比特币“霸主”吴忌寒开辟“新大陆”：向AI芯片和投资转型

文|全天候科技 张少华

“基于区块链上的私有中央银行会被不同的国家当做中央银行来使用，以解决一些原本没办法解决的问题”，吴忌寒说，比特大陆非常有兴趣投资那些运用区块链技术的私有中央银行。

这是吴忌寒在3月7日举行的2018华盛顿DC区块链峰会上的演讲内容。他是比特币挖矿巨头比特大陆公司（Bitmain）的创始人，目前比特大陆公司掌握着全球比特币矿池60%的算力。在算力方面一家独大，让吴忌寒有能力影响比特币的命运，正是在他的主导下，比特币去年进行了轰轰烈烈的“硬分叉”运动。

吴忌寒在2018华盛顿DC区块链峰会上演讲

不过，除了对私有中央银行表示出的最新投资兴趣，他时下正带领比特大陆公司向AI芯片转型，并在区块链领域投资多家公司。

吴忌寒今年只有33岁，美国媒体Coindesk将他评为2017年全球十大区块链影响力人物之一，也有说法称他才是真正的“中国比特币首富”。

开启转型之路

纵然手握全球比特币矿池60%的算力、年利润超过30亿美金，但中国的监管压力仍然是比特大陆头顶上的“达摩克利斯之剑”。

2017年末，有关中国监管部门将关闭比特币矿场的消息频频传出， 如果规定真的出台，这将是比特大陆的致命一击。

对于数字货币领域的监管，吴忌寒3月7日在2018华盛顿DC区块链峰会演讲时谈到了自己的看法。他表示，相信数字货币的浪潮会继续发展下去，这（数字货币）是一种全新的商业、全新的产业，会使世界变得更好，监管部门不如拥抱它。

虽然吴忌寒对监管持乐观态度，但比特大陆也在采取措施应对监管风险，包括：加大出海布局，同时向AI、投资业务转型。

比特大陆之前已在旧金山、以色列和荷兰等地设立了研发中心，2018年初，公司在海外布局的步伐明显加快，相继在瑞士设立分公司，在新加坡建设了地区总部。另有消息称，比特大陆正在加拿大寻找合适地点开始新矿场。

加速出海布局的同时，吴忌寒、詹克团正带领比特大陆快速向人工智能领域进军，这是一个被两次写进中国政府工作报告的行业。实际上，比特大陆默默布局AI芯片技术已有多年，在ASIC矿机芯片上的技术积累，为其转型制造AI芯片奠定了基础。

《商业周刊》今年2月报道称，吴忌寒与詹克团十分重视公司AI技术研发，为招到合适人选，两位公司负责人经常亲自出马，上门抢夺人才。詹克团曾向该媒体表示：

一代拳王是很真实的状况，我们是抱着二次创业的心态进入AI市场，重点是要够谦虚，确实不懂，就多跟人学习。（比特大陆）AI芯片研发人力现已有300人，超过比特币挖矿芯片的研发团队规模。

经过一段时期的研发布局后，2017年11月，比特大陆发布了全球首款自主研发的张量加速计算芯片（TPU）——Sophon BM1680。

“Sophon”（算丰）一词来自科幻小说《三体》，在小说中，Sophon（智子）是三体人锁死地球科技、监视太阳系的工具，可以通过二维粒子展开非常强的学习的能力。由此可见，比特大陆对Sophon芯片寄予了殷切期望。

目前，Sophon BM1680芯片已经实现量产，它兼顾了训练和推理的功能，芯片由64 NPU构成，特殊设计的NPU调度引擎可以提供强大的数据吞吐能力，将数据输入到神经元核心。预计在今年二季度，比特大陆将推出性能更强大的Sophon二代芯片。

在群雄逐鹿的AI领域，比特大陆十分注重产品的更新迭代速度。据第一财经报道，在近日举行的全球科技创新大会上，比特大陆产品战略总监汤炜伟表示，比特大陆的AI芯片要9个月更新一次：

与传统芯片迭代速度相比，AI算法迭代更快。我们针对最新算法的需求、神经网络算法的共性基础，把它快速放到芯片上。如果AI算法都已经在迅速迭代，芯片公司不能如此之慢，我们希望做一个芯片很快的公司，同时也是一个很稳健的快公司。

除了加速出海、研发AI芯片，比特大陆还在加强区块链领域的投资布局。去年以来，比特大陆先后投资了ViaBTC、AICHAIN、英雄互娱、恺英网络等区块链项目。

吴忌寒在3月7日举行的2018华盛顿DC区块链峰会上表示：“非常有兴趣投资那些运用区块链技术的私有中央银行，它们可以发行私有货币，然后把这个当成一种服务，合法地出售给有需要的国家或机构。我们会投资20-30家想在这个很独特的领域创业的公司。”

从比特币信徒到霸主

过去几年，吴忌寒从一个比特币布道者迅速成长为这个领域的霸主，缔造了比特大陆这家隐形帝国。

吴忌寒在早期接受采访时曾透露，他2009年毕业于北京大学，拥有心理学和经济学双学位。在接触比特币之前，他和很多年轻人一样视巴菲特为人生偶像，毕业后曾在一家风投公司担任分析师和投资经理。

据略大参考报道，2011年，吴忌寒第一次接触到比特币，这时候的比特币问世仅有2年。在了解比特币的运行原理后，吴忌寒做出一个大胆的决定——赌上自己所有积蓄投资比特币。后来，这笔投资让他赚取了数十倍的收益，也积累了创业的第一桶金。

吴忌寒不仅重金参与了比特币投资，还乐于成为比特币知识的传播者，也是在2011年，吴忌寒和科幻作家长铗、财经作家老端一起创立了比特币资讯交流平台——巴比特，如今的巴比特已成为国内币链圈影响力最大的媒体之一。创办巴比特后，吴忌寒曾把中本聪的比特币创世论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》翻译成中文，让很多国内读者第一次看到了这篇大作。

然而，真正让吴忌寒声名鹊起的还是他在2013年创立的比特大陆公司。当时，比特币价格一路上升，吴忌寒意识到，比特币更大的赚钱机会在行业上游——生产挖矿机器。在那一年，吴忌寒偶遇清华大学计算机系毕业的詹克团，两人一拍即合，开始生产比特币矿机。

在之后的2014年，比特币进入熊市，价格不断走低；全球最大的比特币交易中心Mt.Gox遭遇黑客袭击，丢失85万比特币；同时，随着比特币剩余数量不断减少，挖矿变得越来越困难……诸多原因导致比特币矿机市场需求大幅下降，比特大陆的矿机销量也直线下滑，公司一度面临困境。

但行业危机也是机遇，困境中的比特大陆并没有停止研发矿机产品，在詹克团带领下，2015年初比特大陆推出了第五代矿机 Antminer（蚂蚁矿机） S5，该机型比第一代矿机功耗减少了三分之一，随后又推出了性能更强悍的S7。当2015年比特币价格回升时，比特大陆生产的矿机很快成为了矿工们的首选。

随后几年，蚂蚁矿机持续大卖，到今年2月，研究公司Bernstein Research预计，比特大陆公司在比特币矿机和asic芯片市场中占有高达70%-80%的份额，垄断地位明显。

除了卖矿机，比特大陆还直接参与到挖矿业务中。2014年11月，比特大陆上线了蚂蚁矿池（Antpool），算力在上线当月就跃居全球第三，并在四个月后成为全球第一。2016和2017年，比特大陆又相继推出了新矿池BTC.com和ConnectBTC，并斥资2000万元人民币投资了ViaBTC。此外，比特大陆还与另一大矿池BTC.TOP关系密切。根据云锋金融今年1月统计，比特大陆已经掌控着全球60%的比特币算力。

矿机销售和挖矿业务为比特大陆带来了尤为丰厚的利润，今年2月，投资银行Sanford Bernstein发布报告称，比特大陆2017年的运营利润达到30亿至40亿美元，利润率保守估计在65%到75%。而同期，全球知名芯片厂商英伟达运营利润也只有30亿美元。

强推比特币硬分叉

在矿机、算力方面的垄断地位，让吴忌寒足以影响比特币的命运。2017年，正是在他的主导下，比特币进行了“硬分叉”运动，诞生出了克隆兄弟比特币现金（BCH或BCC）。

比特币之所以要被分叉，原因在于比特币容量存在先天性缺陷。早前，中本聪对区块大小进行了 1M 的临时性限制，即任何时候只能处理1兆字节的交易。该限制一是为了保障矿工的利益，确保弱小的计算机也能挖矿（若没有区块大小限制，大机构会利用自己资源将小矿工影响力边缘化，从而控制比特币及其区块链本身，这有悖区块链去中心化的精神）；其二， 1M的限制也被看作是必要的安全措施，防止攻击者使整个比特币网络超载。

但在1M 区块体系下，区块大小的限制越来越造成拥堵和网络处理速度缓慢。解决这一问题有两种方法，一种是对比特币区块链进行软件升级、扩大区块容量；另一种是提升比特币网络效率的见证隔离（SegWit）。后者主张不改变原有比特币区块容量的上限，而是采用二层网络的办法，先将比特币实时交易在二层网络进行结算，然后再将结果提交到比特币区块链的主链上进行登记，这样可以减少比特币网络的工作量。

见证隔离方案受到比特币核心开发团队Core团队的支持，长期为比特币做免费技术维护的他们认为，扩大区块容量方案需要“硬分叉”，风险在于所有的交易所、钱包以及用户都需要进行安全升级，有可能产生系统混乱。

但吴忌寒坚定支持扩大区块容量的方案，他认为见证隔离并不是区块链，不具备去中心化的特征。吴忌寒在当年3月接受彭博采访时表示：“我们会将我们的整个矿池都切换至 Bitcoin Unlimited，我们并不知道这次硬分叉会发生什么，我们只有到那个地步才会知道。”

在比特币分叉方案争论中，吴忌寒与Core团队的矛盾公开化，《财经》报道称，2017年5月举行的一场分叉方案协商会议上，吴忌寒等大矿池经营者甚至将Core团队代表拒之门外。

最后，这场争论以吴忌寒的获胜而终结。2017年8月1日，比特币进行了“硬分叉”，基于比特币原链派生的新资产——比特币现金区块诞生，新区块链的交易限制为8兆字节。当日，比特币价格一度在1小时内暴跌10%。

吴忌寒在去年接受《财经》访谈时曾强调比特币现金的独立性：

比特币现金有自己独立的路线，对以后的前景和未来发展，有不同于比特币的理解。在比特币分叉之前，跟比特币有一段历史渊源，但是分叉之后就是自己的独立社区，仅此而已。

去年12月，比特币现金一度涨至超过4000美元，相比8月上市初期的价格涨幅接近4倍，有些比特币矿工已经转向挖比特币现金，两大数字货币的算力争夺战正式上演。

吴忌寒在比特币硬分叉一事上的强硬与“一家独大”，让不少人质疑比特币去中心化的精神受到了威胁。在国外论坛上，有人甚至根据他的名字（“Jihan”）称他为“JIHAD”（恐怖分子）。在中本聪的构想中，比特币的核心是“算力民主”，类似扩容这样的重要决定，理应经过每个拥有算力的参与者投票，但中本聪也许并未料到，后来决定比特币命运的却是矿池霸主。

吴忌寒过去的成长脉络几乎是比特币发展的一个缩影，他要探寻的新方向会成为下一个“新大陆”吗？