宇宙辐射恐致登火星宇航员痴呆

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2030年代NASA载人火星任务流程详解

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新华社华盛顿10月10日电（记者林小春）宇航员这个职业令很多人羡慕。但美国研究人员10日在英国《 科学 报告》杂志上撰文说， 宇宙 辐射可能会对执行火星之旅的宇航员的大脑造成长期损害，严重时甚至可能出现痴呆问题。

在美国 航天 局的资助下，美国加利福尼亚大学欧文分校查尔斯·利莫利团队研究了宇宙辐射对人类大脑的影响。他们在美国航天局 太空 辐射实验室使一批老鼠接受了高能带电粒子辐射。研究人员使用了完全电离的氧和钛离子，这与宇航员在长期太空旅行中受到的宇宙辐射情景很相似。

半年后，研究人员在这些老鼠中仍能发现明显的大脑炎症及神经元损伤。有关成像显示，老鼠神经元上的树突棘减少，这扰乱了神经元之间的信号传输，导致大脑神经网络功能受损，这种程度的损伤会导致人类在学习记忆测试中表现糟糕。利莫利说，类似认知障碍在接受高剂量放射性治疗的脑癌患者中很常见。

研究还发现，宇宙辐射可能影响“恐惧消退”反应，导致宇航员在火星之旅中容易焦虑。恐惧消退是指大脑抑制此前经历的不悦感受，比如曾差点淹死的人有这种反应后就不会怕水。

“这对需要往返火星两三年的宇航员来说不是好消息，”利莫利说，“太空环境对宇航员有着特别的伤害，能造成一系列潜在的神经系统并发症，如各种表现不佳、记忆衰退、焦虑、抑郁与决策能力变差等。这些问题会发生在现实的太空旅行过程中，并在旅程结束后还能持续很久，许多不利结果可能持续终生。”

研究人员正在寻找宇宙辐射的有关解决方案，比如，飞船在休息或睡觉区域可以加强防护，当然这无法让宇航员完全避免伤害。利莫利团队还在研究预防性方案，比如通过服药减少宇宙辐射的伤害。

美国西南研究院的研究人员于2013年报告说，在现有技术水平下往返火星一次，即便在有飞船和防护服等屏蔽辐射的环境下，人体所受的辐射水平相当于每五六天接受一次全身CT扫描，远超正常水平。