是其中的一部分。二者在2019年相遇的位置离冥王星有16亿千米远。而目前新视野号离2014 MU69还有9亿6千万千米远。（罗辑/编译）