NASA新视野号刷新柯伊伯带天体观测纪录

4月7至8日，美国宇航局“新视野”号远程勘测成像仪（LORRI）在距离1.11亿公里处拍摄到JR1的图像，刷新了它2015年在距离2.8亿公里处首次观测到JR1的距离纪录。

腾讯太空 讯 据国外媒体报道，美国宇航局“新视野”号探测器在 太空 深处飞行的同时，也在为可能的延期任务做准备。目前为止它已经两次观测到1994 JR1，这是一颗直径为145km的柯伊伯带天体（KBO），以大约50亿公里半径围绕太阳运转， 科学 家们希望能利用这些观测数据揭示这个太阳系早期天体更多的信息。4月7至8日，美国宇航局“新视野”号远程勘测成像仪（LORRI）在距离1.11亿公里处拍摄到JR1的图像，刷新了它2015年在距离2.8亿公里处首次观测到JR1的距离纪录。

来自西南研究院的科学家Simon Porter表示，这次的发现颇具价值，“结合2015年11月与2016年4月的两次发现，我们能将JR1的定位缩小至1000公里以内，其他的小型柯伊伯带天体还达不到这种精度。”加上如今有关于其运转轨道更精确的数据资料，科学家们否认了多年前提出的一项理论，即JR1是冥王星的准卫星。

JR1的轨道靠近冥王星。

科学家们从2016年4月的观测数据中还得出了它的自转周期，该天体表面的光线反射变化表明它的自转周期为5.4小时每天。“对于一个柯伊伯带天体来说，这个自转速度相当快，”来自西南研究院科研团队的科学家John Spencer说，“这项前所未有的发现十分振奋人心。”他还表示，如果美国宇航局批准了“新视野”号探测器的延期任务，这次的观测对于未来几年近距离观测20多个柯伊伯带天体是一次很好的锻炼。

“新视野”号探测器于2015年7月14日飞越冥王星天体系统，首次近距离观测到冥王星以及它的5颗卫星。按照预定航线，“新视野”号将在2019年1月1日近距离飞过另一个柯伊伯带天体——2014 MU69。（罗辑/编译）

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【宇宙如何运行】寻找柯伊伯带的证明

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