NASA计划2018年在国际空间站开展X射线通信验证任务

[据NASA网站2016年11月28日报道] NASA计划在 太空 开展X射线通信演示验证，并表示，该新技术可利用X射线高速、远程传输数据，也能让探测器在大气中超声速飞行时使用（此时无线电通信失效）。

该技术结合了NASA多个在研的项目研究成果，NASA计划在国际空间站外部开展X射线通信可行性演示验证。

无线电波是一种光，广泛应用于移动手机、Wi-Fi、收音机等，而其他形式的光也能携带数据，例如采用可见光和红外脉冲的光纤通信。X射线则是另一种形式的光。

NASA在开展“黑洞成像仪”（BHI）项目时，开始研究X射线通信。BHI的实施策略是发射一个精确编队飞行 航天 器星座，收集并研究特大质量黑洞边缘辐射出的X射线。

NASA天体物理学家基斯·赞德雷亚（Keith Gendreau）认为，可以研发一个X射线发射器，作为航天器星座的导航信标，确保他们保持在相应位置，精度优于1微米。

他随后提出，通过调制或改变X射线发射的强度和频率，这些导航信标也可以充当通信系统。这种X射线通信（XCOM）理论上可提供太阳系内吉比特/秒的数据传输速率。

与激光深空通信相比，XCOM的优势在于X射线波长比可见光和红外更短，这也就意味着理论上，XCOM能在相同的功耗下传输更多的数据，远距离传输时能量损耗也较小。高能量的X射线可以穿透阻挡无线电信号的障碍物，如热等离子体。

为了开展XCOM实验，NASA研制了一个名为“调制X射线源”（MXS）的仪器，能够发出高频X射线脉冲，计划2018年部署在国际空间站外部，通过X射线向“中子星内部成分探测者”（NICER）传输数据。

尽管MXS大部分技术已经就绪，NASA仍在寻求相关经费开展额外工作，如仪器的外罩和高压电源。

X射线调制不但能用于深空通信，还具有在医疗X射线成像时显著减少辐射剂量的应用前景。（中国航天系统 科学 与工程研究院李金钊）