SpaceX猎鹰9成功将一颗大如双层巴士的卫星送上了天

Recode中文站 5月16日报道

埃隆-马斯克（Elon Musk）的星际旅游公司SpaceX于美东时间2017年5月15日19时21分（北京时间5月16日凌晨7时21分）从佛罗里达州肯尼迪 航天 中心卡纳维拉尔角发射场成功发射一枚猎鹰9号火箭，将英国公司Inmarsat（国际海事卫星组织）的一颗巨星通信卫星送入 太空 。

这枚巨型卫星将被添加到Inmarsat的卫星网络之中，为海洋中航行的船只和天空中飞行的飞机提供宽带互联网。

这颗卫星名为Inmarsat-5 F4，它是SpaceX的猎鹰9号火箭运载过的最大卫星之一。这颗卫星重约1.35万磅（约合6.12吨），它的太阳能电池板展开超过130英尺（约合40米），超过一架波音737飞机的翼展。卫星高约23英尺（约合7米），相当于一辆双层巴士的高度。

SpaceX对此次发射进行了直播，火箭升空30分钟后，公司确认卫星已与航天器分离，表明卫星已经成功在同步轨道上就位。

这是Inmarsat从2013年开始部署的Global Xpress系统的第4颗卫星。

与之前的火箭发射不同的是，SpaceX此次并未回收运载卫星的火箭。因为这次需要将卫星送入距离地球表面超过22000英里的高轨道，需要消耗大量燃料，没有足够的燃料让火箭安全着陆。

让火箭安全着陆并回收再利用是SpaceX的核心目标，公司希望太空旅行的成本可以不断降低。在通常情况下，火箭发射后会因为损坏得太严重而无法被再次使用，制造一枚火箭的成本可能高达数亿美元。

SpaceX已经开始实现两到三周发射一枚火箭进入太空的速度。SpaceX总裁格温-肖特维尔（Gwynne Shotwell）表示，她希望公司发射火箭的频率能够达到2月份的水平。

SpaceX上次发射火箭是两周之前，当时公司利用猎鹰9号火箭成功地将一颗军事卫星送上太空。预计下一次发射火箭的时间是6月1日，届时公司将发射另一枚猎鹰9号火箭，为国际空间站补给物资。（编译/林靖东）

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