谷歌前工程师的初创公司遭FCC批评：未经授权发射火箭

腾讯科技讯 据外媒报道，联邦通讯委员会（FCC）周五证实，它正在对卫星制造商Swarm Technologies在今年1月未经授权发射四颗卫星的事情进行调查。

Swarm公司是由谷歌前工程师萨拉-斯潘格罗（Sara Spangelo）和苹果前工程师本杰明-朗格米尔（Benjamin Longmier）在2016年创立的。在今年1月，该公司利用印度制造的PSLV火箭发射了首批四颗SpaceBee卫星。此举遭到了FCC的严厉斥责，因为该委员会早在一个月前就驳回了该公司发射火箭的申请。

FCC证实称，它现在还取消了授权Swarm公司在今年4月在Rocket Lab公司的帮助下发射另外四颗卫星。

“我们已了解了相关情况。现在，我们取消了发射新卫星的授权，目前正在全力调查此事。”FCC的一名发言人说。

“我们正在最后审核此次发射升空的载货单。Rocket Lab不会发射没有相关政府批文的航天器。”Rocket Lab公司CEO彼特-贝克（Peter Beck）在一项声明中说。

FCC实验授权部门负责人安东尼-塞拉菲尼（Anthony Serafini）在一封发给Swarm公司CEO斯潘格罗的电子邮件中告知了FCC准备调查此事的消息。FCC通知斯潘格罗，它已取消授权该公司在4月份发射卫星，“以评估该公司在1月未经授权擅自发射卫星造成的影响”。

另有报道称，塞拉菲尼担心迷你技术在太空轨道上很难跟踪，因为这些卫星很小，只有家庭网络路由器大小。Swarm公司尝试了各种办法让这些卫星更容易被跟踪到，例如GPS卫星定位器和实验雷达反射器。但是，塞拉菲尼对这两个方法仍然感到很担心，因此FCC驳回了Swarm公司的卫星发射申请。

据知情人士透露，曾利用PSLV-40火箭为19颗卫星提供载货空间的Spaceflight Industries公司，帮助Swarm公司发射了那四未经授权的卫星。Spaceflight公司就是Swarm公司和火箭提供商（印度太空研究组织旗下的商务部门Antrix）之间的中间人。在发射卫星的前三天，Spaceflight公司接到了Swarm公司发来的电子邮件称，FCC的相关批文很快会下来。

虽然Spaceflight公司知道这样的情况并不寻常，但是它并不知道FCC向Swarm公司提出的那些问题。因此，Antrix和Spaceflight最后还是发射了这几颗卫星。据知情人士称，发射服务提供商、载货空间出售商和FCC之间的相关国际管理规定存在一些“灰色地带”。这些灰色地带让未经授权的卫星得以发射到轨道，然后等批文通过后再开始让这些卫星发射信号。美国的管理制度相对比较严格，但是这样的发射活动从法律上讲还是行得通的。

有报道称，斯潘格罗在谷歌的工作包括为X部门开发“航天器概念”。该部门一直在捣鼓各种实验性的长远项目，其中很多项目可能永远不会实现。

但是，知情人士反驳了这种说法，称斯潘格罗并没有做过这样的工作。但是，在她离开谷歌去创办Swarm公司之前确实曾为X部门的两个项目工作过，例如Wing项目——无人机快递服务项目和Rapid Evaluation项目。

由于担心太空碎片问题，FCC驳回了Swarm公司的申请。据知情人士透露，没有任何联邦机构具有像FCC这样的管理权。FCC负责监管所有这些发射活动，但是美国太空委员会最近召开的大多数会议表明，这种管理权可能会落入商务部的手中。美国商务部长威尔伯-罗斯（Wilbur Ross）宣称，他希望让商务部成为商业太空行业行政审批的“一站式窗口”。（编译/乐学）