外卖初创企业遭遇寒潮 风投寻觅可盈利的商业模式

【腾讯科技编者按】外媒评论称，曾经火爆的食物外卖行业如今陷入低谷，风投资金的骤减就是很好的体现。虽然投资者仍看好这一行业的未来前景，但他们更希望找到具有盈利商业模式的初创企业。以下为文章概要：

过去一年, 食物外卖行业传递的大多是悲观的情绪。有好几家食物外卖初创企业关门歇业，最近一家则是位于纽约的Maple。虽然有风投的支持，但Maple还是在上周宣布倒闭。Munchery、Postmates以及Zesty等同行企业则选择裁员。另据消息人士透露，得到Accel以及其他风险投资家支持的Sprig正在寻找买家，据说该公司每月要烧掉85万美元。

不过，风险投资家并没有放弃食物外卖行业，他们认为通过应用能令食物配送变得更便宜。风险投资家只是在尝试找到能够少补贴，甚至是盈利的方法。面向饥肠辘辘的办公室员工或是有“钱途”的小众市场。投资者近期向餐食配送服务EAT Club投资3000万美元，该公司在旧金山湾区以及洛杉矶专门配送做好的午餐。EAT Club已宣布盈利，并计划将新募集资金用于扩张，向纽约进军。

与Munchery或Sprig相似，Eat Club每天提供约20道主菜的选择，但其配送对象则是人数为20或20以上的办公室。员工可以通过应用或网站进行点餐。Eat Club预计，通过向公司集中送餐，算下来其配送每单的成本则比按需配送初创企业节省90%的成本。Eat Club称，其配送员每天要送2万份午餐，主要面向中型科技企业，例如社交杂志应用Flipboard。Eat Club拒绝透露其拥有多少企业用户，但称预计今年营收能达到5000万美元。

据市场研究机构CB Insights称，全球投资者对于按需食品快递行业曾经寄予很高的期望，在2015年投资了41亿美元。初创企业通过精心打造的营销攻势以及提供大幅度折扣争相取悦消费者。风投很快认识到食品快递行业的商业模式难度较大。2016年，针对该行业的投资锐减至10亿美元，部分初创企业开始倒闭。

随着投资者收紧钱袋子，企业便开始降低成本或寻求出售。移动支付公司Square早在去年就开始兜售其送餐应用Caviar。烧掉约1.2亿美元的Munchery进行裁员，并在今年3月份进行资产重组。Sprig自2015年再也没有募集到资金。虽然一直在寻求买家，但Sprig近期开始在同行竞争对手的应用中提供服务，以保持其厨房运营。Sprig拒绝就交易的讨论进行置评。

不过，现在仍有乐观的理由。摩根士丹利曾预计美国的食物外卖市场规模现在为110亿美元，但未来某个时期能增长至最多2100亿美元。

Eat Club从七年前就开始在自家厨房烹饪食物，并最终获得盈利，这或许能成为一个模板。FTW Ventures基金的布莱恩-弗兰克(Brian Frank)投资了多家新兴食品公司，其认为与办公室建立联系可能是食物外卖最好的选项。

弗兰克说：“不管怎么样，食物外卖业务总是需要订单的。向企业而不是散客直接销售食物意味着更为稳定的营收来源。与此同时，其还可以降低物流的复杂程度。” 弗兰克不是Eat Club的投资方。

风投公司August Capital合伙人霍华德-哈腾鲍姆(Howard Hartenbaum)表示，免费午餐的时代已经结束。哈腾鲍姆称，在投资Eat Club之前，他的公司看过了十余家食物外卖公司。他预计，在美国绝大部分城市，按时配送一份餐食的成本约为12.5美元。哈腾鲍姆表示：“越来越明显，你不能通过向个人配餐挣钱。每份配餐挣得太少难以填补其他相关费用。谁希望补贴一家不能实现盈利的公司？”

工作餐配送服务商ZeroCater去年8月获得少量资金，其从投资者那里募集400万美元。该公司主要是为当地餐馆向企业配送自助餐式的工作餐。不过，餐饮行业也面临诸多挑战。得到Y Combinator、彼得-蒂尔(Peter Thiel)的Founders Fund以及其他机构支持的Zesty表示，争取完成其在2016年设立的远大目标。今年1月份，在开拓圣何塞第三市场之前，Zesty还宣布裁员20%。本月，Zesty联合创始人兼首席执行官克里斯-哈林 戴尔 (Chris Hollindale)表示：“出于负责任以及变得更强的考虑，我们当时不得不选择缩小规模。”（编译/李路）