专访张亚勤:百度云的新征程是将百度AI战略落地各行各业

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专访张亚勤:百度云的新征程是将百度AI战略落地各行各业

文/深网 韩依民

低调了大半年后, 百度 云在北京国家会议中心9月15日举行了2017年百度云智峰会。10个月前,同样是在北京国家会议中心,在2016年百度云智峰会上,百度云提出了ABC概念。

彼时,人工智能大数据只是2016年百度云智峰会下午的一个分论坛的议题,而到了今年,随着百度集团围绕人工智能的战略定位与实施路径已经确定,百度云的主会场,主角也已经变成了人工智能。

在今年的云智峰会上,百度云同时推出ABC-STACK在混合/私有环境下的部署形式——ABC一体机。发布了基于FPGA的云计算加速芯片XPU,采用百度设计的新一代AI处理架构,拥有专用计算单元和数百个处理器,具备GPU的通用性和FPGA的高效率,同时针对PaddlePaddle深度学习平台进行了优化。

大会上,百度总裁 张亚勤 ( 微博 ),百度副总裁、AI技术平台体系(AIG)总负责人兼百度研究院院长王海峰,百度副总裁、百度云总经理尹世明三人共同发布百度云ABC技术标识——ABC Inspire,代表ABC赋能行业、推动变革。

人工智能成为了百度云舞台的主角,同时,随着百度集团新发展战略的确立,百度云的新角色也逐渐清晰起来。

百度云的新征程

在接受深网的采访时,百度总裁张亚勤如此阐释百度云在集团级战略中的地位:百度云在新的AI战略中起到了核心作用。

两个多月前,还是在北京国家会议中心,在可以容纳四千多人的大会场,百度董事会副主席、总裁、首席运营官陆奇对百度人工智能各业务全方位的介绍。

在他的介绍中,百度大脑与智能云是百度人工智能的技术基石,他们为应用层面提供底层技术支撑;在此基础上,百度推出语音交互系统DuerOS和智能驾驶开放平台Apollo,以探索更为广泛的应用可能,通过这两个开放平台触达用户产生用户价值,进而获得商业回报。

百度人工智能的整体布局

在当前的百度整体战略中,百度云是百度人工智能战略的基础设施,而通过2017年百度云智峰会传达的信息,百度云还将承担另一项重要职能:让百度人工智能能力在更多行业落地。

2016年11月21日入职百度的尹世明,如今是百度副总裁、百度云事业部总经理,经过十个月,他带领的团队如今已经扩充到上千人。基于百度技术能力能力,尹世明将通过ABC Inspire这一概念,借助百度云将百度内部的多项能力落地行业。

“你们会看到ABC Inspire工业、传统媒体行业、金融行业,对传统行业都有一些非常有创意,有创新的点。你们会看到百度对云的做法是不太一样的。用亚勤的话讲,我们认为传统计算资源这个层面是大众化的成本竞争,而我们认为云的产生、云的架构不仅仅是可以节流的,也是可以开源的,这是ABC Inspire的核心。”

从C到ABC

“过去将近一年时间百度云做了几件事,第一件是成功把C变成了ABC。”在专访中,首次正式面对媒体的百度云总经理尹世明,如此总结过去一年百度云取得的最重要成就。

专访张亚勤:百度云的新征程是将百度AI战略落地各行各业

左为张亚勤,右为尹世明

张亚勤对此进行了更详细解释:“A是AI,B是Big Data,C是Cloud,我们的云是三位一体的,不是简单的云端,计算、储存、网络。”

从C到ABC,意味着百度云需要融合百度公司的其他部门的资源,这非常考验团队的整合能力。

团队规模的改变可能是窥见百度云进化的最明显参照物。

尹世明刚进入百度时,百度云团队共200人左右,十个月后,团队人数已经达到1100人,团队规模实现了五倍扩张。

规模急速扩张的背后是围绕百度云新战略而进行的一系列内部整合,比如技术架构部、运维部等,都在这十个月内被划入百度云部门内。

从张亚勤的介绍中可以感受出百度云对内部资源的整合需求和力度,张亚勤介绍,ABC云是集成了百度不同部门的不同能力。

“面向客户、面向解决方案的东西是百度云团队开发的,比如AIstack、ABC一体机这些东西都是他(尹世明团队)来做;有些AI算法、模型、平台,比如说PaddlePaddle这些是海峰(王海峰,百度副总裁,AIG总负责人)那边开发的,这个要集成不同的东西; DuerOS就是在云出生的,所有数据,包括计算能力都在云里面。另外我还负责技术团队(TG),包括数据中心,包括各种百度大脑都在里面,那个也是支持工作,尽管不在云的团队,但是和云这边有密切合作。”

后进生的挑战

从2016年下半年开始高举ABC战略的百度云,与它的竞争对手相比入场时间已经有些落后。在当下的国内云服务市场,腾讯、 阿里巴巴 、华为等本土选手已经在这一市场有所耕耘; 亚马逊 微软 等海外厂商,也在努力开拓中国市场。

张亚勤并没有回避这一问题,他对深网表示,“在时间上百度还是起跑稍微晚了一些,短期有时可能会有品牌认知的压力。”

对于入场时间的落后,尹世明认为,百度云的解法是通过ABC inspire去加速落地。

“把ABC真正赋能行业,打出新的品牌ABC Inspire,深入每行每业去落地,去合作,建立生态。ABC Inspire的核心就是云是一种架构,带来全新的可能性,带来新的价值,不仅仅是为省600万,而且是存量省600万。”

挑战不止于时间差,另一个重要挑战在于,百度云业务实际上是一种2B业务,这对以2C业务为主的百度而言,将挑战其团队结构、行事风格及决策依据。

张亚勤表示,“云的后台是很多机器学习、算法、大规模的互联网技术,但在前台,它还是要跟企业谈,企业每个需求是不一样的,怎么交付,怎么和行业客户谈,谈的方式完全不一样。有些传统行业,对自己要求不清楚,但对目的很清楚,所以我们需要弄清客户想要的,帮助客户设计出具体的服务方案。这个方面对于云是一个很大的挑战。”

对此,百度云试图通过团队建设来弥补不足,而目前,百度集团层面目前给了百度云比较大的自主权,这也给了百度云更大的自由度,以适应2B业务的要求。

跑好一场马拉松

尽管挑战重重,但尹世明更乐意向对方展示这一业务蕴藏的巨大机会。拥有 SAP 苹果 公司的经历,尹世明同时具备开展2B与2C业务的能力,选择在去年年底加入百度,则是出于对ABC前景的看好,“我觉得百度有数据有能力。另外一点,很简单,就是投缘。”

从目前来看,战略及实施路径的转向取得的成效是比较正面的。

身为尹世明的上司,张亚勤很乐于介绍百度云在过去一段时间取得的成绩:今年百度云客户数是去年的11倍、同比增长10倍,流量是去年的8倍,收入是去年的4倍。

成绩带来的好处是帮助百度云在内部获得更多支持,对此尹世明颇有感触。

“之前云就是一个新生事物,它需要不断地证明自己,加强信心,这个很重要的一个过程。业务快速增长,新招的人也很多。过去一年发生很多,行业也越来越扎实了。百度做这个行业有它的价值,我们内部运营体系逐渐成熟,人才的层次慢慢丰富,越来越好。”

尽管百度云与其他竞争对手存在时间差的现实无法回避,张亚勤却并不悲观。他认为云市场的竞争,是一个长期的竞争,“云是一个马拉松,在中国目前是处于很早的阶段,马拉松42公里,咱们可能跑了5公里,所以还有很长的距离。”同时,他非常自信ABC战略的特殊价值:我们拿到这些项目不是靠C的,光靠储存便宜,光靠计算价格,光靠买卖CDN是做不长的,买一下卖一下就别做了,不做流水性的业务。

在张亚勤看来,云市场可以分为两类玩家,一种是像亚马逊、微软、阿里这样的公司,把云作为一种公共资源,更多从IaaS角度去做的;第二种就是如百度、 谷歌 ( 微博 )这样的公司,在通常的云服务基础上,还有技术的创新,而这恰恰是最难的部分。

目前,百度云的策略是结合自身优势业务,拓展相应行业,例如以来百度在大数据积累、爱奇艺上的经验、百度地图以及百度基础云等,百度云已经在金融、媒体、物流等行业进行拓展。

对于百度云的未来,张亚勤信心很足,“我认为在中国至少有三朵云,BAT都能做成,每家都不一样。”

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