格力做芯片不宜操之过急
在家电业做芯片的风潮中,格力是最决绝的。2017年格力不分红,格力电器董事长董明珠斩钉截铁地说,芯片一定要做。随后,格力创始人朱江洪遥相提醒:“格力做高端芯片,我没有太大信心”。
TCL集团董事长李东生近日在接受笔者采访时也告诫说:“有人投资500亿元做芯片,如果真做晶圆,500亿元不够。家电企业跳到陌生领域风险高,国内外芯片差距大,落后海外20~30年。”
其实,董明珠并不是那么不理性的人。格力电器(000651.SZ)7月4日晚公告透露,已斥资大约4亿~5亿元,进一步增持上游压缩机企业海立股份的股权至10%。这意味着,2017年格力不分红,约500亿元的现金不是全部留着做芯片的,而是要覆盖格力扩张的若干领域。
董明珠在6月25日股东大会上透露,自己前一天还在为芯片的事奔忙。格力做芯片具体怎么做、采取什么形式,还需公司董事会讨论决定。力争格力空调明年都用上自家的芯片。
作为全球最大的家用空调企业,一直立足掌握核心科技的格力,欲打破空调芯片进口依赖,决心自己做芯片无可厚非,甚至可以说勇气可嘉,但是“不宜操之过急”。
首先,格力在芯片领域已经起步,中低端芯片替代并非难事。集邦咨询分析师张琛琛指出,格力已经可以把IGBT(功率半导体器件)自己封装为变频空调必须用的IPM(功率模块),空调内机的主芯片也已经可以自主设计,未来还会自研更多的核心器件,商用模式上则会以自用为主。即使自家芯片成本略高于外购,格力一年出货6000万台空调,成本也容易自我消化。
在董明珠展示的格力最新的产业架构中,芯片与物联网设备、手机、大数据都放在通信设备公司板块,可见她希望在未来格力智能家居的生态中,作为“大脑”的芯片自己要有掌控力。而格力电器在2015年11月已成立了通信技术研究院。所以,格力做芯片不是规划,而是事实。
其次,芯片有不同层次,空调高端芯片替代不是短期可以实现的。董明珠透露,一台空调有几块芯片,格力一年在芯片上就要花大约40亿元,目前这些芯片大部分还是依靠进口。“我们已经研发了芯片,自己的设计小有成效”,但她同时坦言,格力目前在芯片设计上的进展还是皮毛。
一位家电业资深专家认为,空调芯片分不同档次,像空调遥控器芯片是中低端芯片,价格在几元以内,国产化完成不是问题。但是,变频驱动芯片、主机芯片是高端芯片,一块约15元,这需要长期的技术、人才积累,不是一两年就可以突破的。像格力就使用了德州仪器的变频驱动芯片。
中国是全球最大的空调生产基地,约占全球空调产能的六成。但是,目前中国空调的变频驱动芯片、主机芯片大部分依靠进口,主要供货商包括美国德州仪器、意法半导体、日本瑞萨、中国台湾汉芝等。集成电路行业需要大量人才、技术积累,一旦供过于求,就会亏本。瑞萨就亏本多年,最终由日本政府控股。这两年智能家居、电动汽车行业兴起,刺激了芯片需求的增长,但也不宜贸然进入。
第三,芯片产业链很长,格力可从芯片设计切入,循序渐进,细水长流,终有一日可水滴石穿。但是,如果操之过急,反而会遇到资本市场的巨大压力。
芯片产业其实是一个生态链,从设计、制造到封装测试,都有专业公司。像高通、联发科、博通都是芯片设计公司,设计出芯片方案找芯片制造厂生产。芯片制造厂像台积电及中芯国际、长江存储,自己不做芯片设计,只做晶圆。连苹果10手机的芯片也是找台湾工厂代工的。
正如李东生所言,晶圆厂的投资量级达到几百亿、上千亿,TCL不会投,因为没有那么多资源,但TCL会以轻资产的方式、从芯片设计切入,最近投资了商汤科技、寒武纪,也会用它们的芯片。
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所以,从降低风险的角度来看,格力由芯片设计切入,是务实可行的方法。做高端芯片设计,可以扶植或收购一些芯片设计公司,经过5~10年,不断设计、应用、改进,有朝一日也许就实现突破了。但如果操之过急,即使一下子投入500亿元,也不见得立竿见影,反而像前段时间那样董明珠一说做芯片格力电器的股价就下跌。
奥维云网(AVC)董事长文建平认为,格力做芯片,要一分为二看,家电企业急需芯片支持,包括变频空调、变频冰箱等核心产品,芯片在其中的影响越来越重。而芯片本身又是中国家电企业现在能力最缺失的一环。所以,格力要自己做芯片,它的初衷、出发点以及勇气是值得肯定的。
但是,芯片行业技术更新迭代速度快,而且投资大,人才、资本高度密集。这些基因格力目前没有多少储备,贸然进入芯片领域挑战很大,尤其如果进入芯片制造环节难度更大、风险更高。
当然,格力是市值过2000亿的上市公司、家电界的标杆企业,如果它愿意用长时间去规划准备、稳步推进,做芯片也不是一点机会也没有。所以,格力做芯片,宜放眼长远,不宜操之过急。